第七十一章 沈勤吃虧
科技就是生產力，這話用到戰場上也同樣的適用，這個叫朱四城的發明，讓宋軍幾乎冇有傷到一兵一卒，就奪下了這個大洞。
此時的洞中，已經是硝煙彌漫。本來就十分狹小的空間，在烈焰中，眾人已經無處躲藏。洞內死一般的寂靜。能夠聽到水與即將熄滅的柴火的吱吱聲。洞口外也靜得出奇，仿佛賭場要解開謎底的一瞬。
此時的朱四城縱身跳到洞中，隻見洞中很昏暗，看不清楚，隻看見那冇有逃出洞的紅朝軍隊，大部分已經被燒死，少數冇有被燒死的，也已經昏迷過去。朱四城和他的兵了不管三七二十一，看見一個紅朝軍隊就砍一刀，扔出洞口。
突然，一個宋軍大叫一聲，倒了下去。大家一看，發現在那宋軍身旁有一個紅朝軍隊，一隻手撐在地上，另一隻手拿著一柄寶劍，劍上滴著鮮血。大家正在愕然，說時遲，那時快，隻見那個顯然受了重傷、剛剛蘇醒過來的紅朝軍隊，右手一揮，又砍斷了身旁另一個宋軍的一條腿。朱四城和幾個兵丁一擁而上，亂刀砍死了這個紅朝軍隊。朱四城將他的頭顱割下來，連死屍扔出洞外。
這個紅朝軍隊的江陵就是王二虎。
朱四城見洞中再也冇有活著的紅朝軍隊，便向上大聲呼喊道：“請上邊的人代我稟報周王千歲和欽差大人，此洞已經被我占領，洞中冇有逃出的賊兵已全部殺死。”
城頭上響起一片喝彩聲，有人敲鑼打鼓，有人放起鞭炮。
這時，田七正站在城壕外。他明白大洞已經被宋軍占領，立即挑選了三十個弟兄，將被子浸了水，蒙在頭上。他自己跑在前邊，三十個弟兄跟著他，一邊呐喊著，一邊跑過了城壕，直向大洞奔去。
城上見紅朝軍隊來奪大洞，立即弓彎齊發，磚石亂飛，還扔下一個巨型炸藥包，正在田七的腳邊爆炸。他被炸成重傷，倒在地下。他身邊的人死了一片。冇有死的人把他背了回來。奪洞失敗了。
經過這一仗，守城軍民頓時土氣高漲，各個地方都仿照朱四城的辦法奪洞。不過半日時間，三十六個地洞都陸續被奪到宋軍手中，挖洞的紅朝軍隊死傷慘重。
當爭奪地洞的時候，沈勤、嶽雷、嶽震、嶽甫、陸遊等立馬城外，卻冇有一點辦法。沈勤的臉色陰沉，考慮著新的打算。他考慮一陣，策馬回到自己的大帳中，臨走時對嶽雷說：
“不必爭奪洞了。我們用另外辦法攻破江陵，免得弟兄們白白死傷。”
費了半個月的時間，好不容易掘了三十六個洞，在半日之內都被守城軍民奪去，這件事使第二次進攻江陵又遇到很大挫折，也使沈勤和他的將領們大為失意。但沈勤並冇有撤離江陵的打算，初八這一天，沈勤下令全部攻城將士都在城外休息。近城壕處的紅朝軍隊為躲避城上的大炮，也為了抵禦寒冷，不是住在帳篷中，而是在近城壕半裡處挖了四尺多深的壕溝，裡邊鋪些乾草，上邊蓋著木板，木板上鋪著高粱稈子，高梁稈子上又壓了一層土，大家就住在裡邊，帳篷都不用了。
初八日夜間三更時候，開始下起了鵝毛大雪。沈勤偕同陸遊和嶽雷來到火藥廠，督促工匠們加緊製造各種火藥。他們黃昏後一直在開軍事會議，三更時將領們散去了。根據陸遊用陰陽五行測算的日子，在十二日黎明攻城，需要很多火藥，而一旦攻下江陵，還要南宋的援軍大戰，那時也需要火藥，因此沈勤深感此事不能疏忽。他一麵看，一麵鼓勵工匠們多多製造，同時又派親兵回去告訴軍營的總管，送一些酒肉到這裡來，讓大家夜間消寒。
正在觀看之時，忽然聽見城邊發出來一陣陣喊殺聲音，他們猜到必是敵人趁著黑夜出城偷營。但他們冇有將這事放在心上，繼續巡視，過了好久，才離開製造火藥的地方。
沈勤看完以後，已經交五更了。剛回到自己的大帳，左忽衍騎馬來到，向他們稟報敵人偷營的經過。原來，敵人趁著雪夜，派出五百兵了，越過城壕偷襲紅朝軍隊兵營。紅朝軍隊發現之後，偷營的人迅速返走。紅朝軍隊追過城壕，那五百人沿城而走，向南門奔去。紅朝軍隊不知是計，繼續追趕。快到南門時，那五百人突然回頭抵抗，而占據各個城洞的宋軍也紛紛出來，有的從中間衝殺，有的從背後掩殺。紅朝軍隊情況不熟，又遇著大雪，弄不清宋軍有多少人馬，一時之間退避不及，死傷了好幾百人。
沈勤聽過稟報，心中十分惱怒，但是事已如此，無可奈何，恨恨地歎了口氣，說道：
“越發增添了城中的氣焰！”
天明以後，雪停了，天晴了，一輪紅日照著城頭。守城軍民在奪得三十六洞之後，昨夜又用計殺死殺傷了數百紅朝軍隊，這是圍城以來的空前大捷。但他們也看得出來，紅朝軍隊並無退走模樣，這使他們在高興之餘不得不上緊加固城防。首先要多備柴草，以便城上將士禦寒，同時還準備再用火攻，於是下令在全城收集柴草，一天之內就收集到十幾萬擔乾柴。另外，因為東城從東門到轉角之間有一段地方城牆較薄，需要趕快加厚，附近民宅幾天來已經拆光，所以周王下令，將報國寺拆去一部分，觀音寺拆去大部分，用拆下的磚石加厚城牆。
從初九到十一日，城內天天緊張地準備；城外紅朝軍隊也在準備，但多在夜間活動，白天按兵不動。城內宋軍知道在離北門樓不遠的地方，紅朝軍隊挖了一個大的地洞，洞口是從城壕裡岸挖進去的，而且挖得很長，據估計有十丈以上，因此用原來的火燒辦法，已經冇有效果。連著兩三天來，紅朝軍隊每天夜間在朦朧的月色中或在後半夜昏暗的星光下，將火藥背過城壕，運進洞中。由於紅朝軍隊事先作了很好的準備，到處埋伏了弓弩手，城上稍有動靜，立即有成千支箭一起射來，因此守城兵了無法阻止他們運送火藥。十一日這天夜間，城中十分驚慌，據他們估計，連著三天來紅朝軍隊已經向洞裡邊運進幾十擔火藥，很可能在十二日黎明時開始放迸，轟塌城牆。