第七十一章 占領大洞
李顯忠先不說辦法，卻先說臨安的戰況，林育容號稱的百萬大軍在吳璘、王彥、張浚的勤王部隊的阻擊下已經很難前進半步，此時的孝宗已經下旨不讓各路兵馬進京勤王，而是讓各路兵馬去增援江陵。
孝宗確實是一個非常有作為的皇帝，想當年欽宗時期，汴梁和太原同時被圍。欽宗居然祈求議和，並讓太原的張孝純放棄抵抗。而孝宗抵抗的堅決早已超出沈勤和林育容的想像。
沈勤攻打江陵是因為江陵富庶，但是實際上江陵並非什麼軍事重鎮，隻是李顯忠的到來讓這場原本是以為探囊取物的戰鬥變得異常艱難。各個地方的勤王之師要揮兵江陵，沈勤必然也很清楚。所以沈勤要趕在他們到來之前攻破江陵，一二天之內情勢最為危急。今日倘能將各個洞奪到手中，敵人要想破城就辦不到了。說到這裡，李顯忠停了一停，神情更加嚴重，接著說：
“這是一場生死血戰，勝負決於一二日內。我守城軍民既有地利，又有人和，必能取勝。如今奪取地洞最為重要，最為重要。”
大家很少看到李顯忠臉色如此嚴厲，口氣如此果斷。他們的心情更覺沉重，想著全城官紳百姓的生死存亡都決於城下地洞，互相交換眼色，默默無言地等著他繼續往下說。
李顯忠用威嚴的目光示意幾個在旁伺候的仆人退出，然後把聲音放得很低，開始說出他的辦法。其實如今即使公開談論也不會有人將他的話傳到城外，隻不過他多年為將，養成了一種習慣，遇著重要軍事計議，決不許閒雜人聽見。
周王和李奎等聽了他的辦法，都紛紛點頭，說：“好，這辦法好！李將軍果然經驗豐富！”
李顯忠說：“戲的辦法也是彆處用過的，周王懸出重賞後，如有人揭榜，說不定還有更好的辦法。”
周王當即派一名官員到城上傳諭：有能奪地洞者，賞銀一千兩。一時城上議論紛紛，都說一千兩銀子不算少，可是誰也不敢試一試，因為都曉得大洞中敵人很多，跳下去等於送死。人們互相觀望，輕輕搖頭。大約到了吃午飯的時候，仍然冇有人敢出頭揭榜。那個派去傳諭的官員奔回周王府，向周王作了稟報。周王滿心憂愁地問李顯忠：
“李將軍，一千兩銀子不算少了，可是冇有人鼓勇奪洞，如何是好？”
李顯忠說：“一千兩銀子在平時確實不能算少，但在今日不能算多。這是生死交關的事情，請王爺不妨再出重賞。”
李奎都建議周王加倍賞賜。李奎說：“一城安危要緊，銀子究竟是身外之物，反正羊毛出在羊身上，暫時銀子由兵士們拿出，馬上就可從富商大戶處收回。”
周王考慮片刻，提起朱筆，寫了一張手諭：“有奪此洞者，賞銀二千兩。”隨即交給那個官員，讓他再到城上傳諭。
李奎說：“如今光有大人鈞諭恐未必濟事，最好立刻派人到衙門中取二千兩紋銀，擺在城頭，以示決不食言。”
周王心中也明白，官府往往失信於民，光有他的牌諭，人們未必相信。於是他立即命人騎馬回到衙門，取來了二千兩銀子，連同他的牌諭都送到城頭。
本來，在第二次傳諭之前，人們已經在紛紛商議，想出各種主意。等到第二次傳諭和二千兩銀子送到城頭以後，很快地有一個三十多歲的軍官走到牌子前，將任浚的手諭揭下，拿在手裡，回頭對大家說：
“我朱四城包下了！”
周圍的人先是一驚，隨即投來敬佩的目光。這一帶守城的軍民都知道這朱四城是江陵守軍中的一個小頭目，從十八歲開始當兵，很有閱曆。
朱四城在揭榜之前，已經同他的親信商量過，這時他不在城上多耽誤，就帶著揭下的巡按手諭大步流星地走下城去。來到周王府後，他向周王、李顯忠跪下說：
“卑職願意奪取北門樓下大洞，已將巡按大人鈞諭揭下。”
任浚還未說話，李顯忠先問道：“你用什麼辦法奪洞？”
朱四城把他的辦法說出後，李顯忠笑著點頭說：“正合我意。你一定能夠奪洞成功。所有你需要的東西，我立刻吩咐人幫你準備。你打算挑選多少人隨你下洞？”
朱四城說：“太多也用不著，請軍門大人給我一百個精壯弟兄。有五十個下去就行了，另外五十個準備好，隨時需要，隨時下去。占據大洞之後，賊兵必來爭奪，那時還要準備廝殺、傷亡，所以另外準備五十個弟兄是不能少的。”
李顯忠說：“好吧，我給你一百個弟兄。你可以隨便挑選。除你手下人之外，你願挑什麼人就給你什麼人，隻等你馬到成功。”
周王也鼓勵他說：“你的為國忠心十分可嘉，隻要奪洞成功，除銀子賞賜之外，敘功時一定將你破格提升。你趕快準備去吧。”
朱四城磕了頭起來，匆匆退出。然後他一麵將人員挑選好，一麵作好奪洞的準備工作，大約花了不到一個時辰。在這段時間內，任浚和李顯忠一直在上方寺等候，不時地派人到城頭詢問、察看。最後，隻聽朱四城一聲令下，就有兩。三個弟兄把一捆柴火扔下洞口，當柴火還未完全落下的時候，又把大包烘藥1扔到柴火上，隨即又將一捆柴扔了下去。洞中頓時著起來大火。烘藥也發了威力，整個洞中一片黑煙彌漫，還有令人窒息的硫磺氣味。因為是用大捆柴火加上大包烘藥，洞中紅朝軍隊用原來的辦法不能撲滅，加上柴火和烘藥還在不斷地投下，洞中火光熊熊，濃煙滾滾，硝和硫磺熏得人不能呼吸。紅朝軍隊無處躲避，有的被燒傷，有的被熏得倒地，一部分弟兄衝著洞口的大火逃了出來。城上趁這時候扔下磚石砸傷逃出洞外的人。
這樣，經過一頓飯的時候，城上估計洞中已經冇有敵人，縱然還有冇逃出的人，也一定被燒死或熏死了。朱四城向他的一百個弟兄一揮手，大家立刻將準備好的水一桶一桶倒下地洞。洞中濃煙慢慢地澆熄了。隨後硝和硫磺的氣味也淡了。朱四城首先跳下洞去，在下邊吹個呼哨，五十名弟兄一個一個跟著跳下去，把大洞占了。