1252、武裝保護
趙振國端起那杯涼茶抿了一口，又擱下，杯底磕在托盤裡發出一聲輕響。
“所以，不排除有人想渾水摸魚，資助、武裝並指揮的地區代理武裝力量，利用了也門當地的混亂局勢，借助‘毒蜘蛛’這類流散軍火，想把‘鯨’據為己有。”
周振邦沉默了一會兒，眉頭重新擰起來：“你是說，可能不是醜國？”
趙振國把茶杯緩緩放下，聲音不大，但每一個字都壓得很實：
“我隻是說有另外一種可能性而已，咱們跟醜國的關係剛緩和，兩國領導剛見過麵...在這種風口浪尖上，醜國真的會這麼做嗎？而且買船的過程說得上隱秘，要是醜國，又是從哪裡知道的消息？”
周振邦點點頭，趙振國說得也有幾分道理。
趙振國接著說：“但不管是誰，船已經過了曼德海峽。人在海上，路在前頭。該查的查，該防的防，但眼下......”
他頓了一下，目光落在窗外被風吹得微微晃動的樹影上，聲音低下去半度：
“有些人，不想讓咱們走出去。可咱們偏偏得走出去。他們堵一次，咱們就破一次。他們攔一道，咱們就開一道。這世上冇有圍得死的海。”
周振邦盯著趙振國看了幾秒，臉上的憤懣漸漸退下去，換上一層更深的無奈。
他把椅背靠實了，雙手交叉擱在腹前，聲音沉下來：
“可現在最棘手的是這個，因為不能暴露是龍國買的船，咱們就不能以龍國的名義外交譴責，也不能以龍國的名義武裝保護。
那艘‘毒蜘蛛’在海峽裡對著咱們的船開了一夜的炮，咱們連句像樣的抗議都遞不出去。憋屈。”
他說完，長長地吐出一口氣，像是把胸口的淤堵往外倒了倒。
趙振國聽到這裡，忽然笑了一下。
那笑意很淡，隻在嘴角浮了一瞬便收了，但眉眼之間那層被百葉窗光影割裂的疲憊被這笑意衝薄了幾分。
“是不能以龍國的名義，”趙振國把身子往前探了探，手肘撐在膝蓋上，十指交叉，“但以葡國的身份譴責譴責，還是可以的。”
周振邦愣了一下，眉頭微微挑起：“葡國？”
趙振國端起那杯涼茶又放下，杯壁上的水珠在桌麵上洇出一道淺淺的濕痕，“讓澳門那邊找幾家跟葡語圈有往來的貿易公司，出一份措辭得體的聲明，譴責紅海不明武裝襲擊第三國商船，呼籲維護航道安全。
不必點名，不必提'鯨'，隻要把‘民用船隻遭軍事武裝非法攔截’這個口徑拋出去，國際航運圈自然會有人傳，這樣一來，也能給沿路的國家一些輿論壓力，讓他們更重視海上安全。
這樣的話，攻擊我們的那方也捏不住明麵上的把柄。”
周振邦沉默了片刻，目光在桌麵上那攤水漬上停了一瞬，然後緩緩點頭：
“這倒是一條路。至少把‘挨了打不吭聲’的被動局麵破一破。”
趙振國靠回椅背，日光在他臉上移了半寸。
“而且，”他的聲音放得更輕了些，像是說給周振邦聽，又像是說給自己聽，“咱們的船，大概率需要武裝保護了。”
周振邦的眉頭擰得更深：“武裝保護？怎麼保護？那都是拖船，冇武裝，冇護航編隊。那兩條接應船是葉國榮臨時安排的，現在已經撤了。
真從國內派軍艦過去，等於告訴全世界這船跟龍國軍方有關，前頭所有遮掩全白費。”
他頓了頓，語氣裡帶上一絲焦躁：“就算派，也趕不上了。”
趙振國冇有立刻答話。他偏過頭，看了一眼窗外被風吹得微微晃動的樹影，嘴角浮起一道極淺的弧度。
然後他轉過臉來，看著周振邦，笑著說出了一個詞：“雇傭兵。”
周振邦的眼睛猛然瞪大了一瞬，嘴唇動了動，像是要反駁什麼，又硬生生咽了回去。
“彆用那種眼神看我。”趙振國擺了擺手，語氣依然不緊不慢，“我說的是正規的私人海上安保公司，南非的、英國的、以色列的，紅海沿岸多的是這類注冊在第三方國家的武裝安保團隊。
船上不掛軍籍，武器按當地法規申報，人員持國際安保執業資質。以船東的名義雇一支小隊隨船護航，錢從第三方賬戶走，跟龍國冇有半毛錢關係。”
周振邦沉默了很久。百葉窗的光影在他臉上緩緩移動，從眉心挪到鼻梁，又落到嘴角。
他終於開口，聲音比方才低了些許，卻帶著一種被說服之後才有的慎重：“你早就在想這一步了？”
趙振國冇有承認，也冇有否認。
他隻是端起那杯涼茶，仰頭喝儘了最後一口，然後把空杯擱在桌角，杯底磕出輕輕一聲響。
“該查的查，該防的防，”他把剛才說過的話又重複了一遍，語調平平的，“但眼下讓君玥他們往前走。”
——
海峽的風已經變了方向。
“鯨”的航跡在紅海的水麵上拖出一道長長的白線，朝南延伸。
晨光鋪滿了甲板，海鳥從桅杆上方掠過，影子在水麵上滑行。
君玥站在駕駛艙裡，前方的海麵一望無際，藍得發亮，像一麵被擦洗過的鏡子。
曼德海峽的窄口已經遠遠地落在船艉後方，縮成海天線上一道模糊的灰線。
馬國棟端了兩杯熱水走進來，遞了一杯給她。
熱水冒出的白汽在晨光裡嫋嫋升騰，模糊了他半邊臉的輪廓。
"前麵還有多遠？"
"還早。"君玥接過來握在手裡，指尖的熱度順著掌紋滲進去，"到蒙巴薩，得走好幾天。"
馬國棟點點頭，端著杯子站到她旁邊，和她一起望向船艏前方那片遼闊的海。
海麵上冇有彆的船，空蕩蕩的，隻剩下陽光和海浪。
"昨天晚上的事，"馬國棟開口，冇看她，望著前方，"回去之後，會有人查吧？"
"查就查。"君玥喝了口水，喉頭滾動了一下，"那是海盜。海盜襲擊民用船隻，自衛還擊，天經地義。"
馬國棟沉默了一會兒，嘴角微微動了一下，冇笑出來。
"天經地義，"他重複了一遍這四個字，聲音低得像自言自語，"這世上哪來那麼多天經地義的事。"