第三章 家政（3）
周姝君心態上的自卑以及顧憐身世的一點自暴自棄，讓她反而很滿足許進臣營帳之下的蹂躪（摧殘），這讓她有如釋重負的快感，或者說，懷著贖罪之類奇怪心思的她，反而在許進臣毫無情感的歡愛下，找到了放開罪孽的zì yóu和歡愉（自虐？）。
許進臣拒絕周姝君隨軍服侍是出於自己對身邊女人的愛惜，但在周姝君看來則是對她冰冷的拒絕，甚至，當她回想起自己營帳下承歡之時肆無忌憚的放縱，那種來自傳統深處的道德禁忌，讓她在被拒絕後，心理落入更深的自卑當中，認為許進臣已經更加瞧不起她。
雷瓦爾戰役之後，許進臣的軍隊急劇擴充，訓練、整編、整軍，許進臣數月不得返家。接下來的奧德戰爭，因為馬哈杜爾的“寬線和騎兵突襲戰略”（注），缺乏優秀將官的許進臣不得不在寬廣的戰線上疲於奔命，更冇有時間回家了。
周姝君獲得名分，卻在許府等待半年不見許進臣歸家，想當然地認為，不缺女人的許進臣因為厭惡她的存在，連家都不想回了，這種想法，讓她不僅在心理上無地自容，就連許進臣的妻妾，也覺得無顏麵對。至於許進臣接納她的緣由，她心底已經接受隱約的傳言：這是政治上的需要，許進臣需要她的哥哥向朝廷傳話。
心底的淒涼，讓周姝君很容易接受來自張浪的安慰，同樣飄飄蕩蕩的心，很容易產生共鳴和共勉，兩人交往頻繁了。周姝君與張浪的交往，雖然冇有刻意隱藏，卻也有些偷偷摸摸，畢竟，當時的社會氣氛，即使心懷坦蕩，也無法做到不顧忌世俗禮法的程度。他們半遮半掩的交往，不僅許府的人，就連民間，也開始出現他們之間的閒話，而這種閒話，哪怕傳的再遠再離奇，當事人卻總是蒙在鼓裡，因為人們總會背著他們，而他們自己，因為心底問心無愧，反而從來不會考慮到這一點。
許進臣在前線接到周姝君懷孕的消息，還來不及高興，流言接踵而至，經過長途的轉述，其中有了更多的不堪言論，激憤的許進臣幾乎當即就要下令處死這兩個讓他顏麵掃地的人。隨即考慮到南亞的形勢（周頓平的影響力），以及心底對周姝君的信任，許進臣慢慢冷靜下來，他派出心腹送信給後方的族人，讓他們留意流言的真相。
周姝君得知張浪與蔣家聯姻，打心底為這個最親密的朋友高興，她的神情是如此真誠，以至於奉命偷偷觀察他們交往的許舒娟（許進臣的族妹）完全相信他們是無辜的了。許進臣得到許家傳回的報告，終於鬆了口氣，但心底的不快卻再也不能抹去，哪怕隻是流言，任何人也不願意自己的家事被這樣四處宣揚。
“小鳳兒到底想做什麼？如果冇有她安排的事情，將周姝君許給張浪不是更好？如果周頓平瞧不起張浪的地位，我讓張浪做我的副官就是。”許進臣惱恨肖鳳芷的安排了。
張浪得到周姝君的祝福，心思安定的同時，卻也有些莫名的失落，作為男人，他還是希望自己喜歡的女人，在得到自己婚娶的消息時候有那麼一絲傷感的，哪怕他對這個女人冇有非分之想。
蔣家家財已經躋身帝國本土的一流商業世家，心態卻是石珠鎮的土財主，暴發戶的心理很可怕，雖然張浪還是個編外的軍官，卻受許進臣重視，在南亞眾商會中也是爭相巴結的大人物，在蔣家看來，正是炫耀自家財勢，表現自身實力的機會，這場婚姻的準備極儘奢華，恨不得把中華文明所有的婚嫁程式走遍了才罷休。
蔣家的隆重，讓不堪繁文縟節的張浪幾乎jīng神崩潰，向周姝君尋求安慰的次數更頻繁了。許進臣得知張浪“死xìng不改”，又不能真正下文訓斥，隻好以軍令督促張浪儘快完婚並趕回前線。張浪巴不得儘快結束禮儀上的折磨，拿著許進臣的督促函找上蔣家家門，恨不得即刻抱著新娘子回家，然後奔赴前線，繼續他如魚得水的浪蕩生活。
既然在排場上冇有時間做的更豪華，蔣家隻好勉為其難地拿許進臣的督促函做戲，把張浪誇獎成許進臣的左膀右臂，股肱之臣，仿佛冇有張浪，許進臣就不能打仗了似的。南亞幾乎所有外姓商人（商團）都出席了婚慶儀式，這個“倉促”的婚禮，讓拉傑沙溪乃至整個南亞都回味了許久，認為這是他們見過的曆史上，世界上最豪華的婚禮——據說花掉了上百萬兩銀子。
張浪回到前線，許進臣很想訓斥一番這個不知道規矩的部下，但作為間接當事人，統帥的威嚴讓他放棄了質詢。
明軍距離德裡已經不到兩百裡，兩個多月的長途行軍，明軍雖然疲憊，卻士氣高昂。德裡在這段時間裡聚集了不少軍隊，但旗幟散亂，軍令混亂，即使是明軍的斥候部隊，也經常冒失地衝殺德裡守軍派出的jǐng戒部隊，以此取樂。跟在明軍後麵的馬哈杜爾軍，雖然軍陣井然，卻疲憊不堪，人數更下降到三萬人不到，已經不足為患。
許進臣憂心的是彈藥的儲量，沿途雖有不少商團煉製火yao，但原料缺乏，提供的土製火yao有限，反而是明軍各營，仗著隨軍商團也能提供火yao，在彈藥消耗上更冇有節製。統計上來的數據，平均每個士兵攜帶的彈藥已經不足一百發，以這個基數的彈藥，不要說攻打德裡城，萬一莫臥爾軍拚死進攻，自保都很危險。
“或許，我們應該派人與莫臥爾皇帝談判了。”統帥部參謀們建議，“如果我軍能夠保持強勢的進軍態度，應該能迫使莫臥爾軍花錢請我們退兵的。”
許進臣冇有指望這次遠征能打下德裡城，德裡是沙迦汗經營十幾年的莫臥爾新都，城防建設參考了明軍在第一第二南亞戰爭中表現的攻擊力，不僅有莫臥爾的匠師參與設計建設，沙迦汗還雇傭了不少歐洲的工程師和火炮專家，不僅城防堅固，每麵城樓還有超過十門城防重炮，而明軍這次遠征隻有數十門十二斤以內的中小型野戰炮。
“奧朗則布是個暴虐而殘忍的人，狂妄自大，剛愎自用，如果我們不能在德裡城下打一場漂亮的殲滅戰，恐怕他是不會屈服的。”許進臣很有些擔心地說，“奧朗則布一定會主動出擊，但他卻不魯莽，好大喜功的他，一定會聚集起一支數量恐怖的軍隊，等待與我們決一死戰。”
“可是，斥候報告，聚集在德裡城下的軍隊雖有十幾萬，卻大多是些土軍武裝，冇有什麼戰鬥力。”
“張浪，你的情報呢？”
“根據輸誠的土軍將領和莫臥爾貴族報告，奧朗則布在得知我軍遠征消息的初期非常震驚，並要求臣屬商討和談事宜，但隨著聚集在德裡城下的軍隊增多，而我軍在沿途遭遇土著的激烈反抗（說到激烈反抗，張浪有意提高聲量），奧朗則布改變了主意。”
接著，張浪用嘲諷的語氣說：“奧朗則布處死了所有主張和談的官員，要求臣屬與他一道，為了莫臥爾帝國和成吉思汗的榮譽，與明軍死戰到底。”
“目前聚集在德裡城的莫臥爾軍有兩萬餘人，還有大約十三萬莫臥爾軍從南麵，西麵趕來，預計在半個月後到達。至於聚集在德裡周圍的土軍，保守估計每天增加的數量在一萬到兩萬之間。”
“也就是說，如果奧朗則布不注意節製他的擴軍行為，我軍隻需就地休整一個月，德裡城下的勤王軍就將吃光德裡的存糧，不戰自潰。”
“另外，番仔（張浪對招募的土著下屬的蔑稱）報告，土軍得到的軍糧供應有限，饑餓的土軍士兵經常打劫德裡周邊的村鎮，不少村鎮請求我軍救援，並願意承擔駐紮費用。”
“那些番仔的消息恐怕不可靠吧。”參謀們紛紛質疑，“難道那些土軍比我軍士兵還凶惡？”
“呃，我軍士兵雖然饑sè，卻不至於不問年齡，那些土軍，上下有彆，他們卻習慣了。”張浪嘲弄說，“我軍搶軍糧不搶雜糧，那些土兵可冇有這樣挑剔的口味。另外，土軍的搶劫，已經到了不分種姓的地步了。”
“也就是說，向我軍求援的，不僅有番民，還有那些土邦貴族？”參謀們好奇起來，“他們真能違背神的分類了？”
“我軍的火槍可冇有區分刹帝利還是首陀羅，那些土著兵，估計受了些刺激，而且，這些年來，土著除了高等種姓，恐怕也冇有什麼餘糧了，土軍要活命，也隻能越級打劫了。”一個參謀若有所思，“這恐怕不利於我軍對南亞的接管，如果——”
“那些土軍打劫高等種姓，都是借用我軍的旗號。”張浪打斷這個參謀的話，“根據我對他們的理解，他們的那種神的分類，在民間的影響力絕不是短期內可以消除的。我軍完全可以取代莫臥爾人在南亞的地位，成為新的統治者。”
張浪的話引起參謀們熱烈的討論，在他們的認識裡，南亞的土著真是太好統治了，這裡不用擔心刁民，不用擔心反抗，隻要向他們證明擁有主人的實力，就能成為他們的主人，雖然他們不及明國人勤勞，但他們比明國的老鼠還能忍耐，幾乎不用吃東西就能生存，並且能持續地供應雖然微薄，卻基數龐大的賦稅。
“如果我們能取代莫臥爾人的統治地位，這裡就是我們的天堂啊。”
“這裡本來就是西方極樂！”
……
許進臣聽著軍事討論越來越有YY的傾向，不滿地敲敲桌子，“現在說取代莫臥爾的統治還為時尚早。我軍的情況並不樂觀，士兵們不會答應撤軍，但我軍已經在事實上冇有前進的力量了。”
“三楊商會的人說，他們已經找到了充足的原料，足夠大量生產火yao，他們要求我軍配合他們的原料采集。”一個參謀似乎才想起不久前得到的委托，向許進臣請示。
“確定？”許進臣語氣很有些不快，“冇聽說這裡有硝石礦。”南亞的硝石和硫磺都很缺乏，火yao製造對硫磺的需求少些，但硝石供應卻是彈藥供應的瓶頸。
“三楊的人說，他們能夠從積肥（人糞尿和枯枝敗葉的混合物）中提煉硝石。”參謀仿佛回憶很不愉快的事，“我過去看過，的確能提煉，而且，南亞土著習慣積肥，原料很容易采集——不過，提煉過程真夠惡心的。”
許進臣聽說過不少地方用積肥提煉硝石，不過，有一定的技術難度，而且，願意從事這個工作的人冇有幾個，“順利嗎？”
“三楊商會招募了大量土著生產，目前每天能生產火yao三百斤。”參謀一邊說，一邊注意其它人嘴角不懷好意的微笑，心裡很後悔做三楊商會的說客。
“三百斤？”這個數量還不夠明軍一個營作戰一天。
“如果我軍全力配合，他們保證一天能生產一千斤以上。”參謀認命地說，“雖然杯水車薪，終究聊勝於無。”
“我請求領軍突襲。”李劍蘭突然站出來說，這場例行的軍事研討越來越無趣，她覺得自己應該有所表現了。
“目前，騎兵團還有八百匹馬，如果彈藥充足，我可以帶領他們襲擾德裡城下的土軍，打擊德裡軍的士氣，甚至威懾到德裡城，讓奧朗則布失去對抗的勇氣和信心。”
“不行，太危險！”許進臣想也不想地拒絕，“德裡雖然兵力空虛，至少還能抽調一兩千騎兵。”騎兵襲擾，最害怕的是被對方的騎兵糾纏住，許進臣不希望自己微弱的騎兵冒險，更不願意自己得力的部將冒險。
“在西北，我曾以六百騎兵對抗三千大明騎兵！”李劍蘭語氣堅決，“更何況隻是莫臥爾騎兵。”
“你不熟悉這裡。”許進臣有些心動了，要是李劍蘭真能震懾住德裡守軍，無疑有利於以後的軍事行動和談判（軍事訛詐？勒索？）。
“在陌生的土地上，我已經戰鬥了十年。”李劍蘭語氣蕭瑟起來。
“那麼，好吧。”許進臣揮手讓她出去準備，看著她離開的身影，忽然覺得有些心慌意亂，“難道這是不詳的預感？”