第二十八章 旗幟飄揚（上）
許進臣很是憋屈地站在窗前，窗外，奧德貴族們聚集在一起。
他接手奧德軍的第一場戰鬥很順利，但是，奧德貴族們的得過且過讓他無可奈何。他恐嚇貴族們說，如果不馬上撤離這個村莊，莫臥爾的報複很快就要來臨，但這些貴族隻是毫不在意地表示一番他們的尊敬，然後摟著士兵敬獻的女人走進各自的房間。
大概，許進臣唯一能怪責的是這個村子的富有（那些官員的家眷行李多的驚人），在這裡，士兵們繳獲了數百個女人，以及可供六百多人吃半年的糧食。士兵們糟蹋了其中的四百多個女人，將最漂亮的一百多個女人獻給了貴族，他們非常感激濕婆大神賜給他們的女人和食物，所以決定在這裡住下來了。
“一群豬玀。”看著奧德軍上下醉生夢死地得過且過，許進臣鬱悶地要發瘋。
“我們現在什麼都不缺，為什麼要離開這裡呢？這是神賜予我們的福地。”奧德人說。
許進臣好幾次幾乎墮落下去，但在最後關頭忍住了，他有他的理智。
“到底是眾人皆醉我獨醒，還是水至清則無魚，抑或一生難得糊塗？”許進臣看向夜空的眼神是那麼茫然。
“我們必須進攻！聽著！！如果你們不希望死去的話。”許進臣開導貴族們。
“我們受夠了，一路逃難，一年的顛沛流離，現在，我們的苦rì子到頭了，我們應該接受神的恩賜，生死如浮雲，該來的就讓它們來吧。”
“你們難道不希望建功立業，難道不希望重振家族，難道不希望完成複國大業，難道，你們就是廢物！！”
“宇宙，人生，不過是梵天的一個夢，我們何必追求太多？享受眼前吧。”
“浮雲，都是浮雲啊。”
許進臣想自殺。
在村子裡過了差不多十天，許進臣再也不能忍受下去，他召集士兵，宣布任何士兵隻要願意為他作戰，他將收留他們，不僅給予他們土地，還為他們申請成為天朝公民。
“我的未來不在今世，而在來生。”
“今生來世，痛苦悲傷，這一切天已注定，人的命運，神已經安排好了。”
“我聽老爺的，老爺在哪，我在哪。”老實土兵說。
“我rì——”
許進臣想殺光這裡的人，“混蛋，如果不是這裡有吃有喝有玩，你們他媽的還不是火燒屁股一樣地會離開這裡？”
冇有其它選擇的許進臣隻好點火燒掉糧倉。
但土著們的能耐還是超過了許進臣的估計，他不得不繼續等待，因為在吃光最後一粒糧食之前，這些該死的土著是不會挪窩的；終於吃光了全部食物之後，貴族們用皮鞭趕著士兵們外出尋找吃的東西，他們照樣摟著女人過rì子，貴族們在自己的房間裡放了不少酒，即使冇有吃的東西，還能喝酒；喝光了酒，許進臣再次提出要離開這裡，這下，貴族們提出了一個毛骨悚然的建議，他們可以吃掉那些女人。
“你們不是吃素的嗎？”許進臣結巴地問。
“女人是水，男人是草。”貴族們回答。
這下子，許進臣徹底死心了，總算這些rì子鼓動了幾個賤民士兵，他離開了這些哲學家，帶著少數幾個人灰溜溜地離開了這裡。
許進臣是個路盲，但大致沿著恒河方向走是不會出錯的，火燒糧倉之前，他為自己準備了上百斤烙餅，本以為夠他們吃個十天半個月的，卻冇想到才兩三天時間，烙餅就開始發黴發臭，賤民們還能吃的下去，許進臣是冇有那個胃口了，一路上，許進臣吃的都是烤的半生不熟的魚，他發誓，回到孟加拉之後，一輩子也不吃魚了。
跟隨他的賤民士兵有六個人，許進臣給他們取了漢名，從大一到大六，他實在冇有勇氣將許姓安在這些人頭上。米拉萊爾是被強行帶走的，因為許進臣需要她做翻譯，不過，許進臣認為米拉萊爾是很願意跟隨他的，至少是不反對，她的漢名是小七。許進臣決定以後再收土著做奴仆，一律男子姓大，女子姓小，簡單又方便。
rì夜兼程下，許進臣他們走的很快，他不知道自己是否超過明軍大部隊，但是，毫無疑問的是，他已經越過了蒙奇戰區。呈現在他麵前的已經是安樂祥和的土著鄉村了。
許進臣將自己裝扮成明國的商人，賤民士兵則扮演腳夫向導的角sè，小七是他的侍女。隻要不是在戰區，莫臥爾人也好，土著也好，都是不會得罪帝國商人的，蒙奇圍城戰的頭兩個月甚至允許商人離開城市。
蒙奇城以東的奧德王國領土並冇有遭到莫臥爾大軍的侵略，但許進臣一路行來，發現這些貴族領都已經脫離了奧德王國，自封土邦主並宣誓效忠莫臥爾。
在加坎德（侯爵領）的噶瓦城，許進臣得知比哈爾叛變的事情，這個消息讓許進臣沮喪了許久，他確信蒙奇明軍覆滅的命運已經不可避免。
“總有一天，老子殺他全家。”許進臣暗自發下誓言，比哈爾公爵是個親切隨和的老頭，至少許進臣一直這麼認為，公爵的兒孫輩，他認識不少人，他還曾經為統帥部百般刁難比哈爾鳴不平，現在，他感覺自己受騙了。
倒是名不見經傳的加坎德侯爵是個效忠明國的好人，即使莫臥爾皇帝親帥大軍逼進，也冇能讓這個侯爵屈服，在失去全部軍隊之後，這個侯爵放棄領地投奔了孟加拉明軍。
“兄台可是從西邊來？”許進臣愕然抬頭，發現是個金發男子，不過漢語很流利。
“我聽說貴軍遭逢慘敗，十萬大軍儘歿，貴國zhèng fǔ有意放棄南亞的征服？”
“勝敗乃兵家常事，不過一次戰敗而已，動搖不了帝國的根本。”
“可是，我所知道的不是一次，兩次慘敗。”金發男很有些自來熟地坐在當麵，許進臣後麵的幾個賤民（土兵）毫不猶豫地拔刀，準備把冇有禮貌的人砍了。
“讓他說。”許進臣揮手製止了土兵的動作，對麵的金發男已經重新站起來，神情拘束不安。
“我冇有惡意，以上帝的名義。”金發男子吃力地道歉，好像他從來冇有道過歉一樣。
“我的意思是，如果貴國打算放棄南亞的殖民地，我希望能夠取得貴國在南亞產業的收購權。”
“你想要收購權？”許進臣看向金發男子的目光帶著嘲諷，“閣下能不能告訴我，你有多少黃金？我在孟加拉也薄有低產，如果價格合適，我可以轉讓給你。”
“啊，真是太好了，錢絕對不是問題。”金發男子高興地說，“我這次帶來了一萬枚雙皮斯托爾，折合你們明國的金幣十萬兩。”
“皮斯托爾？我們隻收威尼斯和西班牙的錢幣，你說的皮斯托爾恐怕冇人會要的。你說的皮斯托爾，我記得是法國錢幣，１皮斯托爾換１０弗洛林（注），大致相當於一兩黃金，一萬雙皮斯托爾頂多也就兩萬兩黃金吧。”
金發男子流汗中，他怎麼也冇想到在這裡會有人熟悉歐洲的錢幣。皮斯托爾金幣純度很高，做工jīng美，一路上他欺騙過不少明國商人，最多時候他用一皮斯托爾換明國金幣二十兩。
“還有，我有必要提醒你，光是我的莊園，每年的收入折合黃金大約有三千兩，如果出售的話，哪怕折價，起碼也值十萬兩白銀，折成黃金，一萬兩並不算太貴。像我那樣規模的莊園，孟加拉有上千個，你的錢是遠遠不夠的。”
金發男子倒吸了一口氣，“真的？你確定？”
“這些歐洲鄉巴佬，他們還真以為自己很有錢了。”自歐洲開辟海外殖民地以來，的確有不少的歐洲貴族發了財，但歐洲貴族一貫古板和保守，重視血統，輕視商業，大多貴族寧願守著幾畝封地窮死也不願意放下高傲的身份。偏偏歐洲的貴族一個比一個能擺譜，養馬養盔甲，三天一大宴五天一舞會就不說了，打仗的時候，據說某些大貴族老爺還能帶著上百輛馬車（馬車上塞滿了各種用途的衣服，酒器，餐具，香水或奢侈品等等），數百個仆人。
許進臣估計金發男子也是在美洲，非洲，或者其它什麼地方發了橫財，路上聽說明軍敗退的消息，跑到這裡企圖趁火打劫。
在歐洲那地方，十萬兩黃金能建幾十座城堡，那邊的莊園大多方圓不到十裡，十萬兩黃金也能買上幾百個，大概這也是金發男子囂張的理由，果然——
“你的莊園，它有多大？”金發男子吃力地問道。
“具體多大就冇有仔細測量過，我們的土地測量員忙著畫地圖，冇時間管這樣的小事情。莊園裡有六處山林，兩條河，一個小湖泊，耕地麵積是六千畝。土地值不了多少錢，我的莊園裡有兩個碼頭，十二個作坊，大概兩千個工人。”
“你，你是明國最大的地主嗎？”
“我已經說過了，像我那樣的莊園，孟加拉有上千處。”
金發男子仿佛受到了很大打擊，久久不語。
許進臣上樓歇息的時候，聽到金發男子依稀在說著話，估計是歐洲的土話，他聽不懂。
這個金發男子在說：“這裡真是個發財的地方！”
回到房間，許進臣猛然記起金發男子說過的，明軍遭遇的慘敗不止一兩次，他的心仿佛被狠狠地揪了一把，“不會是蒙奇明軍全軍覆冇，孟加拉明軍也遭逢慘敗吧。”
想到此節，許進臣再冇有休息的yu望，急忙跑回旅館餐廳，卻再也不見金發男子的身影。他掃視了一番餐廳眾人，冇有找到一個明國移民（商人），他不詳的預感越發嚴重，噶瓦城雖然不大，但這是商路經過的地方，冇道理冇有明國人的。
“嘿，你是哪裡人。”許進臣大馬金刀地坐在一個白皮人對麵，他估計這個白皮人也是歐洲人。
被問的男子慢慢吞食了盤中的食物，慢慢地抬頭，用孟加拉語說，“你問我？”
白皮男子大約四五十歲年紀，臉上滿是海風刮削的痕跡，眼睛微閉著，露出幽幽的jīng光，縱然是見慣血腥，許進臣心中也莫名感到一絲不安，腦子裡不斷回響著一個聲音：此人危險。
“對，問的就是你，我是明國商人。”被對方嚇住，許進臣很不舒服，但現在不是發飆的時候。
“明國？”男子甩甩頭，“這裡還有明國人嗎？”
“這裡是明帝國的屬國。”許進臣盯著對方的眼睛，“你必須回答我的問題。”
“我是荷蘭人，不過，認識你並不讓我愉快，當然，如果是在海上，我會很高興看見你。”荷蘭人乜眼說。
“就算不是海盜，也經常打劫海上船隻。”許進臣對眼前的荷蘭人的職業給出判斷。
“你好像不擔心我讓這裡的士兵把你抓起來。”許進臣指著不遠處的屋頂，那上麵還飄著一麵rì月十字星旗（明帝國國旗）。
“那麵旗幟——”荷蘭人頗有些意味地說，“現在主要用來吊死親明的地方貴族。”
“你好像並不怎麼在意呢？”荷蘭人說完盯著許進臣，發現許進臣神sè如常，有些奇怪地問。
“在意什麼？”
“為了那麵旗幟。”荷蘭人說，“幾乎每個明國人在得知那麵國旗的作用後都會向莫臥爾人抗議，甚至有明國人殺進莫臥爾總督府，準備把莫臥爾總督乾掉。”
“哦？那些人都怎麼樣了？”
“他們中有小部分人被掛在旗杆上了，大多數人好像被送往阿格拉了。如果你們的帝國還有實力與莫臥爾作戰的話，或許他們的待遇會好點。”
“莫非你認為大明帝國已經冇有實力與莫臥爾作戰了？”
“如果早些時候自然不信，但是現在，還真不好說呢？”
“如果閣下僅僅是指這次南亞戰爭明軍的失利的話，我想，你太小看大明帝國的實力了。”
“如果還有大明帝國的波斯遠征軍全軍覆冇呢？”
“什麼？！”許進臣驚訝地跳起來。
也許大明帝國的國民都不能理解，土地貧瘠的波斯為什麼會成為大明帝國陸路的主要敵人。在西域，明軍集結了至少二十萬大軍，包括兩萬國防軍和六萬殖民軍，這支軍隊的軍事開支占大明帝**費的三分之一。
“是不是很驚訝？”荷蘭人看著許進臣震驚的表情，很享受的樣子，“據說大明帝國的西域軍團是最強的，是大明帝國攻擊的矛，防守的盾，西域軍團是整個大明帝**威的象征。”
“你錯了，閣下！”許進臣努力平複激蕩的心情，他絕不相信西域軍團會全軍覆冇。“不要說西域軍團不可能被波斯人擊敗，就算真的被擊敗了，也不過是大明帝國龐大軍隊的一小部分。你們荷蘭人不是在印度洋消滅過大明南洋艦隊主力？我們隻用了一年時間就恢複了這支艦隊，並組建了印度洋艦隊。”
荷蘭人哼了一聲，不再回應許進臣的質問語氣。
“前段時間，我聽說奧德的明軍發起一次反攻，幾乎殺死莫臥爾皇帝，莫臥爾大軍全線崩潰。”許進臣故意驕傲地說。
“很遺憾，我聽到的消息卻是，明軍在奧德戰爭遭遇慘敗，被迫退守蒙奇，隨後被莫臥爾大軍圍困達十月之久，孟加拉明軍接到求援信之後，竟然到了無兵可派的程度。”
“你聽到的消息是什麼時候的？”許進臣譏笑道，“兩個月前，我還聽說莫臥爾軍戰敗的消息呢。”
“莫臥爾的皇帝就在前麵的城市，你們孟加拉明軍好不容易拚湊出一支援軍，卻不堪一擊地被莫臥爾皇帝擊潰，自身難保之下無數的殖民堡壘被廢棄，美麗的莊園被莫臥爾軍接管，或者夷為平地。”
“也許，是莫臥爾皇帝敵不過奧德的明軍，不得不繞過明軍防線，千裡偷襲孟加拉，打了孟加拉明軍措手不及吧。”
“真是那個，呃，死豬不怕開水燙。”最後一句用的是漢語。
“乾掉他！！”許進臣憤怒了，向土兵揚揚手，轉身離開。
土兵眼裡閃過殘忍的神sè，拔刀圍向荷蘭人。
一陣刀劍交鳴聲響起，推dao的座椅，人們的尖叫落在後頭，許進臣疲憊不堪地再次上樓，遠處的旗幟仍然迎風飄揚，但是，他的心情越來越沉重，他想馬上回到自己的莊園，他很擔心自己的家人。
比哈爾叛變，西孟加拉淪陷隻是時間問題，也許荷蘭人有些誇大其辭，但遲早會是事實。
注：
弗洛林屬佛羅倫薩古錢幣，一弗洛林相當於３.５克純黃金。
明國金幣都是實實在在地標注多少兩，殖民zhèng fǔ擔保隨時可換取同等重量純（純度百分之九十以上？）黃金。