第六十八章 快活的罵聲
戰爭對於上層社會的人是建功立業，是光宗耀祖，但是對於一個個在挖掘地洞，拚殺在第一線的戰士而言，是在生命在賭博明天。沈勤勾畫出的紅朝美好遠景讓這些戰士們不惜拋頭顱，灑熱血。看著他們那淳樸的表情，此時沈勤的心中不免一絲感慨。
離開了這些憨厚的士兵，約摸近午的時候，沈勤同嶽雷、嶽震、嶽甫等將領帶領少數親兵，騎馬來到東門門以北，離城壕半裡處察看。他們不敢在一個地方久站，看一下，立刻轉一個地方，看了幾處以後，又來到北城外察看。有幾次城上守軍向他們立馬的地方放炮，但不知道他就是沈勤，所以炮火並冇有集中打來，而且他們總在移動地方，炮火也冇法瞄準。在近城處察看後，他們退到城東北四裡左右的一個村莊，進了嶽震指揮作戰的軍帳中，一麵烤火，一麵商議。
城上和城外仍在繼續稀疏的炮戰，但互相都不能作大的傷害。
軍帳中，沈勤向嶽雷、嶽震問道：“今日城頭情形與往日不同，你們看清了麼？”
劉宗敏說：“大清早我就到城邊看了一趟，看見有人在城頭掃雪，有人好像在堆土袋，將城垛的缺口堵實，這些地方正是我軍在下麵掘洞的地方，可是後來就冇有動靜了。我看，必是想破壞我軍掘洞的事，到黃昏時就可以明白了。”
沈勤將目光轉向嶽雷，等他說話。
嶽雷說：“去年我們第一次攻江陵，守城軍民從城頭挖洞，殺傷我洞中弟兄。如今必是仍用這個辦法破我掘城。去年我軍尚無火器，故敵人大白日在城上向下挖洞，並不怕我，如今他們白天不動，黃昏後用力挖，不到一夜工夫，即將與我軍在城下所掘之洞相通。看來惡戰將從明日黎明前開始。”
沈勤也正是這麼猜想，嶽雷的判斷證實了他的想法。他儘管暗中擔心，表麵上卻十分冷靜，問道：
“嶽雷將軍，有何辦法？”
嶽雷說：“我軍已經掘了三十餘洞，敵人要想一個一個將我軍逐出，豈是容易的事？隻要我軍手中能夠保留一半地洞，繼續掘大，一齊放迸，就可以將城牆炸開幾處缺口。當然，如今守城軍民人心尚固，決心死守，又有李顯忠指揮，不可輕視。況且敵人在頭上，我軍在腳下，對我掘洞之兵十分不利。但我們一定要鼓勵掘洞將士，寸步不讓，使敵人每攻人一洞必死傷枕藉。我掘洞將士一定要洞存身存，洞亡身亡，有輕易離洞逃出者斬勿赦！”
嶽震接著說：“如今守城軍民把城中大炮都運到東門到北門這一段城上，好的弓弩手也都派在這裡。我們白天向各洞增援很難，暫且不忙。黃昏以後，開始向各洞增援，送進乾糧、開水，到那時傳下嚴令：不許丟失一洞，丟洞者惟小頭目是問！”
當天夜間，沈勤在軍帳中得到稟報，果然從黃昏開始，守城軍民從城頭上向下挖洞很急。到了三更左右，進展更快。
城上挖洞，都是先挖一個大洞，直徑至少一丈，然後逐漸縮小，最後縮小到直徑二三尺，人往下跳可以不受阻礙。
沈勤騎馬到了東城，將東城指揮掘洞的將領田七叫來，詳細問了情況，囑咐他們作好爭奪地洞的準備，然後回到行轅休息。
沈勤問道：“田七，有什麼情況？”
田七說：“敵人從上邊挖洞很急，不到天明就會挖透，從上邊攻打我兵。”
沈勤問：“有無辦法保護地洞？”
田七說：“所有的地洞都換上了得到休息的精兵，準備一邊死守，一邊向左右繼續掘大。在洞中再堅持一天，就可裝滿火藥，轟塌城牆。”
沈勤又問：“能不能保住地洞？”
田見秀說：“至少可以保住樓下的大洞。這個洞裡麵掘得很大，有兩間房子那麼大，已經進去了四五十人。”
沈勤說：“從今夜五更開始，三四天之內，攻江陵之戰將見分曉。”
正月初七日早晨，爭奪城洞的戰鬥開始了。
守城官紳特彆害怕北門下的巨洞。李奎整夜都在北門附近，鼓勵軍民，拚死將豎洞挖通，以便破壞城下的大洞。當時他們還冇有考慮將大洞奪到手中，隻希望從上邊將洞中的紅朝軍隊趕出，至少使紅朝軍隊不能繼續順利地向內深挖，也不能將火藥送進洞中。到黎明時候，城頭的豎洞已經同城下紅朝軍隊的大洞接通。豎洞是一層一層往下縮小的，最上層的直徑有一丈開外，上麵可以站立許多人，往下變成八尺，再往下變成六尺、四尺，到最下麵與大洞接通的地方，最初的直徑隻有一尺。這時堅洞就十分難挖了。紅朝軍隊在大洞裡麵抵抗很凶，同上邊互相對打。城上不斷地向下投擲石頭，又用長槍向下戳；而下邊也準備了弓箭手，向上邊放箭。後來城上用很長的把子裝著鐵鍬，人站得遠遠的，從洞周圍將土鏟下去，終於使洞繼續擴大，可以自由地跳下去人。到這時，城上才考慮到如何派兵奪取地洞。由於這個地洞特彆大，估計裡邊有幾十個紅朝軍隊，城上人跳下去，還冇有站穩腳步，就會被紅朝軍隊殺死。因此，儘管豎洞已經挖好，卻冇有人願意下去送死。
豎洞挖通後，上麵開始向下扔石頭，但因為下邊洞大，對下麵的紅朝軍隊威脅不大；用長槍往下戳，也戳不到什麼人。有一次，長槍剛戳下來，尹黑牛眼疾手快，猛然一奪，反而把長槍奪了下來。上邊持槍的人身子一晃，撲到洞口上，被下邊一箭射死。以後，在微弱的燈光和星光下，隻要看見上邊有人影晃動，下邊就立刻射箭。他們看不清自己的箭是否射中對方，但從上邊發出的聲音可以明白一切。當他們的箭射出後，上邊常常傳來一聲“我的媽呀！”“不好！”“唉喲！”每逢這種時候，下邊就發出快活的罵聲。