第六十三章 自覺有神相助的沈勤
自覺有神相助的沈勤，這次也吃了一個大敗。在這一次攻城戰中，紅朝軍隊損失慘重，單在主攻的大洞外邊就死傷了七八千人。嶽震的騎兵冇有用上去，卻也被城頭的炮火打中了二百來個人。
沈勤看著這些身負重傷的將士，他們看到皇上親自來看他們，各個感激涕零，大呼皇恩浩蕩，這場麵，不覺的讓沈勤想起當代的名著：
“主席喚，總理呼，
黨疼國愛，聲聲入廢墟。
十三億人共一哭，
縱做鬼，也幸福。”
兵士都有這樣的思想，沈勤也樂此不疲，不斷的噓寒問暖，甚至還親自吸吮傷兵的傷口。
忙了一天後的晚上，沈勤召集一些重要將領和嶽雷等秘密商議，決定下一次進攻的辦法和時間。他懷著沉重的心情說：
“我們的將士如此奮不顧身，江陵必會攻破。倘若不將江陵攻破，我決不甘心！”
沈勤的計劃受了挫折，損傷相當嚴重，但冇有影響到紅朝軍隊的士氣。經過這次攻城之戰，他又取得了一些經驗，至少是弄清了城中軍民的守城力量和防禦部署。這一次來江陵，他是下定決心要將城攻下的，所以二十七日大戰停止以後，他仍在積極地準備下一次攻城惡戰。
在宋軍方麵，雖然打退了紅朝軍隊的進攻，但兵丁和百姓死傷也很多。他們不抱任何僥幸思想。在大戰停止以後，他們日夜準備著應付沈勤的下一次更加猛烈的進攻。城牆炸開的缺口並不太嚴重，已經在下午和夜間用土袋堵好。又從彆的地方調來了許多大炮、鳥銃、弓弩、礌石。身體弱的和受了輕傷的守城了壯都已撤退下去，換上來另一批身強力壯和年輕勇敢的人。
掘洞的紅朝軍隊仍留在城牆洞中。那些受傷的、疲憊的都趁著黑夜換了下去，把生力軍調了進來。又送進一些柴火讓大家烤火禦寒。還送進了棉被、棉衣、食物和湯水。掘洞的工作仍在進行，但比較緩慢。原來掘洞的多為礦兵，現在換上來的生力軍對工作不像礦兵那麼熟練，但是他們都有勢必破城的決心，不怕犧牲。
另外整個戰場都在進行調整，所以沈勤也不急於完成掘洞的工作。他想，已經到了年節，應當讓將士們休息一下，過了大年初一再加速掘洞不遲。
守城軍民知道紅朝軍隊仍在繼續掘洞，因此不敢放鬆，不時地向下邊投去燃燒的乾柴。但現在這辦法已經冇有作用了。紅朝軍隊已經深深地藏在洞中。
守城的軍民按照第一次守城經驗，在城根裡側，對著每一個正在掘洞的地方平放下一口空缸。這種缸又叫作甕，甕口朝外，經常有一個人去聽一聽。隻要紅朝軍隊開始掘洞，就會從甕口傳出聲音，掘深掘淺都能從聲音辨彆出來。守城軍民根據從甕口傳出的聲音判斷，知道紅朝軍隊掘城並不急，又常常停頓，所以略覺放心。
和諧五年元旦這天，江陵城內現任官吏除在城上守城不能離開的以外，文官七品以上都來到周王王府的大堂，他們都按品級穿著朝服，在鼓樂聲中進人大堂。由讚禮官讚唱，向供奉在中間的皇帝牌位行五拜三叩頭禮，然後由周王跪著朗讀賀正旦的表文。表文前麵是幾個領銜的封疆大吏的名字，後麵是正文：
茲遇正旦，三陽開泰，萬物成新。恭維我皇上神文聖武，勤政愛民。
剛剛念到這裡，忽然從北城和東城方麵傳過來連續炮聲，有的炮彈顯然是從城外飛人城內，隆隆聲響得震耳。周王不由得停一停，然後繼續念下去，無非是老一套歌功頌德、“再見中興”的話。在今日這個不同往年的元旦早晨，江陵城正在被圍攻之中，大家都擔心沈勤的下一步行動，聽見從北城和東城傳來的陣陣炮聲，誰也無心去聽這一年一度的應景文章。好在這頌詞隻有十幾句，很快就在鼓樂聲和炮聲中結束了。
按照往年慣例，向皇帝牌位行過賀正旦禮以後，趁著這機會，大家要向周王拜年，然後稍進點心。但今天很特彆，周王讀完表文後，搶先向眾官躬身作了一揖，說道：
“今日省城被圍，情勢吃緊。守城軍民，露宿城上，浴血對敵。我們或為文臣，或為武職，值此艱危時日，正要我輩竭忠儘慮，與軍民同甘共苦，為皇上保此一座危城，保此數十萬生靈。官場中拜年之事，今日全免了吧。”
大家默默相看，不敢說出異議。
周王又說：“省城危急，務望文武眾官用心守城，請各位回去，各守職責，不可疏忽大意。”
眾文武正在退出，忽然從東北城角又傳來一陣密集的炮聲，好像又開始攻城了。周王忙向院中問道：
“城上有何動靜？”
隨即周王衙門的一個巡捕快步進人大堂，在周王麵前跪下，說：“稟大人：城上尚未來人稟報。不過百姓都在哄傳，說今日沈勤要再一次大舉攻城，比四日前的那一天還要猛，揚言今日非攻進城中不可。”
周王心頭狂跳，腿腳發軟，但表麵上仍竭力保持鎮靜。眾文武一個個大驚失色，相顧無言。他轉向李顯忠徐徐問道：
“欽差李將軍有所聞乎？”
李顯忠說：“此是無根謠言，請周王殿下和各位大人、各位老爺不必聽信”
周王問道：“將軍何以知是謠言？”
李顯忠回答說：“城內城外隔絕，消息不通，果真闖賊今日攻城，城內百姓如何曉得？何況前日闖賊攻城受挫之後，掘洞已經緩慢，昨天夜間也冇有看見在城外調集更多的大炮，不像是要在今日大舉攻城的模樣。”
周王仍覺放心不下，說道：“欽差李將軍所見甚是，但今日不可不加倍小心，請李奎辛苦一趟，分頭到北城和東城看看。”
李奎躬身回答：“是，大人。”
天明時候，守城的人們望見北城外不遠處有不少紅朝軍隊正在向一個土山方向運送木料。有的木料用牛車運送，有的用人抬，四個人抬一根或六個人抬一根。這土山離城壕隻有一裡多路，所以從城上看得十分清楚。那些木料都是柏樹，有的柏枝還冇有砍掉，分明是從各處村莊的墳園中砍伐來的。