【第七章】龍眠山莊
不知過了多少時候，隻聽隔壁房門外起了「剝落」之聲，淩君毅睜開眼來，已是紅日滿窗，日上三竿，低頭一看，懷中的方如蘋正瞪大眼睛望著他。淩君毅道：「你早醒了，怎麽不叫醒我？」方如蘋親了他一下，悄聲道：「人家想讓你多睡一會兒嘛。」兩人趕緊跳下床，不多會店夥送來洗臉水，淩君毅匆匆盥洗完畢，兩人一同吃了早點。方如蘋低聲道：「大哥，我們這時候就要動身到桐城去麽？」淩君毅點頭道：「金老爺子既已失去聯絡，我們自然該趕去桐城，看看那個購五匹天青杭紡的到底是什麽人。」方如蘋望望他，口齒啟動，說道：「大哥，我有一件事想和你商量，不知你肯不肯答應？」淩君毅道：「我們之間還有什麽不可說的？有什麽事，你隻管說出來。」方如蘋道：「大哥，你真好。」淩君毅道：「你究竟有什麽事？」方如蘋道：「我想要你給我易個容。」淩君毅道：「你是怕有人認出你來？」方如蘋口中「嗯」了一聲，道：「大哥，好不好麽？」淩君毅道：「你要易容，自然可以，隻是這裡不成。」方如蘋道：「為什麽？」淩君毅笑道：「這裡是客棧，你今天早晨起來，還是年輕相公，等到出去的時候，卻變成了個老頭子，豈不讓人家看了起疑？」方如蘋道：「我才不變成老頭子呢，嘴上生了一大把胡子，彆扭死了。」淩君毅道：「那你要裝扮成什麽佯於的人呢？」方如蘋道：「自然還是年輕相公，隻要看起來不像我就成了。」淩君毅道：「要俊些，還是要醜些？」方如蘋臉上微微一紅道：「自然要俊一些了，扮成醜八怪，自己看了也不舒服。」淩君毅點點頭笑道：「好兄弟，你隻管放心，我會給你扮成天下最美的美男子，我知道姑娘家都喜歡俊俏的。」方如蘋不依道：「大哥，你又取笑我了。」淩君毅道：「好了，我們走吧。」方如蘋道：「好，咱們走。」當先出了房門，兩人會過帳離店，策馬徐行，出了南門，走冇多遠，山腳下恰好有一處密林。淩君毅招呼方如蘋下馬，拴好馬匹找了一個隱僻所在，開始替方如蘋易容。前後不過盞茶工夫，方如蘋便另外換了一副麵貌，雖然還是青衫少年，卻變得長眉人鬢，朗目如星，唇紅齒自，臉如傅粉，美俏猶勝於前。方如蘋從淩君毅手中接過小銅鏡，左照右照，喜不自勝，嬌笑道：「大哥，你這手本領真了不起，幾時教給我好不好？」淩君毅道：「這個容易，像你這樣聰明的人，有兩天的時間，就可學會了。」方如蘋嬌靨一紅，說道：「我笨死了。」淩君毅逍：「隻是有一點，恐怕不是一朝一夕，就學得會的。」方如蘋道：「哪一點？」淩君毅道：「聲音，你學會了易容，還得改變聲音，不然，你一開口就會被人家聽出來了。」方如蘋道：「那要多少時間？」淩君毅道：「少則一年半截，多則三年。」方如蘋道：「太長啦，我隻要學會易容就好了，大哥，從明天起，你就教我，好不好？」淩君毅笑道：「好是好，不過要拜師父。」方如蘋白了他一眼，道：「我叫你大哥還不夠？」淩君毅道：「你以前不是叫我淩大叔麽？」方如蘋嬌嗅道：「你還說呢！那是你存心占我便宜，扮著鄉巴佬騙人。」兩人走出樹林，縱身上馬，繼續趕路，未牌時光便已抵達桐城。方如蘋似是對城中街道十分熟悉，她一馬當先，領著淩君毅穿過兩條橫街，折人東大街，伸手指指一家茶樓，說道：「大哥，時間還早，我們就在這裡喝杯茶休息休息好麽？」淩君毅點點頭道：「好吧，這家茶館倒是不小。」方如蘋低低的道：「這裡我和表姐一起來過，樓上雅座，甚是清靜。」淩君毅道：「你們真是兩個野丫頭，茶館酒肆，竟也敢來？」方如蘋「咭」的笑道：「我和表姐也是扮作兩個讀書相公才上去的。」淩君毅道：「有冇有給人家看出來？」方如蘋道：「才冇有呢。」兩人策馬徐行，已經到得茶樓門前，早有茶樓夥汁迎了上來，替兩人攏住馬頭，含笑道：「二位公子，請到樓上雅座。」兩人上得樓來，方如蘋走到靠北一排臨街的座頭，說道：「我們上次來，就是坐在這裡的。」淩君毅在她對麵坐下，目光一抬，看到對街上有一家五間門麵的綢緞店，金字招牌上，赫然寫著：「德豐裕綢緞莊」六個大字。茶博士問過兩人要什麽茶，便自退去。
淩君毅笑道：「兄弟，你找的座位不錯啊。」方如蘋得意地笑道：「上次我和表姐一起來，就是到德豐裕替舅母挑衣料來的，結果我們每人都買了一套男裝，回到客棧，就換了衣衫，出去逛街。」淩君毅道：「難怪你對這裡街道很熟呢。」茶博士替兩人衝了茶，又送上一盤瓜子。方如蘋伸手抓了一把瓜子，一邊用銀牙磕著，一邊說道：「大哥，這裡的街道，我要比你熟，等一會，那買五匹天青杭紡的人，由我來跟蹤。」淩君毅笑了笑道：「好吧。」方如蘋挑挑柳眉，喜孜孜地道：「大哥，我們說好了，你可要在這裡等我啊。」淩君毅道：「你去了，我自然在這裡等你。」樓上雅座，就有這點好處，喝茶的人，都是文質彬彬，有的品茗談詩，有的磕著瓜子下棋。諾大一座樓廳，靜悄悄的，絕無半點喧嘩，和樓下亂烘烘的情形，大不相同。就在此時，從樓梯口定上一個人來。這人頭戴瓜皮帽，身穿青布長衫，肩頭背著一隻朱漆小箱，嘴上留兩撇胡子，看去約有五十來歲。像是走江湖的郎中，也有些像珠寶商人。他上得樓來，目光迅速一掃，就朝淩君毅與方如蘋兩人座位右首一張臨窗的空座走了過來，把朱漆小箱往桌上一放，摸著胡子，靠著窗欄坐下。
茶博士跟著過來，含笑招呼道：「客宮要什麽茶？」「香片。」瓜皮帽老頭兩眼望了對街德豐裕綢緞莊一眼，隨口說了這兩個字。
淩君毅早就看到他了，趁茶博士和他說話之時，悄悄說道：「兄弟，從此時起，你莫要再說那件事了。」方如蘋聽得一怔，回頭望望瓜皮帽老頭，但她看到的隻是瓜皮帽老頭的背影，忍不住湊近了些，輕聲問道：「這人是誰？」淩君毅朝她搖頭示意，改以「傳音入密」說道：「待會我再告訴你。」方如蘋聽到耳邊像蚊子叫的聲音，而每個字都十分清楚，心知大哥是以「傳音入密」和自己說話。但自己功力不足，冇學過「傳音入密」的功夫，心中暗暗忖道：「看來大哥一身修為，不在舅舅之下呢？」淩君毅喝了口茶，笑道：「兄弟，聽說你表姐生得很美，你倒說說看，她究竟有多美？」方如蘋撇撇嘴，輕哼道：「你管她有多美？你不是已經有了……」忽然住口不說下去。
淩君毅道：「我有了什麽？」眼睛望著方如蘋，輕「哦」一聲，笑道：「我有了一個表妹。」方如蘋雙頰飛紅，啐道：「才不呢，我說的是乾姐姐。」她說得高興，不覺露出兩排整齊晶瑩的貝齒，趕忙伸手抿了抿嘴。
淩君毅笑道：「兄弟，你又忘了。」方如蘋「啊」了一聲，放下手來，依然輕聲笑道：「有一天，你看到我表姐，準會頭暈。」淩君毅逍：「兄弟休得取笑，你把我看成了什麽人？」方如蘋道：「愛美，人之常情，你看了嬌豔美麗的花朵，你會不喜歡麽？」正說著之間，忽聽大街上傳來一陣得得蹄聲，隻聽蹄聲之雜遝，就可知道少說也有四五匹馬。淩君毅、方如蘋不約而同地朝街上望去。但見五匹健馬，從長街緩緩馳來。當先一匹馬上，坐著一個身材高大、濃眉鷂目的紫臉老者。身穿藍布長袍，頭上也戴著一頂瓜皮小帽，唇上蓄著八字胡子，麵情嚴肅，策馬行來，甚是氣派。這人後麵，四匹馬上，四名身穿天青勁裝的漢子，腰跨單刀，看去雄赳赳，氣昂昂。五匹馬走成一路，自然地使人猜想那個蓄著八字胡的紫臉老者，準是哪－個大衙門裡出來的師爺。
方如蘋一眼看到馬上的紫臉老者，不覺口齒微微動了一下。紫臉老者一馬當先，到得德豐裕綢緞莊門前，便自停馬。他這一停了馬，後麵四匹馬的漢子，立時也一躍下馬，其中兩名漢子慌忙趨上前來，一名漢子替紫臉老者攏住了馬頭，另一個立即伸手去扶。紫臉老者這才緩緩跨下馬來，極明顯，德豐裕綢緞莊來了大主顧。一刹那間，緞綢莊裡的夥計、帳房，全都迎了出來，像眾星拱月一般，把紫臉老者迎了進去。淩君毅、方如蘋已對紫臉老者注意上了，他們隔著一條大街，憑窗眺望，德豐裕店堂中的動靜，自然看得十分清楚。
綢緞莊裡的帳房先生把紫臉老者讓進店堂，好不殷勤，連聲說著：「請坐。」紫臉老者也不客氣，大馬金刀地在一張紫擅八仙桌的上首，坐了下來。隻見一名夥計恭敬地端上香茗，另一名夥計立即捧上白銅水煙袋。紫臉老者取起茶盞，輕輕喝了一口，就回過頭來，跟帳房先生說了幾句。帳房先生彎著腰，連連陪笑應「是」，接著轉過身向夥計們一陣吩咐。幾名夥計立時著了忙，紛紛從陳列櫥中，每人棒出幾匹綾羅綢緞，送到紫臉老者麵前。紫臉老者仔細挑選了一番，才朝帳房先生指指其中幾匹，頷首示可。
夥計們就把幾匹選剩下的，一齊送上櫃去。紫臉老者又朝帳房先生說了幾句，意思好像還要彆的綢緞。帳房先生連連哈腰，親自指揮夥計，打開櫃門取出五匹天青杭紡，由夥計捧出店門，交與勁裝漢子，先行在馬上捆好。方如蘋看到夥計捧出五匹天青杭紡，口中幾乎「啊」出聲來。在這同時，他們右首桌上，憑窗喝茶的那位瓜皮帽老頭，掏出幾枚銅錢，往桌上一放，背起朱漆小箱，匆匆下樓而去。
方如蘋看他走得匆忙，立即低聲問道：「大哥，你說這人是誰？」淩君毅目光迅速向四周一掃，才低聲道：「他就是送「珍珠令」來頭盤小辮的老頭，隻是他今天戴了－頂瓜皮帽。」方如蘋「啊」了一聲道：「他匆匆下樓，那是送東西去了？」淩君毅道：「五匹天青杭紡，捆在門口馬上，這再顯眼也冇有了，他自然得把東西送去。」這幾句話的功夫，那瓜皮帽老頭已經穿過大街，逕直向德豐綢緞莊裡走去。隻見一名夥計迎著他招呼，這自然含有不讓他亂闖之意。瓜皮帽老頭朝夥計連連陪笑，一麵背著身子指指紫臉老者，低聲說了幾句話，意思好像是說：「我是替那位送東西的。」這回夥計向他歉然點頭，抬抬手，說著：「你老請。」瓜皮帽老頭捧著朱漆小箱，跨進店堂，就朝紫臉老者哈腰請安。紫臉老者隻略微頷首，目光一抬，向他問了一句甚麽。瓜皮帽老頭堆著一臉掐笑，巴結地走上前去，然後把朱漆小箱往桌上一放，隨身取出一個鎖匙，打開銅鎖，開啟箱蓋，伸手從箱內取出幾串珍珠項鏈，鳳欽，珠花，裴翠手鐲和幾個小巧精致的錦盒，一件件恭敬地放到紫臉老者麵前，一麵不時地陪笑說著話。那顆「珍珠令」，敢情就裝在錦盒之中。紫臉老者隨手挑了七八件，其中就有兩件是用錦盒裝的，然後緩緩從袖中取出一張銀票，交給瓜皮帽老頭。瓜皮帽老頭滿心歡喜地接過銀票，收起來漆木箱，千思萬謝地退了出來，匆匆朝街上走去。這時德豐裕的夥計們，已把另外幾匹上等綢緞包紮妥當，送了出來，交給勁裝漢子，裝上馬背。
方如蘋急急說道：「大哥，我們快走。」兩人會了茶錢，匆匆下樓，小夥計立時替兩人牽過馬匹。方如蘋賞了他一串製錢，翻身上馬，當先朝街上馳去。淩君毅原先隻當她要追瓜皮帽老頭，因為紫臉老者給了瓜皮帽老頭一張銀票，看看是哪家銀號的，就不難查出紫臉老者的來曆，但此刻他發現自己的猜想，根本不對，方如蘋追的並不是瓜皮帽老頭，她壓根兒不是追人。
北門外，是一條石板路，看情形，本來就不是官道大路，行旅不多，兩匹馬一口氣賓士出四五裡路。方如蘋就舍了石板路，折人一條小徑。這時已是黃昏時候，夕陽銜山，群鳥投林，遠處山麓間，煙樹蒼茫，升起縷縷炊煙。
淩君毅心頭覺得奇怪，他耐心再好，此刻也有些忍耐不住，一夾馬腹，催馬衝了上去，趕上方如蘋馬頭，何渲：「兄弟，你究竟要到哪裡去呀？」方如蘋回頭朝他神秘一笑，說道：「我帶你去見一個人。」淩君毅道：「那是什麽人？」方如蘋咭地笑道：「見了他，我自會給大哥引見。」淩君毅道：「這人和咱們此行有關麽？」方如蘋一麵不住地催馬，－麵答道：「大哥不用多問，到時自會知道。」她還是不肯說，那是故意放刁。
淩君毅皺皺眉鋒，不再多言。兩人坐下馬匹，是四川唐門千挑百選的駿馬，腳程極快，不大工夫已經奔行了一二十裡路程。這一帶山不高而秀，水不深而清，長鬆修竹，景物如畫！淩君毅突然心頭一動，想起金老爺子曾和自己提起過的「龍眠山莊」就在桐城西北。此處莫非就是龍眠山莊了？前麵的方如蘋到了一座山腳下，忽然一帶馬頭，賓士之勢，立時緩了下來，她輕輕躍下馬背，牽著馬匹，朝一處濃密的樹林中走去。
淩君毅跟著下馬，問道：「到了麽？」方如蘋道：「還冇有，我們先把馬匹藏好了再說。」淩君毅道：「咱們可是要去龍眠山莊？」方如蘋驚奇地道：「大哥如何知道的？」淩君毅道：「我隻是猜想罷了，這裡是龍眠山，除了龍眠山莊，還到哪裡去？」「嗯。」方如蘋口中輕嗯了一聲，冇有多說，隻是牽著馬匹，往林中走去。這是一片濃密的鬆林，兩人把馬匹拴好，淩君毅凝重他說道：「兄弟，龍眠山莊的人，雖然很少在江湖上走動，但據說莊主潛龍祝文華，不但武功極高，而且還精擅機關消息和毒藥暗器，你不可任性胡來。」方如蘋道：「大哥隻管放心，我們又不去招惹他們。」淩君毅追問道：「那你究竟要去找誰？」方如蘋道：「大哥跟我來就是了。」她還是不肯明說。
淩君毅道：「好吧。」當下仍由方如蘋領先，翻上小山，但見層巒拱峙，碧林千樹，一條青石板鋪成的大路，直達一座莊院，看來相距還有一裡來路。此時天色已黑，遠遠望去，隻能看到莊院黑壓壓的一片，似是覆蓋甚廣，那自然就是「龍眠山莊」了。
方如蘋低聲道：「我們下去。」她從小山後麵一條小徑走下去，穿林而行，不多一會，已經繞到龍眠山莊的側麵。龍眠山莊的高大圍牆業已在望，方如蘋腳下一停，回身朝淩君毅招招手。
淩君毅掠到她身邊。問道：「什麽事？」方如蘋指指圍牆，道：「從這裡進去，圍牆裡麵，有一條環繞會莊的寬闊石板路。要進入莊去，必需穿越這條石板路，因此這條路上，防守甚是嚴密，前後左右，共有八處崗卡，每個崗卡兩人，還有一頭契犬。咱們從這裡進去，就有一處崗卡……」淩君毅道：「我們要進去麽？」方如蘋道：「自然要進去咯，不然，我們乾麽眼巴巴的趕來？」淩君毅道：「我們進去做什麽？」方如蘋道：「那你就不要管了。」淩君毅搖搖頭道：「好，我不管，那麽我們如何進去呢？」方如蘋道：「我就是要和你說這件事咯，我們在躍上圍牆之後，你要以迅雷不及掩耳的手法，一下就點住站崗的兩人的穴道，等到契犬發現有人，就由我來對付。那時你就再解開兩人穴道，但不可讓他們發覺，以極快的身法，隱入對麵一排房屋陰暗之處等我。」淩君毅道：「你如何對付贅犬？」方如蘋笑了笑道：「我自有辦法，你隻須照我說的去做就好了，彆的不用多問。」淩君毅心頭暗暗納罕，忖道：「她好像對龍眠山莊甚是熟悉。」方如蘋斜瞧了他一眼，低笑道：「大哥你在想什麽？咱們該進去了，再遲殷總管就快來了。」淩君毅奇道：「殷總管是誰？」方如蘋道：「殷總管就是剛才在德豐裕綢緞莊買五匹杭紡的紫臉老者，他叫殷天祿，是龍眠山莊的總管。」淩君毅道：「原來你認識他。」方如蘋低頭道：「不認識他，我會找到這裡來？」話聲方落，突聽遠處傳來一陣急驟的馬路聲。方如蘋急急說道：「他們來了，大哥，我們快進去。」她纖纖玉手拉著淩君毅的手，接著又道：「大哥，這道圍牆，足有三丈來高，我縱上去，隻怕會有聲音，大哥你帶我一把可好？」淩君毅握著她柔若無骨的玉手，方如蘋輕聲催道：「我們快過去。」兩人手拉著手，閃身出林，立即施展上乘輕功，宛如兩點流星，快得令人目不暇接，眨眼之間，已掠過圍牆外麵的一片草地。就在撲近圍牆之際，淩君毅低喝一聲：「起。」未見他蹲身伏腰，抖臂作勢，隻是足尖輕輕一點，便已帶著方如蘋淩空飛起，飄然落到圍牆之上。舉目看去，果見圍牆內有一條平整的石板路，少說也有四五丈寬闊。牆下不遠，正有兩名身穿天青勁裝的漢子，井肩站在那裡。兩人腳下，坐著一條契犬，看去十分機警，比人還難對付。淩君毅未上牆頭之前，手中早已準備了兩粒小石子，腳尖一站定，掌心石子，也已分向兩人襲去，口中低聲道：「你快下去。」方如蘋不敢怠慢，身形一縱，朝下躍去。她身形末落，那坐著的契犬，已然警覺，唬地立了起來，全身褐毛，根根倒豎，正待撲起。方如蘋飄落地麵，輕聲喝道：「不許叫，是我。」那契犬聽了方如蘋的喝聲，豎起的狗毛，緩緩平複下去，低下頭在方如蘋衣衫角上，一陣亂嗅，搖著尾巴，作出親呢之狀。方如蘋伸手拍拍它頭頂，舉步朝前走去，那契犬乖乖地跟著她走。淩君毅看得微微一怔，心想：「莫非她就是龍眠山莊的人。」方如蘋引開契犬，淩君毅立即飄身落地，舉手在兩個漢子身上輕輕一拂，身形快得如同流星一般，一閃而逝，隱入對麵一排房屋暗處。這時召開馬蹄聲愈來愈近，好像已經到了莊前。淩君毅正自四下打量，方如蘋飛身掠了過來，輕聲道：「大哥，我們快走。」淩君毅心中有著許多疑問，但此刻又不便多問，隻好默默的跟著方如蘋走去。兩人一前一後，藉著暗影隱蔽身形，一路朝前行去。方如蘋對龍眠山莊的地形極熟，穿廊越屋，轉彎抹角，好像回到自己家裡一般，一會工夫已經穿行了幾幢樓字，都不曾被人發現。最後繞過一道長廊，這裡敢情是一座花廳，左右兩邊備有一道月洞門。方如蘋領著淩君毅，飛快地掠入右首月洞門。門內是一片小庭院，花木扶疏，有小池也有石橋，白石小徑兩邊，放置著不少盆栽花卉。夜色之下，分外顯得清幽宜人！石階上是一排三間精致的書齋，敢情平日都是由花廳直通書房，因此階上雖有兩扇雕花長門，就很開啟。倒是左首一排六扇花格子窗，卻全都敞開著。
方如蘋輕輕拉了一下淩君毅的衣角，悄悄隱入一排花樹叢中，蹲下身子書房中燃著一支紅燭，遠望過去，但見四壁圖書，琳琅滿目。書案前麵，一張逍遙椅上坐著一個身穿天青緞夾袍的人，正在靜靜地秉燭觀書。因他側身而坐，看到的隻是半個側影，無法看清他的麵貌。淩君毅側過臉去，正待向方如蘋問話。方如蘋神色緊張，豎起一根纖纖五指，擋住櫻唇，示意他不可出聲。就在此時。隻聽月洞門外，長廊上傳來一陣輕快的步履之聲，到得書房門口，便自停住。接著響起一個略帶尖沙的聲音說道：「莊主，屬下回來了。」淩君毅暗暗吃了一驚，忖道：「原來這觀書的就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華。」隻聽書房中一個清朗聲音說道：「進來。」接著有人打開門簾，輕快履聲，走人書房，就聽尖沙聲音說道：「屬下因天氣就要熱了，咱們莊上弟兄都得換季，這次到桐城去，便順便帶回來五匹杭紡。」清朗聲音道：「夫人與小姐要你去買的東西，都買回來了麽？」尖沙聲音道：「都買回來了，一共花了三百三十二兩銀子。」清朗聲音道：「她們究竟要你買的什麽東西，竟有這般昂貴？」尖沙聲音陪笑道：「七匹綾羅，四匹錦緞，不過二十四兩銀子。另外是小姐要的兩支珠花和一串珠鳳，就要一百五十兩銀子。屬下臨行時夫人關照過，要買就得賣兩副，小姐有的表小姐也得有……」淩君毅聽得心中一動，回頭看了方如蘋一眼。
隻聽清朗聲音「唔」了一聲，問道：「你都送進去了麽？」尖沙聲音道：「屬下已經讓彩花送進去了。」清朗聲音道：「好……」接著問道：「你去桐城，可曾聽到什麽消息？」尖沙聲音道：「屬下正要向莊主報告，前些日子從太和、穎州傳來的消息，四川唐家老三、老七和嶺南溫家的老二，以及少林派的金鼎金開泰，和一向很少在中原走動的銅臂天王，都在這一路上現身……」清朗聲音「唔」了一聲逍：「這些人不約而同的進入皖境，你可曾查出他們動機何在？」尖沙聲音道：「屬下已經派出幾名乾練弟兄，扮作各種行商，暗中圈探他們的行跡，這些人的動機如何？一時還摸不清楚，但屬下卻在桐城接到三個派出去的弟兄的報告……」清朗聲音道：「他們怎麽說？」尖沙聲音道：「據說這些人在阜陽，穎上到六安、舒城的這條路上，先後都失去了蹤影。」淩君毅聽得心頭猛然了動，暗道：「這些人都失了蹤。」清朗聲音陡地問道：「你說什麽？這些人先後都失去了蹤影？」尖沙聲音道：「是的，據說他們原是各顧各的行動，既然一路下來，總該有個目的。但怪就怪在這裡，這些人都好像先後鑽入地底，冇到舒城，就一個人也不見了。」清朗聲音道：「會有這等事？」尖沙聲音道：「屬下說的都是事實。」清朗聲音道：「那幾個弟兄呢？」尖沙聲音道：「屬下已要他們繼續詳細偵查，限明日午前回報。」清朗聲音道：「很好，不過這些人意圖不明，咱們莊上，你得多派些人巡邏，嚴加戒備。」尖沙聲音應了聲「是」，又道：「莊主還有什麽吩咐？」清朗聲音道：「冇有了。」尖沙聲音道：「屬下告退。」接著一陣輕快的步履聲，退出房去。
這尖沙聲音，自然就是在德豐裕綢緞莊看到的紫臉老者口龍眠山莊總管殷天祿了。他退出書房之後，青袍老人便從逍遙椅上站了起來，背著雙手，走向視窗，仰天籲了口氣，徐徐說道：「這許多人，會憑空失蹤，這倒的確有些古怪。」他這一走近窗口，淩君毅從花樹空隙間，立可清晰看清他的麵貌。這位名震江湖的龍眠山莊莊主，看去不過四十四五，生得肌膚白哲，黑須胸飄，溫文秀逸，倒像是讀書人模樣，隻是雙眉濃了些，雙目炯炯如星，一望而知是位內家高手。
方如蘋躲在花樹叢中，看到青袍老人站了下來，走近窗前，心頭一害怕，不由地輕輕扯了一下淩君毅的衣角。這一動，碰上了一支樹枝，幾片樹葉，輕輕晃動了一下。枝葉晃動，聲音雖細，青袍人兩遣寒光如電，直向兩人藏身之處，投射過來，口中冷冷喝遺：「誰？」聲音雖然不大，但卻有一股懾人的威嚴，兩人到了此時，無法再隱匿下去。
方如蘋從花樹叢中站起身來，低聲應道：「舅舅，是我。」原來她是青袍老人的外甥女。她應聲出口，立即回身道：「淩大哥，快隨我來。」說完，分花拂柳，俏生生地走了出去。她忽然從「大哥」改稱「淩大哥」那是「大哥」這稱呼，當著她舅舅麵前，未免顯得太親密了些，姑娘家心眼可真不少。
方如蘋現身走出，淩君毅隻好也跟著走出，兩條人影，一先一後相偕越窗而入，走到青袍人麵前。青袍人兩道目光，掃過他們兩人，尤其看了方如蘋的一身裝束，濃眉微微的一鼓，說道：「你是如蘋？」方如蘋咭的笑道：「我早就叫你舅舅了，不是我，還是什麽人呢？」一麵朝淩君毅道：「淩大哥，這位就是我舅舅，龍眠山莊的莊主。」其實不用方如蘋介紹，淩君毅早就知道青袍人就是龍眠山莊的莊主潛龍祝文華了。淩君毅隻好雙手抱拳，作了個揖道：「在下淩君毅，見過祝莊主。」方如蘋在旁道：「舅舅，這位淩大哥，兩次救了甥女的性命，我特地帶來見見舅舅的。」祝文華目光冷峻，隻是打量著淩君毅，微微頷首道：「淩老弟請坐。如蘋，你去叫他們沏茶來。」方如蘋低低地道：「舅舅，我和淩大哥要在晚上來見你，就是不能讓人知道，茶不用沏啦。」祝文華心中暗道：「這小丫頭，連夜來見我，不知有什麽事，這般鬼鬼祟祟？」一手撚須，目注方如蘋，徐徐說道：「你們有什麽事？」方如蘋壓低聲音道：「我們有一件十分機密之事，待來稟報舅舅。」祝文華微感意外，訝然道：「什麽機密之事？」方如蘋目光一溜，一本正經地道：「舅舅，這件事十分重要，不能走漏半點風聲。」祝文華看她神色凝重，心頭疑信參半，濃眉微攏，說道：「如蘋，舅舅這書房裡，任何人末奉呼喚不準擅入，你但說無妨。」方如蘋道：「我知道，隻是我看還是把窗戶關上的好。」祝文華撚須道：「有這麽嚴重麽？」方如蘋口中「嗯」了一聲，輕笑道：「方才我們躲在窗外，舅舅和殷總管說的話，我們不是全聽到了？」轉身走到視窗，關好窗戶，隨手放下了窗簾。
祝文華已在上首一把椅子坐了下來，問道：「如蘋，你娘在家可好。」方如蘋搖搖頭道：「我冇回去。」祝文華道：「那你去了什麽地方？」方如蘋臉上微微一紅，看了淩君毅一眼，說道：「我在路上遇到淩大哥，就和他在一起。」祝文華的目光，同時轉到淩君毅臉上，含笑道：「老夫看得出來，淩老弟年事雖輕，英華內斂，一身所學，大有可觀，不知令師是哪一位高人？」淩君毅還冇開口，方如蘋搶著道：「舅舅，你眼光真好，淩大哥是反手如來的徒弟。」祝文華動容道：「原來淩老弟竟是佛門高僧反手如來的高足，老夫失敬了。」淩君毅欠身道：「莊主好說。」方如蘋聽舅舅的口氣，對反手如來似乎十分推崇，心頭暗暗的高興，一麵低聲說道：「舅舅，淩大哥是偵查「珍珠令」這件事來的。」祝文華頷首道：「老夫曾聽江湖傳說，嶺南溫家和四川唐家兩位當家無故失蹤，家人曾在他們寢室之中，發現一顆刻著「令」字的珍珠。前一陣子，「珍珠令」三個字，確曾在江湖上轟動一時，但事過境遷，目前已經漸漸淡下來了，淩老弟偵查「珍珠令」不知可有眉目？」方如蘋搶著道：「舅舅，淩大哥因他母親也在三個月前失蹤了，是淩大哥的師父，要淩大哥到江湖上來偵察「珍珠令」的。淩大哥第一步，就到開封去找金鼎金開泰，因為少林寺藥王殿主持樂山大師，也在三月前神秘失蹤……」祝文華神情一震遣：「少林寺藥王殿主持也失了蹤？老夫怎的冇聽人說起？」方如蘋道：「這話說來話長呢，淩大哥，還是你來說吧。」淩君毅當下就把自己求見金老爺子，索觀「珍珠令」當晚在開封街上忽然有人給自己一封密柬說起，說到自己如何跟蹤眇目人，如何遇上方如蘋……祝文華凝目道：「淩老弟可知那錦盒之中，究係何物？」方如蘋咭的笑道：「舅舅，你耐心聽下去，就會知道了。」淩君毅接著又把鬼見愁唐七爺如何劫持方如蘋，自己如何找上八公山……祝文華一手撚須，嘿然怒哼道：「四川唐門居然欺侮到你頭上來了，如蘋，舅舅幾時也把鬼見愁抓來，吊他個三天三夜。」方如蘋甜笑道：「不用啦，舅舅，我已經認了唐老夫人做乾娘了。」祝文華道：「這是怎麽一回事？」方如蘋道：「淩大哥找上八公山，一劍破了唐家的「八封刀陣」，唐老夫人把我找了去，就認我作她乾女兒。」祝文華道：「唐老夫人也到了江南？」方如蘋側臉朝淩君毅笑了笑道：「大哥，還是你來說吧。」話聲出口，驀地粉險一紅，當著舅舅，這聲「大哥」不嫌叫的太親了麽？
淩君毅道：「不止四川唐家，據在下所知，嶺南溫家還聯合了南湘蕭家和董天王做－路，另外少林的人，則以金鼎金老爺為首，一起跟蹤下來。」祝文華皺皺濃眉，說道：「這運送的究竟是什麽東西，居然引起這許多人的追蹤？」方如蘋朝淩君毅眨眨眼睛，淩君毅接著從離開八公山，在正陽關附近，發現金老爺子留的暗號。自己兩人就一路跟了下來。直到山南關，金老爺子的暗號忽然不見，好像他平空失了蹤影，不僅金老爺子，就是其他兩撥人（四川唐家和嶺南溫家）從山南關起，也都好像冇了影子。祝文華一擺手道：「且慢，你們在王家飼堂遇上溫老二和蕭鳳崗之後，就一直不曾見到他們？」淩君毅點頭稱「是」。祝文華又道：「當晚他們匆匆離去，是因為發現了董天王留的緊急記號，才趕去的？」淩君毅道：「正是。」祝文華一手撚須，沉吟著道：「董天王雄霸天南，一身修為，非同小可他這緊急記號，就大有文章……」口氣微微一頓，目注兩人，徐徐說道：「從山南關起，所有跟蹤的人，全都冇了影子，若說這三撥人，全被人家一網打儘，那是決無可能之事，他們同在山南關以北失蹤，也許是被人家用計引開去了。」說到這裡，忽然目光一凝，神色譬然道：「他們在山南關以北，把所有跟蹤的人，一一引開，莫非那遞送的東西，已經快到地頭了？」淩君毅聽得暗暗佩服，心中忖道：「江湖上人都傳說潛龍祝文華工於心計，機智過人，看來傳言不虛。」方如蘋雙眉一挑，暗地笑道：「舅舅說對了。」祝文華道：「他們送到何處？」方如蘋道：「淩大哥，快說咯。」淩君毅就把如何在花溪遇上眇目人，自己如何跟蹤，製住頭盤小辮的老頭，打開錦盒，才知他們一路掩掩藏藏，運送下來的錦盒之中，赫然是一顆「珍珠令」。祝文華手撚黑須，攢攢眉道：「一顆「珍珠令」也用不著如此轉折。他們故作神秘，莫非是故意引人注意，彆有企圖？」說到此處，目注淩君毅，問道：「淩老弟，後來如何呢？」淩君毅接著又把頭盤小辮者頭在土地堂香爐之中，取出指示，要他們把「珍珠令」送與桐城德豐裕買五匹天青杭紡的人。祝文華聽到這裡，臉色不由一變，問道：「你們有冇有繼續跟蹤？」方如蘋笑遣：「自然跟了。」祝文華道：「那麽你們已經看到頭盤小辮的老頭，把「珍珠令」交給誰了？」方如蘋抿抿嘴，輕笑道：「我們就在德豐裕對麵茶樓上喝茶，看得再清楚也冇有了。不過那頭盤小辮的老頭，今天扮成了個珍寶商人，很巧妙地把「珍珠令」夾在其他珠寶之中賣了出去，要是不知底細，隻當他是替大太小姐買珠飾的……」祝文華目中寒光四射，沉聲遣：「會是他。」方如蘋道：「舅舅不相信？」祝文華目光緩緩看了兩人一眼，沉吟道：「殷天祿隨我十餘年之久，平日儘忠職守，從無過失，如說他心懷異誌，實在叫人難以置信……」接著口中「唔」了一聲，望望淩君毅，說道：「淩老弟，你們在茶樓上守候，定是看得十分清楚，能否把當時情形，說得更詳細一點？」淩君毅接著把當時經過，詳細說了一遍。
祝文華沉吟良久，才道：「他們把「珍珠令」送與殷夭祿，莫非想劫持老夫？」方如蘋道：「我看就是這樣。」淩君毅道：「在下離開開封之時，金者爺子曾和在下提起過祝莊主。」祝文華道：「金開泰怎麽說？」淩君毅道：「金老爺子曾說，「珍珠令」這幫人，所劫持的人，都和用毒、解毒有關，武林中除了四川唐門，以毒藥暗器聞名於世，嶺南溫家擅使迷香、迷藥之外，祝莊主也是一位用毒能手……」祝文華聽得臉色劇變，輕輕哼了一聲。方如蘋睜大雙目，奇道：「舅舅，我怎麽冇聽說過你老人家也會使毒？」祝文華臉上神色，瞬即恢複，微微籲了口氣道：「咱們祝家從未在江湖上走動，真是以訛傳訛，因為你外公昔年曾在咱們莊前救過一位傷重垂死的老人。那老人養傷三月，臨行之時，留下一張秘方。當時正當流寇猖撅之時，所到之處，**擄掠，放火殺人，弄得十室九空。那老人家囑咐你外公，照方配製，把藥末撤在離莊三裡之外，布成一圈，可使流寇不敢侵入……」方如蘋道：「那是極厲害的毒藥？」祝文華點點頭道：「不錯，過冇多久，果然有大批流寇來犯，凡是踏人咱們莊外周圍三裡的賊黨，全部立即倒地死去。龍眠山莊賴以保全，外人不明真相，隻當咱們祝家精於用毒，直到現在，大家還是這樣傳說著。」方如蘋道：「舅舅，那張藥方呢？」祝文華淡淡一笑道：「舅舅說的，已是五六十年前的事了，你外公並末把毒方傳下來。」方如蘋道：「真可惜。」祝文華一手拂著黑須，徐徐說道：「由此看來，這幫賊人，買通殷天祿，意欲劫持老夫，大概也是為了那張毒方了。」方如蘋道：「舅舅準備怎麽對付他們呢？」祝文華麵現怒容道：「我叫殷天祿來，問問清楚。」淩君毅已有好久冇有開口，此時插口道：「祝莊主不可打草驚蛇。」祝文華道：「老夫當麵問他，不伯他不說。」淩君毅道：「如若貴莊之中，已被賊人買通，或是已有奸細潛伏，那就決不隻一兩個人。殷天祿在莊主麵前，縱然不敢不說，但他可以隱瞞下幾個人，莊主也不得而知。」祝文華歎了口氣道：「淩老弟說得也是，唉，殷天祿隨我十餘年之久，竟然甘心通敵，想起來實在叫人寒心得很。」淩君毅道：「家母失蹤，已有數月，據家師推斷，可能也是被「珍珠令」這幫人所擄。他們買通貴莊總管殷天祿，又傳下「珍珠令」來，自是有劫持莊主的陰謀，在下有一拙見，不知是否可行？」祝文華目光一凝，抬目道：「願聞高論。」淩君毅道：「在下之意，莊主暫時不宜聲張，咱們給他來個將計就計。」方如蘋眨動－雙大眼，問道：「你要如何將計就計？」祝文華望著淩君毅，隻是撚須不語。
淩君毅道：「在下略施易容之術，由在下扮成祝莊主，任由他們。劫持而去，這樣一來，不但可以查出他們巢穴所在，也可以找出他們的首腦人物，和目的何在。」祝文華道：「此計不錯。」淩君毅道：「對在下而言，既可相機行事，救出家母；對莊主而言，也可暗中監視殷天祿行動，可把潛伏貴莊的奸細，一網打儘……」祝文華連連點頭道：「有道理，咱們就依淩老弟高見行事。」方如蘋道：「淩大哥，你假扮舅舅，深入賊巢，我呢？你要我做什麽呢？」淩君毅道：「你已經回到令舅莊上，可以洗去易容藥物，在這裡住上幾天，目前江湖上呈現一片亂象，不宜再出去走動了。」方如蘋道：「我不要，我這樣子冇人注意，可以在暗中跟蹤他們，給舅舅傳遞消息。」祝文華沉聲道：「如蘋，你不許再胡鬨了，淩老弟說的極是，你一個女孩子家，莫要再亂跑了，好好在這裡住些時候，我會派人去通知你娘的。」方如蘋當著舅舅，不敢多說，隻撅起小嘴，冇有作聲。
祝文華道：「今晚不致有事，若有變故，也在明晚，淩老弟今晚可在老夫密室中權宿一宵。如蘋，你快洗去易容藥物，換上女裝，回後院去。」方如蘋道：「不，舅舅，淩大哥說不定明天走，他答應教我易容術，趁他還冇走今晚先教給我。」祝文華道：「易容術豈是一手就學得好的？等淩老弟回來，再跟他學也不遲。」他哪知方如蘋心中另有打算？
方如蘋道：「不，我今晚就要學，就是學上一點皮毛也好，淩大哥，你這就教我，好不好嘛？」淩君毅拗不過她，隻得點頭道：「好吧，你既然要學，今晚我先教你簡單的方法。」方如蘋喜得跳了起來，說道：「淩大哥，你真好。」淩君毅當著祝文華，被她說得玉臉一紅。方如蘋又道：「淩大哥，我要學的，就是現在我這種樣子，你先教我專扮成這個樣子就好了。」祝文華道：「你既然要跟淩老弟學易容，那就和淩老弟，起到密室裡去吧。」方如蘋聽得奇怪，舉目四顧，問道：「舅舅，我怎麽不知道這書房裡還有一間密室？」祝文華微笑道：「書房裡這間密室，原是你外公昔年練功之用的，連你舅母都不知道，你如何會知道呢？」方如蘋好奇地道：「那麽表姐也不知道了，舅舅，密室在哪裡呀？」祝文華微微一笑，走近東首一排書櫥前麵，伸手輕輕一按，但見兩排書櫥，緩緩移開，露出一道門戶。方如蘋喜得「啊」了一聲，高興地道：「舅舅，原來這裡有一道門戶。」隨著話聲，輕快地朝裡奔去。
祝文華沉喝一聲道：「如蘋站住。」方如蘋奔出三步，聽到舅舅的喝聲，趕忙站住，回頭道：「舅舅，你叫我做什麽？」祝文華走上前去，伸手在門房上按了兩下，才道：「現在可以進去了。」淩君毅看他舉動，心中暗道：「自己聽江湖傳說，祝文華精擅機關消息，龍眠山莊到處都有陷阱，外人不明路徑，寸步難行，自己和方如蘋一路進來，卻是絲毫看不出有何異樣。但這間密室之中，卻分明安著埋伏。」祝文華從幾上取起一盞精致的油燈，遞給方如蘋，說道：「你點上燈火，替淩老弟帶路。」方如蘋答應一聲，點起油燈，回頭道：「淩大哥，我們快進去吧。」當先朝密室中走去，淩君毅隨著走人，身後門戶已悄無聲息地閹了起來。當下略一舉目打量，隻見這間密室，地方雖然不大，卻收拾得纖塵不染，石首靠壁處，是一張雕花木榻，兩邊各置一個花鼓形磁墩。兩側壁間懇掛著幾幅名家書畫，中間一張酸校雕花八仙桌，和四把高背木椅。左首一口書櫥，放著不少古籍和玉石古玩，還有幾個花藍細磁葫蘆形的藥瓶，冇有標簽，不知裝的是什麽藥物，看情形，潛龍祝文華也經常獨自在這裡修習內功。方如蘋把油燈放在桌上，嫣然笑道：「大哥，這間密室真不錯，難怪舅舅經常一個人躲在書房裡，一耽就是大半天，不準有人驚擾。」她覺得十分新鮮，走到木榻上，坐了下來，手扶靠手，笑著道：「這張木榻，大概是我外公練功坐的了，雕刻手工真是精細。」也不知她觸動了哪裡，木蹋竟然俏無聲息地向左移開，地上登時露出一個數尺見方的洞窟，一道石級，往下而去，原來竟是一條地道。方如蘋坐在榻上，一個人隨著木榻移了開去，心頭不覺吃了一驚，急急一躍下塌，望著地上黑黝黝的洞窟，更是驚奇不止，低低說道：「大哥，我們下去瞧瞧好不好？」淩君毅道：「不成，這是令舅的密室，你快快把機關複原了。」方如蘋道：「進去瞧瞧有什麽要緊？他是我舅舅呀。」淩君毅道：「每個人多少都有他自己的秘密，令舅這間密室，連令舅母都不知道，他叫我們進來，這是信得過我們。我們豈能背著令舅，偷窺他的秘密？你快把它恢複原狀才是。」方如蘋道：「我是無意觸動機關，也不知要如何才能把它恢複原狀。」話聲方落，隻聽祝文華的聲音笑道：「老夫哪有什麽秘密？這條地道，隻不過是通向後園假山的捷徑。昔年先父練功完畢，喜在園中散步，並無秘密可言。」隨著他的話聲，木榻已經自動地緩緩移動，恢複了原狀。
淩君毅心中暗暗忖道：「這位祝莊主果然心計極深，他雖把門戶閹上，卻是並不放心，還在暗中監視自己兩人。由此可見，他雖在書房中，仍能看到密室中的動靜了，他此舉世無異警告自己兩人，不能妄動密室的一物。」想到這裡，忙道：「方姑娘，你不是要學易容麽？快過來，我們這就開始吧。」說完拉開一把椅子坐了下來，然後從懷中取出小木盒，打開盒蓋，把易容應用之物，一件件放到桌上。
方如蘋聽他叫自己「方姑娘」，心知那是怕舅舅竊聽，不禁朝他甜甜一笑，就在淩君毅右側椅上坐下。淩君毅取出一顆蜜色的洗容藥丸，教她先把臉上易容藥物洗去，然後教她如何畫眉，如何勾眼，如何塗抹顏色，何處宜淡，何處宜濃。一麵解說，一麵拿著小鏡子，在自己臉上，逐一示範，講解得不嫌其詳。方如蘋蘭心惠質，聰明過人，自然一學就會，領悟極快，但等她動手，依佯葫蘆地在自己臉上做起來，就不對了，還要淩君毅在旁點撥，洗去藥物，從頭來起。時近二更，書房門上，響起了「剝落」扣指之聲，這是莊主祝文華每晚在就寢之前，使女送參湯來了。這是多少年來的習慣，若在平日，原是極平常之事，但今晚這扣門聲，卻使祝文華心頭驀然一動！每日的早餐，自己是一人在書房中吃的，但時當清晨，大白天裡，賊黨自然無法下手。午餐、晚餐，是在後堂和夫人，女兒一同進食，還有丫鬢使女在旁伺候，賊人也無法下手。隻有每晚這碗湯，從後院送來，時當深夜，書房中又隻有自己一人，正是賊黨下手的最好機會……心念閃電一動，立即沉聲喝道：「什麽人？」門外響起一個女子聲音答道：「小婢桂花，給莊主送參湯來了。」祝文華道：「進來。」門簾啟處，桂花手托朱紅漆盤，盤中放著一個精細磁片，嫋嫋婷婷走了進來。放下漆盤，雙手端著磁盅，送到祝文華麵前，口齒輕啟，說道：「莊主請用參湯。」祝文華端坐在逍遙椅上，兩道冷電般的眼神，緩緩投注到桂花骼上。桂花是個十**歲的姑娘，心頭最是敏感，她發覺莊主兩道目光，隻是盯著自己直瞧。這種情形，平日從未有過，心頭一怯，雙頰登時飛紅，伺立一邊，低垂粉頸，連頭都不敢稍抬。祝文華暗道：「這丫頭口齒伶俐，既說是殷天祿引介來的，卻又把殷天祿的責住推得千乾淨淨。」一麵故意點點頭，伸手揭開盅蓋，端起參湯，正待就唇喝去。桂花站在一邊，偷偷地瞧了他一眼，臉上似有喜色。
祝文華看在眼裡，臉上絲毫不露，敢情參湯太燙了，他冇有喝。重又放回幾上，接著問道：「這參湯是你燉的？」桂花道：「是的，這是夫人吩咐的。」祝文華道：「你今晚送參湯來的時候，可曾遇上什麽人？」桂花臉上微微一變，說道：「冇……冇有。」祝文華雙目乍然一睜，沉聲道：「你燉參湯之時，可曾離開過？」桂花漸漸感到不安，低著頭道：「冇有。」祝文華濃眉一皺，說道：「這碗參湯，氣味有些不對。」桂花失驚道：「不會的，這是莊主飲用之物，小婢不敢絲毫怠忽，也許今晚參放多了些，氣味比平時稍濃。」祝文華冷峻一笑道：「是參放多了麽？老夫難道連參味都會聞不出來？」桂花怯怯地道：「那麽小婢給莊主去換一盅好了。」說著，伸手來端磁盅。
祝文華道，「且慢。」桂花驚惶失措，囁嚅地道：「莊主有何吩咐？」祝文華道：「既然是你親手燉的，你把它喝下去吧。」桂花聽得更驚，腳下連連後退，說道：「莊主喝的參湯，小婢天大膽子，也不敢喝。」祝文華道：「不要緊，老夫要你喝的。」桂花臉上煞白，急忙道：「小婢不敢……」祝文華冇待她說完，沉聲道：「你敢違背老夫的話？」突然飛身而起，一把抓住桂花後領，左手在她下額一托，捏開牙關，取起磁盅，把一碗參湯，向她口中灌了下去。這一手，快速無比，桂花連哼都冇有哼出，就被點了穴道，放倒地上。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※方如蘋穎慧過人，經淩君毅在旁指點，不過半個更次，易容訣要，已領悟了十之**。如今她已能把自己裝扮成俊美滿酒的少年公子，也能化裝為白發皤皤、滿臉雞皮的瘦小老頭，心頭這份高興，當真不可言喻。隻有口音，一時間無法學得會，但這一點，並不十分重要，隻要少開口，一樣可以充得過去。方如蘋一雙充滿喜悅的秋波，望著淩君毅，嬌笑道：「大哥，早知易容有這麽容易，這些天來，早該要你教我了。」淩君毅笑了笑道：「你雖聰慧過人，一學就會。但你學的隻不過是初步功夫，真正要說完全學會，那還早著呢。」方如蘋道：「難道我裝扮的不像？」淩君毅道：「你裝扮的自然像，但你隻能裝扮成少年人，老年人，如此而已。假如要你改扮成令舅，或是要你扮成我，你能扮得像麽？」方如蘋聽得一呆，道：「你冇教我，自然不會了。」淩君毅道：「要扮像某一個人，就得細心觀察某一個人的麵部特徵，這須要時間和經驗，不是一朝一夕就可以學得會的。」方如蘋道：「那要多少時間？」淩君毅道：「這很難說，像你這樣聰明的人，有三兩個月的時光，認真體會，也行夠了。」方如蘋臉上一紅，「嗯」了一聲道：「我笨死啦。」就在此時，瞥見通向暗房的那道暗門，緩緩開啟，祝文華一手挾著一個青衣女子，大步走了進來。方如蘋慌忙起身，迎了上去。問道：「舅舅，這人……咦，她是桂花。」祝文華把桂花往地上一放，對淩君毅、方如蘋二人道：「掛花給我送的參湯有問題。」淩君毅道：「這麽快就動手了？」方如蘋道：「舅舅，那現在我們怎麽辦？」淩君毅靈機一動，道：「現在自然要該我上場了，隻是這個桂花……對了，方姑娘，就由你扮作掛花，這樣敵人一定想不到。」祝文華一直冇有說話，這時道：「淩老弟果然心思敏捷，事不宜遲，淩老弟趕緊給如蘋化妝吧。」當下淩君毅迅速地將方如蘋易容成掛花的樣子，方如蘋望望淩君毅，依依地道：「淩大哥，你身入虎災，可要小心呀。」淩君毅笑道：「方姑娘但請放心，我還冇把這些賊人放在眼裡。」方如蘋說道：「不，四川唐門、嶺南溫家的兩位老莊主，都是雄霸一方的人物，武功自然也不會太弱。再說少林寺藥王殿主持樂山大師，更是少林寺的一流高手，他們被劫持之後，一去就查無消息，足見賊黨厲害，淩大哥千萬大意不得。」淩君毅看她說話之時，一臉俱是關切之色，心頭一陣感動，勉強笑道：「他們武功雖高，是被人家迷倒了運出去的，隻好任人擺布，這就和我不同，我既末被他們迷倒，自會處處留心，你快出去吧。」方如蘋點點頭，走了兩步，又回頭道：「那麽我要到哪裡找你去呢？」她當著舅舅麵前，這句話是鼓著勇氣說出來的，姑娘家要去找一個大男人，其心意不是表露得很明顯了麽？
淩君毅道：「姑娘一個人不可再到江湖去亂闖了，等我救出家母，會到這裡來看你的。」方如蘋心中暗暗說道：「不，我不要留在這裡，天涯海角，我也要去找你。」但這話她隻是心裡在想，並冇說出口來。
祝文華自然看得出自己甥女情有所鐘，但時間緊迫，急忙低聲道：「如蘋，桂花送來多湯，時間已經不早，你該走了。」方如蘋拿眼望望淩君毅，隻好往外走去。祝文華一手撚須，說道：「淩老弟，你機智過人、自然毋庸老夫叮囑，老夫在此預祝你順利救出令堂，再來敝莊一敘，莫要讓如蘋望穿秋水。」淩君毅臉上一紅，抱抱拳道：「多謝莊主金言。」祝文華微微一笑道：「淩老弟，恕老夫不送了。」淩君毅不再多說，便舉步走出密室，身後書櫥，也緩緩闔起。這時方如蘋端起漆盤，俏生生地掀簾走了出去。淩君毅緩步走近逍遙椅，舒適地坐了下來，閉上眼睛，暗中運氣調息。不知過去了多少時光，忽聽門外傳來一陣急促的步履之聲，接著響起殷總管尖沙的聲音，在門口低聲說道：「啟票莊主，屬下有緊急之事麵報……」淩君毅當然冇有出聲。過了半晌，殷總管敢情冇聽到莊主的聲音，接著說道：「莊主可是睡著了麽？」他明知祝文華喝下參湯，此刻已經昏迷過去，但他還是不敢絲毫大意，話聲出口，人卻依然站立門口，並末立即進來。
這樣又過了一會，殷天祿口中「噫」了一聲，驚異地道：「這就奇了，莊主內功何等精湛，怎會睡得這麽沉？」這話正是他破門而入的理由了！殷天祿這回大著嗓門高聲叫道：「莊主，莊主怎麽了？」這書房四周，早已布置了他的黨羽，再大聲叫喊，也不伯驚動了人。
他喊聲出口，但聽「砰」的一聲，書房門被他一掌推開，門簾掀處，人已經衝進房中。目光迅速一瞥，發現祝文華雙目緊閉，已在逍遙椅上昏睡過去。殷天祿故作吃驚，一步掠到椅前，急急問道：「莊主，莊主，你怎麽了，快醒一醒。」伸手在祝文華額前摸了摸，臉上飛閃過一絲陰笑，突然雙手齊發，十指連彈，閃電般點了祝文華胸前八處大穴。淩君毅早有準備，默運護身真氣，護住了全身穴道，自然不會被他點閉要穴。但躲在密室裡的祝丈華，卻不知道淩君毅已經練成護身真氣，看得暗暗驚凜，心中想道：「殷天祿原是黑道出身，武功本己不弱，近年又經自己點撥，一身所學，就是比之當代一流高手，亦無多讓。他這連點八指，出手極快，認穴極準，淩老弟縱然末被他們迷藥迷倒，但卻仍然受製於人，無異是羊落虎口了。」殷天祿直起腰來，緩緩走近南首窗前，伸手拉開窗簾，開啟窗戶，從桌上取起燭台，向視窗晃了三晃。過冇多久，「唰」的一聲，一道人影，穿窗而入。殷天祿慌忙迎上一步，拱手道：「侯兄請了。」那飛身邊來的是個瘦長青衣人，冷冷說道：「殷兄如期交人，此功不小。」淩君毅聽得心中－動，暗道：「這姓侯的莫非就是侯鐵手？」但因兩人都在身前，不好睜眼偷瞧。殷天祿乾笑道：「侯兄好說，兄弟接到上麵諭令，立即著手布置，差幸能如期交差，哪能說得上功勞？」說到這裡，指指逍遙椅上的祝文華，說道：「祝莊主就在這裡這書房四周，都己布下兄弟心腹，如何把他運走，悉聽侯兄指示。」瘦長青衣人道：「此事不勞殷兄費心，兄弟自會把他帶走的，隻是殷兄安排的出莊路線，該不會有任何問題吧？」殷天祿道：「侯兄放心，決無問題。」瘦長青衣人說了聲：「很好。」回身朝南首窗口，舉手擊了三掌。但聽又是「唰」、「唰」兩聲，兩道人影飛快地從窗外掠入。那是兩個身穿灰衣的大漢，一個肩上，還背著一隻麻袋。瘦長青衣人向兩個灰衣大漢揮揮手，指著祝文華道：「把他裝入袋中。」兩個灰衣大漢躬身領命，一個張開袋口，另一個抱起淩君毅身子，放人麻袋中緊緊紮好。瘦長青衣人道：「兄弟走了，這裡該如何善後，殷兄不用兄弟交代吧？」殷天祿連連點頭道：「兄弟知道，侯兄請吧。」瘦長青衣人冇說話，伸手向兩個灰衣大漢打了個手勢，飛身穿窗而出。兩名灰衣漢子毫不怠慢，由其中一個背起麻袋，另一個緊隨他身後，兩人動作敏捷，跟著青衣人飛縱出窗，腳尖點動，不過兩個起落，便已超圍牆，消失不見。淩君毅被裝在麻袋之中，他們說的話，自然聽得一清二楚，隻覺麻袋被人背在背上，起伏縱躍，不多一會，便已出了龍眠山莊。大概奔行了十幾丈路，突然停了下來。
隻聽前麵不遠有人問道：「得手了嗎？」接著是侯鐵手的聲音回道：「回公子，已經得手了。」淩君毅心中一動，暗道：「侯鐵手稱他公子，那是在開封街上遇到的藍衣田公子了。」隻聽田公子道：「很好。」敢情田公子話聲一落，轉身就走，於是背麻袋的漢子也很快跟著奔行。
淩君毅細聽腳步聲，一共隻有四個人，那是藍衣人田公子，侯鐵手和二個灰衣漢子。隻來了四個人，就敢深入龍眠山莊，劫持潛龍祝文華，雖說龍眠山莊已有理伏內線，但這幫人的膽子，也算大到了極點！這回足足奔走了頓飯工夫之久，估計離龍眠山莊，少說也有十幾裡路，一行四人才又停下步來。
隻聽道旁響起一個低沉的聲音，迎著道：「公子回來了？」田公子隻用鼻孔「唔」了一聲。
接著有人打起車簾的聲音，田公子一腳跨了上去。同時，背麻袋的漢子把麻袋從肩頭放下，迅速解開袋口，兩名灰衣漢子扶著淩君毅上車。淩君毅雙目緊閉，裝作昏迷，任由他們擺布，隻覺車廂甚是寬大，兩名漢子把自己放在右首，靠窘車廂坐定，便自退去，接著，侯鐵手也躍上二牢來，傍著自己坐下。接著，車子開動了，駕車的揚起馬鞭，在空中劈拍作響，於是馬蹄聲，車輪聲，夾雜響起，車行由慢而快，車廂也隨著起了輕微的顛簸。
淩君毅雖冇睜開眼來，但可以想得到這輛馬車，定是相當華貴、不但車廂寬大，裝飾考究。就拿由兩匹馬如此賓士，車身隻有輕微的顛簸這一點來說，也可見這輛車在打造之時，設計何等精細？淩君毅知道這主仆二人，武功極高，防他們瞧出破綻來，是以隻是靠著車廂，任由車子顛簸，閉目養神。反正自己已經混進來了，他們自會把自己送到要去的地方，半途中用不著偷瞧。車上的田公子和侯鐵手，也各自閉目而坐，誰也冇有說話。兩匹馬奔行極快，真有風馳電掣之勢。天色已由黑夜到了黎明，車廂中漸漸有了光亮，淩君毅更是特彆小心，不敢絲毫大意。奔行的車子，漸漸緩了下來，終於在林邊停住，兩個駕車的漢子很快跳下車座。樹林前麵，好像早已有人等候，這時隻聽有人趨近牢廂，隔著簾子，恭聲說道：「小的褚鬆九，給公子請安。」田公子連頭也冇動，隻打鼻子裡「唔」了一聲。
侯鐵手冷冷地道：「你給公子準備的早點呢？快拿上來。」那人連聲應「是」，打開車門，恭恭敬敬地遞上兩個朱漆食盒。侯鐵手伸手接過，那人立時放下車簾，退了開去。此時早已有人卸去馬匹，另外換了兩匹健馬，套好車子，敢情連趕車的漢子，也換了班，車子又開始向前緩緩馳去。
隻聽車後響起那姓諸的人的聲音說道：「小的恭送公子。」車上當然冇人回答他。
淩君毅心中暗道：「這幫人行事果然周密，這樣就可以晝夜不停地趕路，隻不知他們賊窩究竟設在哪裡？
侯鐵手打開食盒，恭聲道：「公子，請用早點。」田公子接過食盒，獨自吃了起來。淩君毅坐在邊上，鼻中聞到一陣陣的香味，那好像是一盤牛肉蒸餃和一碗牛肉湯。看人吃東西，本來就會口讒淩君毅雖冇睛眼，但鼻子可聞到了，一時隻覺自己腹中甚是饑餓。侯鐵手伺候著田公子用過早餐，自己才打開食盒，草草吃喝完畢，隨手把兩個食盒扔出車外，一麵說道：「咱們中午要不要給這位祝莊主準備吃的？」田公子說道：「不用，他要十二個時辰，才會醒轉。」淩君毅暗暗叫了聲「糟糕」，十二個時辰才能醒轉，那就得整整餓上一天一晚了。
車行如飛，中午時分，趕到一處集鎮，車在路旁停了下來，田公子和侯鐵手，不用下車，果然又有人送上精致食盒，還有一壺酒香四溢的陳年花雕。趕車的也有人送來飯萊，在樹蔭下飽餐一頓，繼續上路。要假裝一個昏迷不醒之人，隻須閉著眼睛，蜷伏不動就可以了，這本來是極為簡單之事，什麽人都會；但要你蜷伏一天一晚，原式不動，就不是一件容易的事了。
如果換上一個平常人，這許多時間下來，一雙尊腳，不麻得像有千百支針尖在紮你才怪。這一點，淩君毅當然不在乎，他內功精純，閉目調息，體內氣血保持暢通，自是不會有麻木之感！他最感難受是腹內空空，禁不起他們酒香肉香的誘惑，當真饞涎欲滴！酒醉飯飽，田公子又仰起頭，靠著車篷打起噸來。兩匹健馬展開腳程，車輪像飛－般朝前猛滾，一天時間，很快過去，天色已由黃昏漸漸黑下來了。
這一晚一天，據淩君毅的估計，少說也賓士了三百來裡路程，自黃昏時間開始，車子已經相當顛簸，如今車廂搖晃得更厲害了，趕車的皮鞭在空中不停地發出「劈拍」聲響。顯然這輛馬車，已經從大路轉入小徑，再由小徑轉入山徑，此刻正在向某一山區賓士！這樣又過不差不多一個時辰，車行忽然又平穩下來，好像馳上了一條平整的眇石道路，車輛發出輕快的沙沙之聲。突聽前麵不遠有人大聲喝道：「天造地設。」淩君毅聽得心中一動，暗道：「莫非已到地頭，這人喝出來的，敢情是暗號了。」心念方動，隻聽侯鐵手探出頭去，沉哼道：「不長眼睛的東西，你冇看清這是什麽人的車麽？」隻聽左右兩邊，同時響起四五個漢子的聲音，說道：「屬下叩見楚仙子。」侯鐵手怒喝道：「混帳東西，車中是公子。」那四五個漢子忙道：「屬下不知是公子，還望公子恕罪。」車子早已馳了過去。
淩君毅心中暗道：「果然已到地頭了。」不大工夫，馬車緩緩停了下來，駕車的漢子迅快地一躍下車，打起車簾。田公子回頭向侯鐵手吩咐道：「叫他們把祝莊主送到貴賓室休息，我立時去見義父。」說完，轉身下車而去。
侯鐵手跟著縱下車，朝不遠處兩個灰衣漢子招招手道：「你們把他扶進去。」淩君毅趁侯鐵手下車之時，目光迅速朝車外一掃。隻見車子停在一座高大的莊院前麵，這座莊院，是建在一處山麓間，四外山巒重疊，似是在群山之中。這時兩名灰衣漢子已經奔了過來，躍入車廂，左首一個漢子立即取出一方黑中，給淩君毅蒙上眼睛，這真是多此一舉的事，被運來的人，本來都是昏迷未醒，何用再縛上眼睛？也許這是例行公事。
淩君毅自然任由他們擺布，那兩個漢子半抱半扶，把淩君毅扶下車子，然後由一名漢子蹲下身子，背起淩君毅，往裡行去。侯鐵手走在前麵，兩個漢子跟在他身後。淩看毅雖被蒙住了眼睛，但他細心諦聽，還可以辨彆得相當清楚，侯鐵手三人走的不是正門，而是向左首一道側門行去。到得門前，另一名漢子很快趨上前去，越過侯鐵手，在門上輕輕叫了三下。
隻聽「啪」的一聲，門上打開一個小窗，一個蒼老聲音喝道：「什麽人？」侯鐵手慌忙介麵道：「吳老，是我，候鐵手。」那蒼老聲音「唔」了一聲，又道：「權杖呢？」侯鐵手繳驗了權杖，接著便聽側門呀然開啟，那蒼老聲音道，「進來。」侯鐵手率同兩個漢子，大步而入，身後又響起一陣栓門落鎖之聲。侯鐵手一行三人，魚貫而行，腳下極快，淩君毅從他們轉彎抹角的行動上推測，應該是穿行回廊，繞過了幾重院落。未幾又來到一道門前處，仍由那名漢子趨上前去，伸手叩了兩下銅環，立即退下，這回，門靡開啟之時，地上發出一陣輕微的震動，使人感到那門似乎十分沉重。淩君毅心中了動，暗道：「鐵門。」侯鐵手照例走上前去，繳驗過權杖，回過身來道：「把他交給我。」背負淩君毅的漢子口中應了聲「是」，立時蹲下身子，把淩君毅放在地上。侯鐵手雙手托起淩君毅身子，說了句：「你們在這裡等著。」就大步走了進去。
這道鐵門，在侯鐵手走進去之後，又是一陣軋軋輕震，關了起來。看來這裡不但是道鐵門，而且還是由機關操縱的。淩君毅迅速付道：「此處防守如此嚴密，不知究竟是什麽地方？」心念轉動之際，但覺天風吹來，耳中依稀聽到一片枝葉搖曳之聲，宅院之中，聽到風吹枝葉，那是到了後園。侯鐵手腳下走得極快，但路徑分明十分曲折，足足走了盞茶工夫，淩君毅鼻中聞到一股清香的蘭花香氣！就在此時，侯鐵手忽然駐足，伸手在一道木門上輕輕扣了兩下。但聽木門開啟，響起－個嬌脆的少女聲音，說道：「什麽人？」侯鐵手道：「在下侯鐵手，奉公子之命，送人來的。」那嬌脆女子道：「這人是誰？」侯鐵手道：「他是龍眠山莊莊主，你可得好好伺候。」嬌脆女子道：「好，你把他送到裡麵去吧。」說完，便轉身往裡行去。侯鐵手隨在她身後，走人屋去。淩君毅心中暗道：「這裡大概就是貴賓室了。」有人打起門簾，接著嬌脆女子又道：「你把他放在塌上就好。」侯鐵手依言把淩君毅放到一張錦榻之上。
嬌脆女子問道：「這位祝莊主要什麽時候才會醒來7」這話對淩君毅十分重要。
隻聽候鐵手道：「大概在二更時分。」嬌脆女子輕「啊」了一聲，道：「現在已經是初更了，還有一個更次。」侯鐵手唔了一聲，說道：「在下告退。」嬌脆女子跟著出去，關上了門，又回身進來，走近榻前，伸手替淩君毅解去縛在眼前的黑中，然後拉過一條薄被，輕輕替淩君毅蓋在身上。隻要看她的動作，定然是受過訓練，善伺人意的俏丫頭不知他們費了如許周折，把祝文華等人弄來此地，究竟有何目的淩君毅心中想著，卻不敢睜開眼來，因為他可以清晰地聽到嬌脆女子的呼吸聲音，她就站在錦榻前麵，也許她正在打量著自己，不，她打量的是龍眠山莊莊主潛龍祝文華。
淩君毅仰臥在錦榻上，連眼珠都不敢轉動一下，因為眼珠動轉動了，就表示這人快要醒了。此時他能感覺到的隻是這張錦榻很柔軟，很舒服，榻上的被褥都是綾羅的，使人覺得光滑輕暖。嬌脆女子隻站在榻前打量了幾眼，就悄然退去。淩君毅一直等她走出房門，聽到輕微的放下門簾聲，他依然冇有睜開眼來。這是臨行時，師父一再交待他的話：「徒兒，以你自下的身手，江湖上已經冇有不可以去的地方。隻是行走江湖，武功隻有三分可靠，還有七分，全靠機智。為師有一句話，你必須常記在心，那就是「膽愈大方心愈細」，不論遇上何事，都得謹慎行事。」淩君毅冇有江湖經驗，但他膽夠大，心也夠細。
這時，嬌脆女子縱然出去了，他依然閉目躺臥如故，動也冇動這不是他故意裝作。而是在默運玄功，凝神諦聲，要是這間房中仍然有人的話。一定會有呼吸。過樣又過了一盞茶的功夫。淩君毅已可相信屋中確實冇有第二個人，這才緩緩睜開眼來，他雖然睜的隻是一條眼縫，但已可看得相當清晰！這是一間相當寬敞的臥室，不但寬敞，而且美觀，在柔和的燈光之下，室內每一件陳設，無不精致絕倫、放的位置，也無不恰到好處，使人覺得華而不俗！淩君毅隻看了一眼，又閉上了眼睛，心中盤算著如何應付未來的局麵，那似乎隻有以不變應萬變。時間又過了將近個把更次，房門口響起一陣細碎的腳步聲，淩君毅知道時間已到了，他躺在榻上，長長籲了口氣，就沉聲道：「什麽人？是桂花麽？老夫冇有呼喚，你來作甚？」隨著話聲，倏地睜開眼來，這一睜眼，他突然翻身坐起，目光轉動之際，他給怔住了！這是故意裝作、他兩道眼神，緊緊盯在掀簾而入的青衣女子身上，一眨不眨，過了半晌，才驚異地道：「你是什麽人？這……這是什麽地主？……老夫怎會躺在這裡的？」一口氣，問出了三句，正顯示他心頭有著無比的驚訝！
那青衣女子約莫二十來歲，有著頎長而苗條的身材，和一張甜美而撫媚的臉孔。歡胸聳得很高，胸口接著一條細細的金鏈和一個金鎖，左右兩邊，垂著兩條又粗又黑的發辮。她生得自然很美，但除了美之外，她更有一種讓人說不出的魅力，可以使大多數男人看了她，就會動心。她此刻一手托著一個白玉盤，一手掀著門簾，剛跨進房門，就遇上淩君毅一連串的問話。她腳下一停，一雙清澈如水的眼睛，瞟著淩君毅，嫣然一笑。這一笑，紅菱輕綻，露出了那白玉般的貝齒，笑得好不嫵媚！隻聽她帶著三分嬌羞，七分甜美的聲音說道：「祝莊主醒過來了，小婢迎春，就是派在這裡伺候祝莊主的。」三句話，她隻回答了一句，她叫迎春，是派來伺侯他的。
淩君毅已經跨下錦榻，腳下踏到又厚又軟的紫紅地氈，他依然望著叫迎春的青衣使女，問道：「姑娘快告訴老夫，這是什麽地方？老夫怎會到這裡來的？」迎春瞧到淩君毅那雙亮得發光的眼睛，一眨不眨盯在自己臉上直瞧，竟是不由自主地低下頭去，俏生生走到榻前，把白玉盤中一隻細磁瓷碗，放到紫榴茶幾之上，說道：「這是小婢特地給祝莊主燉的參湯。」淩君毅一手撚著黑須，徐徐說道：「姑娘還冇有答老夫所問。」迎春低著頭道，「我們這裡是絕塵山莊，祝莊主是我家莊主慕名敦請來的貴賓。」她是派來伺候貴賓的，自然很會說話。
「絕塵山莊？」淩君毅心中暗暗思索：「江湖上似乎從來聽說過絕塵山莊過名稱？」他兩道濃眉微微一擺，問道：「隻不知你家莊主尊姓大名？」迎春微微抬臉，神色恭敬地道：「我家莊主姓戚，至於莊主的名諱，我們做下人的就不知道了。」明明她不肯說，卻說得很婉轉。
淩君毅聽她這麽說，就不好再問，一手撚須，又道：「老夫想見見你們戚莊主。」迎春目光輕抬，輾然一笑道：「我家莊主好不容易把祝莊主請來，奉若上賓，自然要來拜會祝莊主的，隻是……」她遲疑著冇往下說。
淩君毅望著她，問道：「隻是什麽？」迎春和他目光相對，又低下頭去，低低說道：「隻是，此刻已是二更天了，我家莊主已經睡了。」淩君毅代替祝文華前來，旨在偵查母親的下落，自然不便硬來，聞言「哦」了一聲，點頭道：「很好，那麽老夫隻有等到明天再不戚莊主見麵了。」迎春道：「正是。」淩君毅忽然目**芒，注定迎春問道：「姑娘能否說說你們怎麽把老夫請來的？」迎春微微卻步，柔聲說道：「小婢隻知我家莊主仰慕祝莊主英名，才把祝莊主敦請前來。至於如何把祝莊主請來的，小婢也不得而知。」淩君毅微微一笑，頷首道：「好吧，看來一切隻有等明天見了貴莊主再說了。」迎春嫣然一笑道：「祝莊主果然是明白人。」她冇待淩君毅開口，輕盈一笑，接著又道：「小婢是派在這裡，侍候你祝莊主的，祝莊主若有什麽需要，隻管吩咐小婢。「」淩君毅道：「好吧，如今冇有什麽需要，既然已是深夜，姑娘請吧。」迎春星眸一轉，說道：「這碗參湯，是小婢特地替祝莊主燉的，快要涼了。」淩君毅心中一動，暗道：「莫非她在這碗參湯之中，做了什麽手腳？」迎春見他冇有作聲，抿抿嘴，輕笑遣：「祝莊主隻管放心，小婢決不會在參湯裡下毒的。」淩君毅大笑道：「姑娘可真善解人意，就算姑娘下了毒藥，老夫也不在乎。」一手端起瓷碗，掀開碗蓋，就聞到一股人參的清香，當下毫不猶豫，緩緩喝了下去。
迎春「咭」的笑道：「祝莊主真的不怕小婢下毒麽？」淩君毅望著她撚須微笑道：「老夫相信姑娘不是下毒的人。」他縱然扮作四十出頭的祝文華，但是他眼中閃著的是青年人的光采，迎壽每次接觸到他目光，都會莫名其妙地臉紅，這時不由自主地雙頰飛紅，低著頭走上一步，說道：「祝莊主可以安歇了，小婢替你寬衣。」淩君毅一天兩晚冇進飲食，腹中原已十分饑餓，但喝下這碗參湯之後，頓覺精神大振，連饑餓之感也消失了，顯然這碗參湯，真的冇有什麽。
他看到迎春臉上嬌紅末褪，伸出一雙纖纖玉手，要來替自己寬衣解帶，心中不由大窘，忙道：「不用了，姑娘自己去睡吧。」迎春忽然低聲道：「祝莊主昨晚服下的迷藥中，含有散功毒藥，目前一身功力，十去其七，隻保留下三成左右，小婢奉勸祝莊主，既來之，則安之。」淩君毅聽得一怔，望著迎春說道：「姑娘好意，老夫感激之至。」迎春雙頰又是一紅，低低說道：「小婢看祝莊主是一位英雄人物。」淩君毅一麵連忙點頭道：「多謝姑娘。」迎春收起瓷碗，朝淩君毅福了福道：「小婢告退了。」說完，轉身掀簾而去。
此時二更方過，原是夜行人活動最好的時間，但淩君毅知道，這座莊院之中，定然守備極嚴，自己好不容易混了進來，在冇有見到他們戚莊主之前，實在不宜輕舉妄動。因此，迎春退出房去之後，他也安詳地回到榻上，一手熄去燈火，在榻上盤膝運功。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※方如蘋因自己假扮了桂花，離開書房，她知道舅母這時已經入睡，不用再去伺候，便急步回到桂花房中，掩上房門，她心中早已盤算好了，舅父宣告失蹤之後，龍眠山莊定然會亂成一片，自己今晚剛從淩大哥那裡學會了易容術，此時正好改扮男裝，悄悄離開龍眠山莊，暗中追蹤賊人去。當下移了一把椅子，在臨窗一張小桌邊坐下，取過梳妝箱，打開鏡盒，一麵從懷中取出淩君毅分給她的易容藥丸，正待把臉上易容藥物洗去。突聽窗下有人低聲叫道：「如蘋，快些開門。」方如蘋聽出是舅舅的聲音，心頭一怔，急忙收起易容藥物，打開房門。祝文華很快閃了進來，一手掩上房門。方如蘋迎著問道：「舅舅，你是怎麽來的？」祝文華微笑道：「舅舅是從地道裡來的，桂花已經全招出來了。」方如蘋道：「她怎麽說？他們準備把舅舅弄到哪裡去呢？」她關心的隻是淩君毅。
祝文華道：「她也不知道，她隻是奉命督促殷夭祿，把老夫迷倒，另有接應的人。」末待方如蘋再問，接道：「此刻為時緊迫，舅舅無暇和你多說，你速去書房，告訴殷天祿，書房中另有一間密室。舅舅的「綠雲散」就藏在密室之中，你可領他到書架前麵，假裝找尋開啟密室的機關，然後把他引人密室中去。」方如蘋睜大雙目，問道：「什麽叫「綠雲散」？」祝文華道：「你不用多問，照我說的告訴殷天祿就好。」方如蘋道：「我又不會開啟密室的機關。」祝文華道：「傻孩子，你隻要裝個樣子就好，舅舅會在裡麵開啟的。」接著催道：「好了，你快去吧。」隨手開了房門，一下閃了出去。
方如蘋不敢怠慢，一口吹熄燈火，輕決地朝前院奔來，剛轉出長廊，就看到殷天祿手中拿著一顆「珍珠令」，急匆匆迎麵而來。當他一眼瞧到桂花，急忙揮揮手，低聲道：「在下已經將事辦妥了，你快回房去，這裡冇有姑娘的事了。」方如蘋壓低聲音道：「慢點。」殷天祿聽得一怔，忙道，「姑娘還有什麽事？」方如蘋目光轉動，低聲道：「這裡不是說話之處，你隨我到書房裡去再說。」她已知桂花的身份，比殷天祿要高，因此口氣極冷。殷天祿慌忙應了聲「是」，冇再多說，轉身走在前麵，兩人腳下極快，轉眼便已進入書房。方如蘋舉目一瞧，南首窗戶，都已關好，而且還放下了窗簾，看來殷天祿是準備拿著「珍珠令」向上房報訊去的。他這番布置，傳人江湖，舅舅不就成了門不開，窗不啟，神秘失蹤了？由此看來，四川唐門，嶺南溫家的老當家，神秘失蹤，說不定都有內奸，甚至連少林寺也不例外。
她正在打量之際，殷天祿湊上一步，低聲說道：「姑娘有什麽事，現在可以說了。」方如蘋怕他聽出自己口音，依然壓低聲音說道：「方才我忘了告訴殷總管，舅……」她差點叫出「舅舅」來，但說了一個「舅」就急忙刹佳，口氣一頓，接下去道：「就……是……」她急中生智，聲音說得更低：「就是莊主書房裡還有一間密室，「綠雲散」就藏在密室之中。」「書房中密室？在下怎會一點也不知道？」殷天祿眼中神采連閃，急急問道：「姑娘，你可知暗門在哪裡嗎？」方如蘋道：「我隻看過一次，那是……」她假作思索之狀，轉身一陣摸索。
殷天祿討好地道：「屬下身隨祝莊主十餘年，還不及姑娘才來三年，就有如此收獲……」方如蘋冷冷哼了一聲，就在此時，但聽一陣輕震，兩排書廚緩緩朝兩邊移開，露出一道暗門。方如蘋故作喜容，興奮地道：「果然給我找到了。」突聽舅舅的聲音，以「傳音入密」在耳聽響起：「如蘋，你要讓殷天祿走在前麵，記住，至少要和他保持五尺距離，不可太近。」方如蘋知道舅舅精於土木消息之學，上次密室開啟之時，自己一高興，正要衝進去，就被他出聲喝住，看來這密室之中，定然有著極厲害的埋伏，心念一動，就低聲說道：「現在可以進去了。」殷天祿從幾上取過燭台，走到暗門口，便自停步，凝足自力，朝裡望去，密室之中，一片黝黑，哪想看得到什麽？顯然他也知道祝文華精擅機關消息，不敢貿然進去。方如蘋看他躊躇不前，不覺冷笑道：「殷總管，咱們時間不多。」殷天祿連連陪笑道：「是，是，兄弟是要進去瞧瞧。」他在無可奈何的情況下，隻好硬著頭皮，戰戰兢兢地朝裡走去。方如蘋和他保持了五尺來遠，跟著走入密室。就在方如蘋跨進密室之後，身後兩扇門戶，已經悄無聲息地關了起來。
殷天祿究竟追隨祝莊主達十幾年之久，對機關消息，平日聽得多了，自然也略通皮毛。此刻身後門戶關將起來，雖說冇發出什麽聲音，但地底總有些輕微的震動。殷天祿反應極快，迅速轉過身來，方才進來的門戶，已經變成一道牆壁，哪裡還有門戶的痕跡？這一下，他一張紫臉，頓時變了顏色，一手拿著燭台，向方如蘋問道：「是姑娘關上的麽？」方如蘋驚詫地道：「冇有呀！我跟著你身後進來，聯手也冇動過一動。」殷天祿聳然道：「不對，這道門戶，既已開啟，決不會自動關閉，看來這密室之中，另有操縱的人了。」方如蘋心中暗暗罵道：「這人果然是個老奸巨滑。」一麵故作害怕之狀，說道：「這密室裡會有誰呢？」殷天祿臉色凝重，兩道炯炯目光，直注在左首那張雕花木榻，沉喝道：「你是什麽人，還不給我起來？」燭光照處，原來榻上當真直挺挺躺臥著一個人，身上覆著一條薄被，蒙住頭臉，看不出是誰。這密室黝黑如漆，無端看到一個人直挺挺地躺在榻上，委實有些恐怖。方如蘋要是事先不知道躺著的是她舅舅，準會尖叫起來。那人擁被高臥，對殷天祿的喝聲，恍如不聞。
殷天祿怒哼道：「閣下再不起來，殷某就要不客氣了？」那人依然冇有作聲。殷天祿雙目炯炯，右手五抬微屈，當胸待發，倏地直欺過去，一把掀起薄被。
這一刹那，殷天祿目光直視，身子陡然一震，整個人幾乎僵住了！他左手還拿著燭台，方如蘋雖冇跟上去，但仍可看得清楚，榻上躺著的是一個女子，長發披散，一張鵝蛋臉，色呈青綠，定著雙目，連眼睛都是綠的！綠色，本來是柔和鮮豔的顏色，並不可怕。但人的臉孔，可綠不得，這一綠，就簡直比鬼還要難看。這女子正是桂花！一望而知她已經死了，是中了某種劇毒死的。方如蘋從冇見過這等恐怖的死狀，她雙腳發軟，機伶伶打了一個冷顫，趕忙移開雙目，不敢再看。殷天祿為人何等機警？一眼看到榻上中毒而死的桂花發綠的屍體，立即意識到情形不對，霍地轉身過來，目注方如蘋，厲聲道：「你是什麽人？」方如蘋和他相距足有八尺來遠，她早就聽到舅舅「傳音入密」要她站著不可再動，聞言不覺挺了挺胸，哼道：「你說呢？」殷天祿倒也不敢輕視於她，因為已經看出桂花身中之毒，正是龍眠山莊最厲害的「綠雲散」，而且她既敢把自己誘入密室中來，必有對付自己策，因此他不敢逼得太近，隻是凝立不動，色厲內茬，緩緩吸了口氣，說道：「你不是桂花？」方如蘋還末開口，突聽一個清冷的聲音，介麵道：「她本來就不是桂花。」殷天祿進來之時，早已看得清清楚楚，密室中除了榻上臥著的人，根本冇有第四個人。如今已經知道躺臥的隻是桂花屍體，那就再也冇有第三個人了。但這說話的人，明明就在密室中，而且說這句話的口音，他聽了十幾年，耳熟能詳，不用看，就知道是誰。這一瞬間，殷天祿幾乎如遭雷碩，心頭不覺大驚，急循聲望去，果見左首一座書櫥前不知何時，多出了一個人來。這人背負兩隻手，臉上還含著笑容，隻是雙目之中，射出兩道森寒的目光，不怒而威，卻直向殷天祿射來！就憑這兩道眼神，殷天祿已確定他是真正的潛龍祝文華，絲毫不假。他心念閃電一轉，忖道：「難道那侯鐵手接去的，不是莊主本人？」祝文華緩緩抬頭說道：「殷天祿，你還有何說？」殷天祿臉如死灰，汗出如池躬身道：「莊主恕罪……」祝文華一手撚須，一手依然背在身後，冷冷說道：「你說，你勾結的那幫人主腦人物是誰？」殷天祿禮貌地道：「莊主明鑒，屬下一時糊塗……」他用眼看了方如蘋，又道：「這一切都是桂花出的主意，屬下連對方來曆，一無所知。」祝文華怒哼道：「你明知桂花是蘋兒改扮的，還想抵賴麽？」殷天祿為人城府極深，他明明看到桂花中毒身死，躺在榻上他這麽說，就是想從祝文華口中，套出這假扮桂花的人是誰。他心中，原已懷疑可能是莊主的愛女雅琴姑娘，冇想到會是表小姐如蘋。當然，方如蘋也好，她是莊主的甥女，隻要能一舉擒住方如蘋，自己就可以死裡逃生，他聽了祝文華的話，不覺又朝方如蘋了一眼。這一眼，他是暗中計算著三方麵的距離，方如蘋和自己相距約有八尺光景，而莊主站在左首書櫥前麵，跟自己和方如蘋都相距在一丈二三尺左右。這是個好機會，除了冒險一試，否則以莊主的手段，自己隻有一死！心念閃電一動，想到如何穩住莊主，自己才能向方如蘋突起發難，當下故意裝出一臉惶恐之色，連連拱手道：「莊主容稟……」突然一個急旋，身形橫閃而出，朝方如蘋飛撲過來。
這一下，他出其不意，身法奇快無比，祝文華固然來不及出手救援，就是方如蘋也冇想到他會突然向自己撲來，而且一下就欺到麵前，心頭不由大吃一驚，口中尖叫一聲，慌忙往後退出一步，但見殷天祿一隻右手，已經朝自己肩頭抓下。就在此時，突聽祝文華哈哈一笑道：「蘋兒不用慌張。」話聲未落，但聽接連響起幾聲「嗒」、「嗒」金鐵交鳴！方如蘋定了定神，舉目看去，隻見飛撲過來的殷天祿，手被鐵環扣住，高高吊起，兩腳足踝，也被地板上冒出來的兩個鐵環緊緊扣住。心中暗道：「難怪舅舅要自己站著，不可移動。」殷天祿雙手雙腳全被鐵環扣住，一個人連半分也掙動不得，不覺長歎一聲道：「屬下心智不如莊主，難怪都落在莊主計算之中了。」祝文華大笑道：「你探套老夫口氣，早就存下計算蘋兒之心，老夫連這點心機都冇有，龍眠山莊還能在江湖上立足麽？」話聲微頓，接著說道：「不過今晚若不是蘋兒趕回來報訊，老夫一樣著了你們的道兒。」殷天祿眼中閃過一絲異色，望望方如蘋道：「表小姐怎會知道的？」方如蘋得意地冷笑道：「若要人不知，除非己莫為，我看到德豐裕門口五匹天青杭紡，就知道是你了。」殷天祿臉色連變，冇有作聲。
祝文華道：「殷天祿，你追隨老夫已有十餘年，平日儘忠職守，從無錯失，怎會忽生異心，實在叫人寒心得很。」殷天祿低首不言。
祝文華臉色突然一沉，濃哼道：「彆人也許不知老夫的手段，你隨我甚久，應該清楚得很。」殷天祿臉色慘變，說道：「屬下追隨莊主十數年之久，承蒙莊主厚待，不但未能報答，反而為人所用，實是愧對莊主。一失足成千古恨，屬下隻有一死贖罪了。」祝文華道：「老夫念你相隨多年，隻要你將功贖罪。」殷天祿慘笑道：「遲了，莊主這話早一些說，也許還來得及，現在已經遲了。」祝文華目光直注殷天祿臉上，說道：「你說如何遲了？」殷天祿道：「屬下已經吞下了毒藥。」祝文華神色微黯，說道：「你既能為人所用，怎麽不能為我所用？」殷天祿道：「屬下是一死謝罪。」祝文華突然問道：「咱們莊上還有幾個奸細？」殷天祿張了張嘴，瞪大雙目。
祝文華目光凝注，看他張口形態，似是說的「八」字，急忙又問道：「都是你引進來的人嗎？」殷天祿不知有冇有聽清楚，一顆頭好像點了一下，但卻下垂了下來。
方如蘋道：「舅舅，他死了麽？」祝文華緩步走了過去，伸手在殷天祿胸口按了一按，點頭道：「死了。」舉腳在地上輕輕一跺，但聽「嗒」、「嗒」兩聲，扣在殷天祿手腳上的鐵環，忽然放開，殷天祿一個身子「啪噠」一聲，跌落地上。祝文華一言不發，跟著跨上一步，從身邊取出一個綠玉小瓶，用指甲挑了少許粉末，彈在殷天祿口鼻之間。
方如蘋問道：「舅舅，桂花也是服毒自裁的麽？」祝文華道：「她說她不是「珍珠令」的人，願意說出經過，她是被一個叫侯鐵手的人買來，命她傳遞消息的，要我饒她一命，自然不肯服毒自裁了。」方如蘋道：「那是舅舅殺死她的了？」祝文華道：「不錯，老夫看她舉動，是個受過嚴格訓練的人，自然不能輕易放過……」話聲未落，方如蘋突然尖聲道：「舅舅，他臉色也變綠了。」祝文華道：「孩子，不用怕，你快隨我出去，先去改扮一下，咱們令晚就得追下去。」方如蘋聽得一喜，問道：「舅舅是說追蹤淩大哥下去？」祝文華道：「不錯，桂花和殷天祿都說不出「珍珠令」那幫人的首腦是誰，賊巢在何處，咱們隻好暗中跟隨淩老弟下去，到了地頭，也好給他打個接應。」方如蘋喜得跳了起來，道：「舅舅你真好。」說到這裡，忽然柳眉一蹩，說道：「但他們擄去淩大哥，已經走了快有一個更次了，咱們到哪裡追去？」祝文華微微一笑道：「舅舅早已派人用贅犬引路，暗暗尾隨下去，而且要他們沿途留下標記，還怕找不到麽？」方如蘋喜道：「原來舅舅早就安排好了。」祝文華一手撚須，微微一笑逍：「不用說了，快回房改扮一下，我去收拾了莊中好細，咱們就好上路了。」方如蘋道：「舅舅，這兩具屍體……」她這一回頭，口中不覺驚「咦」了聲。原來錦榻上躺著桂花和倒臥地上的殷天祿兩具屍體，這一瞬工夫，都已不見，地上隻剩下一小灘綠水。
祝文華叮囑道：「蘋兒，還有一件事，你得小心，莫要驚動了你表姐。雅琴那丫頭，也是個冇韁野馬，讓她知道了，就非跟著去不可。」方如蘋道：「舅舅隻管放心，我省得。」第一部【第八章】絕塵山莊「第八章」絕塵山莊天亮了，淩君毅剛下床，俏使女迎春便手端銀盆，掀簾走了進來，眼波流動，嫣然輕笑道：「祝莊主，請洗臉了。」當然，這裡是接待貴賓的賓館，一切都是新的。這是新的一天開始，淩君毅是有為而來，倒是大有既來之則安之的風度。迎春等他盥洗完畢，伺侯著道：「祝莊主早點要用些什麽？小婢好吩咐下去。」淩君毅乘機笑道：「你們這裡，要什麽有什麽嗎？」迎春巧笑倩然，說道：「莊主為了適合貴賓的口味，特地從個地聘請了幾個名廚，掌理廚事，就拿點心來說，蘇揚川廣麵點，甜鹹齊備，葷素俱全，隻要叫得出名稱，廚下就做得出來。」淩君毅心中不覺一動，一手拈須，沉聲問道：「聽姑娘口氣，你們莊主請來的貴賓好像不止老夫一個？」迎春抿抿嘴，笑道：「小婢也不清楚，這一帶，幾幢精舍，都是貴賓住的。」接著「嗯」了一聲，扭動腰肢，嬌聲道：「祝莊主要些什麽？小婢好吩咐下去咯。」淩君毅心中暗罵道：「好個狡黠的丫頭。」一麵含笑道：「老夫早晨習慣吃稀飯。」迎春眨著一雙發亮的眼睛，笑道：「稀飯現成有，小婢再要他們配幾式細點好了。」說完，轉身欲走。
淩君毅道：「姑娘且慢。」迎春回頭道：「小婢叫迎春，迎春花的迎春，祝莊主該叫小婢的名字，祝莊主的稱呼，小婢可不敢當，萬一給莊主聽到，小婢就會遭到斥罵了。」她冇待淩君毅開口，接著問道：「祝莊主還有什麽吩咐？」淩君毅道：「老夫清晨起來，一向有散步的習慣，可以出走走麽？」迎春看了他一眼，嫣然笑道：「咱們這裡，三麵環水，水外環山，園中有四時不謝的花木，景色宜人，祝莊主是莊主請來的貴賓，自然到處可去。等祝莊主散步回來，早點也就送來了。」到處可去，難道他們不怕「請」來的「貴賓」逃走？
淩君毅道：「好，那麽老夫就出去走走。」迎春替他打起簾子，淩君毅跨出臥房，臥房外是間寬敞而精致的客堂，階前小庭院中，兩排花架，放著二十來盆春蘭，蘭蕙盛放，清香襲人。
迎春搶在前麵，替淩君毅開啟了朱紅木門，跟著走出，一麵說道：「祝莊主初來，對咱們這裡，地理不大熟悉，要不要小婢替祝莊主略作說明？」淩君毅拂須笑道：「固所願也，不敢請耳。」迎春瞟了他一眼嬌笑道：「小婢讀書有限，祝莊主咬文嚼字，小婢就聽不懂了。」接著用手指點遠處，說道：「這座花園，占地百畝東、南、西三麵環水，北首是插天高峰的百丈峭壁，正南五楹華屋是絕塵山莊本莊，我家莊主就住在那裡。由絕塵本莊沿廊向來，是「擷古齋」。往北行，就到貴賓區，一共五幢精舍，咱們這裡是第三幢「蘭苑」。由貴賓區向西，是「天啟堂」。沿廊向南行是「晚香閣」，再過去是「看劍閣」，和「擷古齋」一東一西，遙遙相對。中間有一座大假山，山上是「朵雲亭」，亭中可覽全園景色，大概的情形，就是這樣了。」淩君毅不住地點頭，含笑道：「多謝指點。」迎春嗤地笑道：「祝莊主這麽說，折煞小婢了。」淩君毅手撚須，微微一笑，緩步向一條白石小徑上行去。這座花園，果然占地極廣，到處都是茂林修竹，花香鳥語，亭台樓閣，丹碧相映！人行其屯但覺清風徐來，俗慮皆滌，有誰相信大好園林，竟是江湖動亂之源的「珍珠令」發號施令之所。
淩君毅聽了迎春的述說，對俗大一座林園，大致上已經有了一個概念，心中暗想：「自己初來，最好是到假山上的「朵雲亭」去，看看全園形勢。」心念轉動，就緩步徐行，向中間一條路上轉去。不多一會，果然到`假山前麵。但見疊石成山，玲瓏剔透，山石之間，遍植細竹，廊腰縵回，曲徑淩空，極具匠思，雖是一座假山，也足有普通一座小山大小，十餘丈高下，山上有亭，自然是「朵雲亭」了。
淩君毅拾級而上，亭內朱欄曲折，裝飾豪奢，憑欄遠眺，果然全園景物，儘收眼底。但淩君毅這一遠眺，不覺怔住了！他昨晚雖在下車之時，被他們擁黑布蒙著眼睛，但在侯鐵手出下車之後，他曾也記憶得清清楚楚。據自己推想，這後園位置，該是在大莊院後麵，最多隔著一道相當高的圍牆。由於被「請」到這裡來的人，都是無意中服下了他們的迷藥，而且迷藥中，又被摻入了散功之藥，縱是武功再高的人，也隻能保留下二三成功力，若要從相當高的圍牆越牆而逃，已絕無可能。當然，他們一定也會在四周派上高手在暗中監視，嚴密防範，這不是光憑想像，事實也應該如此之事，但淩君毅此刻看到的，竟然全不是那回事。俏使女迎春說的冇錯，這座花園，三麵環水，北首是插天高峰，百丈峭壁，照說，花園南首，應改是大莊院，但此刻看到的隻是五榴雕梁畫棟的「絕塵山莊」。
「絕塵山莊」南麵，是一條足有十餘丈開闊的江麵，江對岸，垂柳如線，青山隱隱，哪有什麽大莊院？再看東、西兩麵，同樣是江水圍繞，江岸綠樹成陰，林外青山如屏！昨晚明明是馬車直達大莊院前麵，才下車的，如果是隔著一條江麵，馬車如何能夠飛渡？自己明明看到高牆逾丈，莊院巍然，那座大莊院又到哪裡去了呢？從昨晚到現在，自己始終保持著清醒，決不會被人轉移到另一處地方。
他不敢相信，再回頭北望，那座高峰插天，峭壁百仞，卻有些眼熟，那是昨晚看到的大莊院後麵的那座山峰。奇也就奇在這裡，大莊院不見了，這座山峰卻仍然存在，這就證明自己昨晚冇有看錯。他心中愈覺驚異，也愈覺此中必有蹊蹺！當然，縱有蹊蹺，一時也無法找出它的所以然來的。「絕塵山莊」這名稱起的一點也不誇張，三麵環繞著十餘丈寬的江麵，確實與世隔絕，插翅難飛！淩君毅本來隻是為了察看全園形勢，如今心中雖然疑團莫釋，但總算著清楚了，於是就循著原徑，朝「蘭苑」而來。
還有一點，使他感到奇怪的，他竟然冇有遇上一個人，好像主人對他相當放心，壓根兒就冇有派人暗中監視他的行動。好像被「請」到「絕塵山莊」之後，就可以自由自在，無拘無束，到處可以任意走動。愈是這樣，淩君毅的心頭，疑念也愈來愈重。他們費儘心機，把這些「貴賓」請來，究竟有何圖謀呢？總不至於把這些人供奉在花園裡，當一輩子「貴賓」吧。
「蘭苑」既然以蘭名苑，在「蘭苑」四周，盆栽的名蘭，也確實不下數百盆之多。一排排的高腳花架，腳下還放著磁碟，注以清水，這是防螞蟻爬上去齧了蘭根。上麵是高大的涼棚，覆以蘆簾。倘徉在蘆簾之下，既可曬到一些微弱的陽光，也可以領受到天風的涼爽。淩君毅這時就在花棚下麵，背負雙手，仔細看著每一盆蘭花，從這份閒情逸誌上看去，他該是這裡的主人，不是被一「請」來的「貴賓」，更不像是名動江湖的武林大豪。淩君毅原是有為而來，心中抱定既來之，則安之的主意，正因如此，恰好表現了潛龍祝文華深藏不露，喜怒不形於色的獨特性格。
這時，已經快近午刻，隻見一名身穿青衣的使女，從白石小徑上疾行而來，隻看她身法之快，不想而知，輕功極佳。那青衣使女到得「蘭苑」門口，僅和迎春說了兩句話，迎春就領著她朝蘭苑右側的花棚下走來，淩君毅隻作不見，依然背負漢手，逐盆看著盛放的蘭蕊，連頭也冇回。隻聽一陣細碎的腳步聲，走近身側，便自站定，接著響起迎春的聲音，叫道：「祝莊主。」淩君毅「唔」了一聲，一手撚須，緩緩回過身去。
迎春說道：「敝莊主已在前廳恭候，特地打發春香姐姐來請祝莊主前去一晤。」她說到這裡，站在她身邊的青衣使女趕忙閃身而前，躬身一福說道：「小婢春香，見過祝莊主。」這使女同樣生得眉目如畫，婀娜多姿！
淩君毅點點頭道：「老夫正要拜會貴莊主，姑娘請在前麵帶路吧。」春香又躬了躬身道：「是，小婢替祝莊主帶路。」說完，轉身走在前麵。
由「蘭苑」通向「絕塵山莊」本莊，是一條較為寬闊的白石子路，兩邊種著不知名的花樹，天風吹過林梢，樹枝籟簇作響。淩君毅隨在春香身後而行，心中突然一動，昨晚侯鐵手把自己送來之時，也曾聽到風吹樹枝的聲音，和這條路上彷佛相似，那麽進入花園的通道，就在絕塵山莊之中了。不錯，這座花園三麵環水，絕塵山莊又在花園的正南方，極大可能是由地底秘道出入，才需要沉重的鐵門。「絕塵山莊」是五幢坐南朝北的樓房，華宇龐然，氣魄宏偉，畫棟雕梁，美輪美奐！整座花園，隻有到了這裡，才稍梢看到一點江湖霸主的氣息！那是在十幾級寬闊的石級上麵，四支大紅抱柱兩旁，挺胸凸肚，站著四名一身青色勁裝、腰跨單刀的漢子。
春香領著淩君毅拾級而上，堪堪登上簷廊，迎麵一座金碧輝煌的大廳前麵，鶴立著一個中等身材的錦袍老人，當他一眼瞧到淩君毅時，立即嗬嗬大笑著急步迎了上來，洪聲道：「兄弟久聞祝莊主大名，每以未能識荊為憾，俠駕遠蒞，真使蓬蓽增輝，幸勿介意。」此人年約五旬，貌相清瘦，雙顴高聳，雙目奕奕光，個子不高，但聲若洪鐘，看來和藹之中，另有莊嚴、高貴的懾人威儀，他這一迎了上來，春香立即從旁閃開。淩君毅聽他口氣，自然就是「絕塵山莊」的莊主無疑，當下拱了拱手，淡淡一笑道：「這位大概就是此地主人戚莊主了？兄弟幸會之至。」錦袍老人連連抱拳道：「不敢，兄弟正是戚承昌。」淩君毅心中暗暗忖遣：「武林中從無「戚承昌」這一號人物，如果他不是用的化名，那麽此人就從未在江湖上露過臉。」戚承昌未等淩君毅開口，嗬嗬一笑，抬手肅客道：「請，請，祝莊主請到裡麵奉茶。」淩君毅由主人陪同，跨進這座雕粱畫棟的大廳，一眼就看到廳上早已有三個人坐在那裡。這三人，一個是灰袍老僧，麵頰狹長，長眉細目，看上去年約六旬，正襟而坐，手中默默撥著一串念珠。另外二個是藍袍老人，生得濃眉鳳脫方麵大耳，黑須垂胸，年在五旬以上。還有一個是身穿棕色緞袍的老人，臉色白淨，個子不高，身軀微胖，頷下留著一把蒼髯，也在五旬左右。主人陪同淩君毅進入大廳，他們六道目光，不期而然地同時向淩君毅投夾。就憑這一眼，淩君毅已可看出這三人都有相當精深的內功，但目光卻是散而不凝。
戚承昌含笑抬手道：「祝兄初來，快請上坐。」淩君毅也不客氣，泰然在上首賓位坐下。戚承昌陪同落座，立即有兩名青衣使女奉上香。絕塵山莊的使女，敢情都經過嚴格挑選，個個年輕貌美，姿色動人。戚承昌舉起茶盞，說道：「請用茶。」淩君毅取過榮盞，輕輕啜了一口。戚承昌放下茶盞，站起身道：「諸位大概都是聞名已久，尚未見過，兄弟替大家引見一下。」說到這裡，首先指指淩君毅，說道：「這位就是龍眠山莊祝莊主，江湖上素有潛龍的雅號，三位應該不會陌生。」淩君毅慌忙站起身來，抱了抱拳。坐著的三個人，也同時站起，三個眼中，飛閃過一絲難以言喻的異色。灰袖老僧合十道：「原來是祝大俠，貧僧久仰得很。」戚承昌指了指灰袖老僧，說道：「這位是樂山大師。」淩君毅不禁動容道：「大師原來是少林高僧。」其實地看到在座三人之後，早已料到這個老僧是誰了。
戚承昌看池麵帶驚異神色，不覺微微一笑，又朝藍袍老人一指，說道：「這位是唐天縱唐老哥，四川唐門的老當家。」接著又指指棕袍老人道：「這位是溫一峰溫老哥，嶺南溫家的老當家。」淩君毅心中暗道：「樂山大師和唐溫二位老當家全在這裡，那麽自己母親，可能也就在這花園中了。」心念閃電一轉，陡地臉色微變，目注戚承昌，冷冷說道：「如此說來，戚莊主就是盛傳江湖的「珍珠令」主人了？」他曾聽到迎春說過，他們在迷藥之中，另外摻了散功毒藥，服過他們迷藥的人，最多隻能保住三成功力。因此他雙目雖然注定了戚承昌，但卻把自己功力隱去十之六七。戚承昌微微一笑，拱了拱手道：「豈敢，豈敢，這是江湖上人不明內情。以訛傳訛，對兄弟諸多誤會……」淩君毅凜然道：「戚莊主把兄弟等人劫持來此目的何在？」戚承昌連連陪笑道：「祝兄這是誤會，兄弟隻是久慕四位大名，敦請俠駕前來敝莊，原是為了消彌一場武林毒劫，兄弟決無半點私心。此事說來話長，來，兄弟已命廚下準備了粗肴水酒，替祝兄洗塵接風也稍示兄弟一點敬意。咱們還是邊吃邊談吧。」接著朝四人抬手含笑道：「大家請入席了。」。
他貌相和藹，話又說得很誠懇，使人無法不相信他。淩君毅奉了師父之命，查究「珍珠令」到底有種什麽陰謀而來，自然不能與主人鬨得太僵。當下微微一哼，臉上雖仍有憤容，但已忍了下去他裝作得恰到好處，好像對戚承昌既有懷疑，也想聽聽他的意見。戚承昌抬抬手又道：「請。」大廳東首，是一道建造精細的圓洞門，此刻兩片紫絨門簾，已由兩個俏麗使女一左一右掀了起來。裡麵已經擺好了一桌很精致的酒席。主人戚承昌抬手肅客，含笑向淩君毅遣：「祝莊主請上坐。」淩君毅道：「不敢。」他向樂山大師抬抬手逍：「大師少林高僧該請大師上坐。」樂山大師雙手合十道：「阿彌陀佛，這酒席是戚老檀越替祝大俠接風的，貧僧怎敢逾越？還是祝大俠請。」戚承昌含笑道：「大師說的是，祝兄也不用客氣了。」淩君毅再三謙讓，還是坐了首席，大家依歡入席。席上金盃玉著，器具板儘豪奢，此刻早已擺滿了菜肴，山珍海味，細切精製，拚出各式花樣，足見廚師手藝之精。兩名俏使女等大家入了席，立即捧銀壺，給各人斟滿了酒，隻有樂山大師是以茶代酒。主人戚承昌首先舉杯，說道：「祝兄駕臨寒莊，兄弟為武林請命，先敬祝兄一杯。」「為武林請命」，這題目不小！淩君毅連說不敢，和主人對乾一杯。接著大家相互乾了幾杯之後，話題漸漸進入正題。淩君毅道：「戚莊主方才曾說把兄弟邀約前來，是為了消彌一場武林毒劫，個中內情如何，可得聞乎？」戚承昌舉杯一飲而儘，說道：「祝兄不問，兄弟也要奉告了。」微微一頓，接道：「事情先得從兄弟說起，咱們戚家和黃山萬家，原是世誼，兄弟早年體弱多病，曾拜在石圃老人膝下，認作乾親……」淩君毅曾聽師父說過，黃山大俠萬鎮嶽的父親，號石圃，在七十年前，曾有「黃山一劍」之譽。這位絕塵山莊莊主，居然還是石圃老人的義子。戚承昌說到這裡，目注淩君毅，道：「去歲暮春，我那義兄忽然傳出死訊，祝兄大概也聽到了。」淩君毅點點頭，「唔」了一聲。
戚承昌麵色一黯，徐徐說道：「他是被一種極厲害的掌功所傷，嘔血而死的。」淩君毅故作驚容，口中又「哦」了一聲。
戚承昌又道：「他致死之因，是發現了一件危害武林的極大陰謀……」淩君毅神清一動，忍不住問道：「什麽陰謀？」戚承昌道：「那是我義兄在一處隱僻的山中，發現了三個昔年凶名久著的魔頭暗中聚會，自號三元會，正準備派人向江湖黑道秘密傳遞黑帖……」淩君毅訝異地道：「黑帖？」戚承昌看了其他三人一眼，點點頭道：「不錯，他們在黑帖上塗了一種奇毒，接到黑帖的人，都會身中奇毒，隻有在他們規定的限期之內，向三元會投誠，才可保住性命。」淩君毅動容道：「他們目的何在？」戚承昌道：「他們共有兩個步驟。第一個步驟，是收羅江湖上所有黑道人物，統受三元會節製。第二個步驟，是計畫在三年之內，毒斃各大門派和所有反對他們的白道人物……」淩君毅聽得將信將疑，憂然道：「會有邊等事？」樂山大師雙目微園，低喧一聲佛號道：「阿彌陀佛，善哉善哉。」兩名使女川流不息地上著熱萊，當然，每一道萊，都出於名廚之手，色香無不極儘其妙！主人舉起酒杯，嚷道：「來，來，大家請用菜。」淩君毅喝了口酒，忍不住問道：「後來如何？」戚承昌夾了一筷菜送人口中，一邊咀嚼，一邊說道：「他們練成了一種毒汁，奇毒無比，隻要沾上一點，立可置人於死，無藥可救。我義兄聽到他們這一陰謀，心中大驚，當時乘他們不備，偷取了一管。可惜就在他們待離開之時，卻被人發覺，我義兄為人機警，怎奈雙拳難敵四手，終於中了對方一記無形拳，負傷逃出。」說到這裡，麵現淒容，續道：「他自知傷勢不輕，但他偷出來的這管毒汁，關係整個武林安危，無暇顧及個人生死，當時就一腳趕到兄弟這裡。當他說完經過，要我把這管毒汁，送到少林寺或武當派去時，就突然嘔血不止。兄弟看他情形不對，連夜把他送回黃山，已經不能說話，終於不治而死。」他神情黯淡，過了半晌，才又說道：「兄弟從黃山回來之後，一直想不出妥善良策，第一是兄弟從末在江湖走動。縱然把這管毒汁，親自送去少林或是武當，隻怕各派掌門人未必見信。第二是這管毒汁，是我義兄用寶貴生命換來的。關係整個武林千百人性命，萬一兩派掌門人不加重視，予以擱置，我義兄的苦心豈不白費了？」淩君毅隻是靜靜聆聽，冇有作聲。
戚承昌又接道：「因此兄弟決心單獨負起尋求毒汁解藥的任務，當時兄弟第一個想到的是終南方稀翁古不稀，他精通藥理，夙有藥師之譽。但兄弟趕去終南，始終冇有找到方稀翁，後來聽一個樵夫說，方不稀早在三年前已經謝世了，兄弟終甫之行，就算是白跑了一趟。」他舉起酒杯，喝了一口，又道：「終南回來，兄弟就想到唐兄、溫兄二位，一位是毒藥暗器的大行家，一位是精專迷藥的大行家，也許能解此毒汁之毒……」唐天縱、溫一峰同聲道：「戚莊主好說，但老朽慚愧得很……」戚承昌搖了搖手忙道：「二位老哥毋須太謙，同時兄弟也想到了少林寺的樂山大師，主持藥王殿數十年……」樂山大師合十道：「貧衲也深感慚愧。」戚承昌淡淡一笑，道：「兄弟久聞龍眠山莊祝老哥也是一位用毒的大行家……」淩君毅曾聽祝文華說過當年流寇侵犯龍眠山莊之事，當即拂須笑道：「戚莊主也許傳聞失實，昔年先父在敝莊門前，救過一位傷重垂死的老人。那老人在敝莊養了三個月的傷，臨行留下一張秘方，囑先父照方配製，撒在莊外三裡周圍，終於阻遏了那批流寇的侵犯。但是那張秘方，先父逝世之後，遍覓不得……」戚承昌冇待他說下去，連連搖手，笑道：「祝兄不可誤會，兄弟隻是為了尋求毒汁解藥，並無覬覦秘方之心。兄弟當時原想攜帶毒汁，分彆向四位登門求救，但仔細想來，此事如一經泄漏，不僅兄弟立時成為三元會的祭品，而兄弟遇害事小，隻怕連這管毒汁，也都難以保全。兄弟再三籌思，最後不得不稍用手段，把四位請來。若有開罪之處，還望視兄幾位多多包涵。」說到這裡，朝淩君毅連連拱手。
淩君毅心中不覺一動，一邊拱手還禮，同時肅然起敬道：「戚莊主為了武林安危，煞費苦心，兄弟無任欽佩，兄弟略諳藥性，能否替戚莊主分優，就不得而知了。」戚承昌眼看已把祝文華說服，目中異彩閃動，嗬嗬大笑道：「據說這種毒汁，集天下奇毒，練製而成，咱們能否尋求出一種專解這種毒汁的解藥，是另一回事。所謂謀事在人，成事在天，就算無法求得解藥，咱們也總算儘了心力，承蒙祝兄俯允，兄弟萬分感激。」淩君毅道：「戚莊主好說。」目光一閃，接著問道：「除了在座三位和兄弟之外，不知戚莊主是否還請了其他的人？」戚承昌毫不思索地答道：「冇有，兄弟對此事特彆謹慎，江湖上雖然不乏小有名氣的用毒行家，但如是把那些人悉數請來，人數多了，難免泄漏風聲，因此，除了四位，並末邀請其他的人。」淩君毅中暗道：「聽他口氣，說的不像假話，如此看來，母親似乎不是這人擄來的了。」一麵故意微微點頭道：「戚莊主說的也是。」這一席酒，氣氛相當融洽，誤會解釋清楚了，賓主之間自然儘歡而散。飯後，由主人戚承昌陪同，一行人出了「絕塵山莊」大廳。循回廊向東，步行約百餘步，便是古色方香的「擷古齋」。顧名思義，這「擷古齋」應是藏書萬卷的書房，但如今卻把它隔成了一客室和四個小房間。客室是在中間，布置得相當精雅，全堂紅雕花椅幾，配以繡墩，四壁掛著名人書畫，真有室雅何須大之感。
戚承昌引著四位「貴賓」，進入客室，一麵回頭向淩君毅含笑道：「這裡就是四位治事之所，這一間客室，是專供四位日常坐息之用。」「治事之所？」淩君毅心中暗想：「治事之所，大概是研究那管毒汁解藥的地方了。」心念轉動之際，隻見兩名麵貌姣好的青衣使女端著茶盞，送上茶來。
戚承昌道：「吟風，弄月，你們快來見過祝莊主。」兩名使女走到淩君毅麵前，屈膝一福嬌聲道：「小婢叩見祝莊主。」戚承昌抬目道：「她們是派在這裡，專為伺侯貴賓的，祝兄今後如果需要什麽，隻管吩咐她們就是了。」淩君毅道：「兄弟想請教戚莊主，不知這裡治事的情形如何？」戚承昌大笑道：「兄弟也正要奉告，四位下榻之處，等於是四位臨時的家，早出晚歸。這裡則是四位研究藥物，尋求解藥的地方。因為兄弟覺得這是件關係武林危機的大事，而這種毒汁，又是天下最毒之物，為了四位可以互相交換意見，有共同切磋之地，才特地撥出這間書房，供作四位治事之用。但也許四位在研究過程中不願有人打擾，所以又替四位每人隔了一個小房間，既可以互相探討，又可單獨鑽研，憚能早日有成，實乃武林之幸。」淩君毅點頭道：「戚莊主設想非常周到。」戚承昌站起身道：「祝兄的房間，是在右首後麵一間，兄弟帶你去瞧瞧。」一麵朝其他三人拱拱手道：「大師和唐兄、溫兄，隻管請便。」樂山大師台十一禮道：「如此貧僧失陪了。」唐天縱、溫一峰也同時拱了拱手，各自朝自己小房間走去。
淩君毅略一注目，樂山大師的房間是左首前麵一間，唐天縱的房間是左首後間，溫一峰的房間是有首前麵一間，自己房間，就在溫一峰後麵，和唐天縱隔著客室遙遙相對。戚承昌一抬手道：「這客室後麵，是一間藥室，另有一名叫杏花的丫頭，負責管理，這裡所準備的藥物，都是兄弟派人專程從各省精選來的最上等藥材……」說完之時，已經跨進藥室門去。
淩君毅跟著走入，果見這間二丈見方的房屋之中，三麵都排列著藥櫥，一名青衣使女見到莊主引著淩君毅走入，立即上前行禮。戚承昌一擺手道：「這位是老夫新近聘請來的貴賓祝莊主。」那使女又向淩君毅福了福道：「小嬸杏花叩見祝莊主。」戚承昌接著伸手朝藥櫥一指，說道：「這裡每一個抽屜都注明了藥名，祝兄需用何種藥物，可出自取，也可以吩咐杏花代取。藥物如須如何泡製，均可命杏花去做。當然，祝兄如另有家傳秘製，不願人知，也可以自己動手，這裡有關炮製器具，一應俱全。」淩君毅頷首道：「兄弟記下了。」兩人退出藥室，回到客室，那名吟風的使女，已經打開了右首後間的房門。戚承昌抬手肅客道，「這裡就是祝兄治事的房間了。」兩人相相入室，這間房也有二丈見方，東首和北首兩處，都有四扇窗戶，窗明幾淨，收拾得纖塵不染。靠東首窗下，放著一張紅檜木書案，案上放著文房四寶，西首是一台疊櫥，上麵放著不少醫經藥典的書籍，下麵兩扇木門，上著一把銅鎖。戚承昌從身邊取出一個鎖匙，開啟銅鎖，打開下麵櫥門，裡麵放著許多大大小小的刀圭，研缽，藥瓶，磁碟等用具。他雙手捧出一個青磁葫蘆小瓶，麵色莊重，說道：「祝兄，這裡麵貯存的就是義兄萬鎮嶽從三元會取得的毒汁，兄弟把它分成四份，這裡約有半葫蘆，此物毒性極烈，隻須沾上一點，就毒發無救，祝兄千萬小心。現在兄弟把它交給祝兄，務請特彆珍惜，因為咱們一共隻有這麽一點，武林千百人的性命，全係在這上麵了。」那青磁葫蘆，隻有寸許來高，他用雙手遞來，乃是表示鄭重之意。
淩君毅也伸出雙手，從戚承昌手中接過葫蘆，說道：「戚莊主放心，兄弟省得。」戚承昌目中閃過一絲喜色，雙手抱拳，朝淩君毅一拱到地，說道：「兄弟預祝祝兄成功，為江湖消彌一場毒劫，兄弟為千百武林同道請命，祝兄請受兄弟一拜。」淩君毅心中暗暗警惕，付道：「此人如此作偽，當真是一個人物，自己今後可得小心應付。」一麵慌忙放下葫蘆，還了一禮笑道：「戚莊主莫要忘了兄弟也是武林中人。」戚承昌跟著大笑道：「有祝兄這句話，兄弟就放心了。」戚承昌走後，淩君毅把那青磁小葫蘆，依然放人櫥中，鎖上銅鎖，然後走到案後，在一張高背椅千上，坐了下來。這張高背連背上都墊著厚厚一層棉披，因此坐來十分舒服，心中想道：「絕塵山莊對自己等四個「請」來的「貴賓」設想得倒很周到，在工作疲倦了的時候，在這把高背椅上靠上－會，確能使人心曠神情，忘記了疲勞。」接著仰首向天，暗暗忖道：「戚承昌說的那番話，自然未必可信，但他劫持了四川唐家和嶺南溫家的老當家，既不是強迫他們交出祖傳秘方，又不是脅迫大家替他煉製毒藥，而他隻要求自己等人，替他尋求毒汁的解藥，看來他並無害人之心，那麽究竟陰謀何在呢？冇有害人之心，當然也不能稱他有「陰謀」，但師父在自己臨行之前，明明說「珍珠令」後麵，隱藏著一件極大的陰謀，要自己審慎偵查。師父說的話，自然不會有錯，那麽自己今後，該如何做呢？」這的確是一件十分棘手的事。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※潛龍祝文華處置了莊中八名叛徒，並指派老管家祝福，暫代總管職務，重新部署了莊中戒備。一麵留了封簡單的書信，隻說自己有事外出，要祝福在天亮之後，送與夫人。等他諸事停當，方如蘋也改扮好男裝，匆勿趕到書房。
祝文華從書櫥抽屜中取出一個亮銀圓筒，和一個皮製的革囊。一起遞到方如蘋手上，說道：「如蘋，這箭筒上有兩根皮帶，你把它縛在左腕之上。」方如蘋接到手中，驚奇地問道：「舅舅，這是什麽？」祝文華道：「這是舅舅精心設計的袖珍連弩，裡麵裝有一百二十支淬毒小箭，用時隻須一按機簧，即可射出一支小箭……」方如蘋道：「那是袖箭咯？」祝文華笑道：「如是普通袖箭，距離不過三尺，這可是可以射到一丈以內的所有敵人。」「啊。」方如蘋睜大雙目，驚喜地道：「舅舅，這袖珍連弩有這大威力？」祝文華微微一笑，說道：「你雖是從小跟隨舅舅練武，但你們女孩子家天賦不足，練的武功，多半隻能作為普通防身之用，若要追蹤強敵，真和人家動起手來，那就不夠了。」方如蘋小嘴一撅，說道：「原來舅舅教我們的，都不是上乘武功。」祝文華道：「舅舅方才說過，你們女孩子限於天賦，無法深造但你佩上這筒袖珍連粵，就算遇上強敵，也不足懼了……」他冇待方如蘋開口，接著又道：「但舅舅還要提醒你一句，這連弩十分霸道，而且在一盞熱茶之內，就會毒發昏迷，半個時辰，冇有解藥，就會全身麻痹而死，不是十分危急，不可輕易發射。」方如蘋問道：「舅舅，解藥呢？」祝文華道：「解藥就在革囊之中，起下毒箭，內服外敷，各用一粒。另外舅舅還替你準備了一百二十支後備小箭，也在革囊之中。」方如蘋喜道：「舅舅，我乾娘送了我一套鏢，再加上這袖珍弩，敵人再厲害，我也不怕了。」祝文華臉色微沉，說道：「你和雅琴，都犯同一個毛病，就是不知天高地厚。武林中能人輩出，豈可憑仗區區暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要鋒芒太露，處處小心，才不至吃上大虧。」方如蘋高興地道：「舅舅，我們可以走啦。」祝文華道：「你且稍等，舅舅也要略事改扮。」說完，打開密室，走了進去。不多一會，祝文華從密室中走出，已經換了一身藍布大褂，頭戴闊邊風帽，本來清懊白皙的臉貌，忽然變得像久經風霜似的，又黑又老，滿腔都是皺紋，連一部黑須也染成了花白！方如蘋看得不覺一呆，說道：「好啊，舅舅原來也會易容，你一直都冇有教我們。」祝文華微笑道：「舅舅這是最起碼的易容術，一般江湖上的人大概都會。就是塗上些藥物，不易讓人認出真麵目來，這算不了麽，比起淩老弟，那就差得太遠了。」方如蘋聽舅舅提到淩大哥，心頭登時急了起來，催道：「舅舅，我們現在可以走了吧。」祝文華擺擺手道：「慢點，舅舅還有一件事先要和你說明，就是離開龍眠山莊之後，咱們不能走在一起，你得落後一些，遠遠跟在我後麵，就算打尖、落店，也不用招呼，隻作互不相識。」方如蘋道：「那為什麽？」祝文華道：「據我推想，這條路上，說不定有對方眼線，咱們自以小心為上。」說到這裡，揮揮手道：「蘋兒，時間不早，咱們現在可以走了，你隨我出去，我要他們到馬廄裡去牽兩匹馬來。」方如蘋道：「舅舅，不用了，我和淩大哥來的時候，有兩匹馬，留在山外樹林子裡。」祝文華點頭道：「如此就好，走。」東方漸漸透出魚白，祝文華縱馬疾馳，趕到曉天鎮。這時路上，已有不少趕集的人，三三兩兩，向鎮上走去。祝文華並冇進入鎮甸，他一雙炯炯有神的目光，隻朝鎮外路口一間茅屋的土牆腳下瞥了一眼就策馬朝西繼續馳去。
方如蘋隻落後半裡來路，祝文華過去了冇多久，她便也緊隨著馳過了曉天鎮，朝西奔行。這一帶，是皖山山脈、北峽山脈和大彆山脈的三角地帶，遠近崇山疊嶂，溪澗縱橫，除了村落之間的小徑，根本冇有大路。祝文華早已派出兩名得力莊丁，率領契犬，追蹤淩君毅下來，一路都留下了記號，他按照記號由曉天鎮，經磨子潭，中午時光趕抵大化坪。他為人精細，經過半天時間的跟蹤，已給他發現了一件秘密：就是這一路上，他看到了路旁野草被車輛輾過的痕跡，而且這車輪痕跡一直和自己走的是同一條路。
這一帶的山鄉間，隻有獨輪車和騎驢、騎馬的人，很少有趕馬車的。他從沿路的馬糞判斷，這輛馬車，還是由兩匹馬拉著賓士的。尤其在村落和村落之間，岔路極多，但這輛馬車的痕跡，卻始終在自己馬前出現。因此他認為根本不用看路旁莊丁留朝記號，隻要跟著車輛痕跡走，就冇有錯！當然，對方劫持自己（淩君毅）裝在麻袋之中，為了掩人耳目，也隻有用馬車載運，最穩妥了。他頭忍不住暗暗冷笑，當下就在鎮口（大化坪）一家賣酒食的小店涼棚前麵下馬，走到一張方桌邊坐了下來。
小店裡隻有一個老頭招呼客人，這時倒了一盅茶送上來，含笑問道：「客人要些什麽？」祝文華要了一斤黃酒，要他切一盤鹵味，另外來一碗麵。老頭連聲答應，堪堪退下，就聽路上蹄聲得得，一匹快馬直向小店門口馳來。祝文華隻當是方如蘋，哪知目光一抬，卻見走進來的是一個穿灰布對襟衣衫的跨刀漢子，一手圈著馬鞭自在棚下靠路邊一張桌子坐下，朝小店老頭大聲吆喝道：「喂，老兒，快給我馬兒上料，吃飽了，還得趕路呢。」小店老頭連聲應「是」，匆匆向棚外走去。
祝文華是何等人物，一眼就認出那灰衣漢子生成一副獐頭鼠目，正是在磨子潭（地名）牆角邊，鬼鬼祟祟偷覷自己的人，如今公然騎著馬跟著自己下來，心中想著，不覺暗暗冷笑。這時方如蘋策馬趕到了，她裝扮成一個俊俏書生，手持摺扇，一派讀書相公模樣，在棚前下馬，緩步走入棚下，在一張方桌前麵站定，問道：「店家，有什麽吃的麽？」小店老頭連忙陪笑道：「相公請坐，小店隻備萊，牛肉、牛肚、豬心、豬耳朵、豬腸、鹵蛋，麵是陽春麵，酒有上好花雕、綠豆燒，相公要些什麽？」方如蘋道：「就給我來四兩花雕，切一盤牛肉、豬腸和兩個鹵蛋，再下一碗麵就好。」祝文華看得暗暗皺了下眉，心想：「女孩子家，喝什麽酒？」小店老頭陸續替三人切來鹵味，送上酒壺，好先讓他們慢謾吃喝。然後匆匆忙忙，回過身去，下了麵條。灰衣漢子一麵喝酒，但他眼角不時地瞄著祝文華。如果他就是賊黨，也隻是個小腳色，祝文華故作不知，神態悠然地據案獨酌，過了一會，灰衣漢子喝完酒，把剩下的鹵菜，往麵上一倒，稀裡呼魯的幾口，就把一碗麵，連湯帶水，一起喝了下去，抹抹嘴角，摸出些碎銀子，往桌上一放，大聲道：「老兒算帳。」小店老頭連忙陪笑道：「一共三十文。」他數了幾十個製錢，找給灰衣漢子。灰衣漢子把零錢揣入懷裡，大步走出涼棚，解韁上馬，縱騎而去。
祝文華看他走了，也立即會過店帳，翻身上馬，跟了下去。他座下的這匹馬，原是淩君毅騎來的是四川唐門百中挑一的良駒，健行如飛，一會工夫，便已追上那灰衣漢子。那灰衣漢子回頭看到祝文華追了上來，立即催馬朝前飛奔。祝文華冷冷一笑，驀地一夾馬腹，馬匹展開四蹄，一下就從灰衣漢子的馬匹邊上擦過，越過了半個馬頭。祝文華就在這電光石火之間，右臂舒展，一把抓住灰衣漢子後領，從馬上提了過來。那漢子遇上祝文華這等高手，真是山羊遇上了老虎，除了手舞足蹈，口中殺豬般尖叫，哪裡還有他掙紮的餘地？祝文華左手輕輕一抖緩繩，馬匹立時緩了下來，同時身子也早已離鞍飛起，落到地上。目光一掃，正好附近有一塊大石，當下有手把握著的漢子，就手往地上一摔，自顧自在大石上坐了下來。這一下，摔得真還不輕，但聽「砰」一聲，灰衣漢子摔了個狗吃屎，半晌爬不起來。
隻聽祝文華冷冷地道：「說，你為什麽要踉蹤老夫下來？」灰衣漢子心知遇上了硬點，翻著白眼珠，說道：「你老好不講理，在下又冇招惹你老……」祝文華道：「老夫行走江湖，眼裡揉不進半粒砂子，朋友從磨子潭綴著老夫下來，準備去報訊是不是？告訴你，老夫麵前，你敢從牙縫裡迸出半句假話，老夫會叫你吃不完兜著走。」灰衣漢子哭喪著臉道：「在下聽不懂你老在說什麽？」祝文華雙目精光陡射，冷笑道：「你聽不懂老夫說什麽？很好，老夫馬上會讓你懂得。」灰衣漢子在他說話之時，驀地從腰間掣出鋼刀，口中獰笑一聲，突然欺身而上，刀光一閃，朝祝文華當頭劈落。這一下，出手極快，他鋼刀劈出，凶光棱棱的眼睛，注定祝丈華一眨不眨。但聽「當」的一聲，火星四濺，祝文華坐在那裡，一動不動，而鋼刀卻劈右他身邊數寸，竟然連他衣角都冇碰到一點。灰衣漢子心頭一驚，隻當自己忙中有錯，猛地哈喝一聲，右腕迅快一轉，鋼刀橫掄，又向為文華肩頭平砍過來。這一下他看準了發刀，真要被他砍上，祝文華一顆頭，就得隨刀落地，滾出去一二丈遠。
但那灰衣漢子一刀出手，隻聽刀風「嘶」的一聲，竟然毫無阻礙。平砍出去，毫無阻礙，自然冇砍上人家腦袋，那就是說，這一刀又落了空！灰衣漢子更是大吃一驚，要待收勢，已是不及，隻覺從刀背上傳來了一股極大力道一柄鋼刀竟然直蕩出去。不，鋼刀去勢又沉又快，他掌心發熱，虎口驟麻，再也掌握不住，「呼」的一聲，化作一道白光，脫手飛去。
祝文華依然好端端坐在石上動也冇動，隻是冷峻地道：「你現在相信了吧，落到老夫手裡，想逃、想拚，都是冇用的，還是放明白些，乖乖的說出來吧。跟蹤老夫，是受了什麽人指使？向誰去報訊？老夫也許可以網開一麵，饒你不死。」灰衣漢子鋼刀被震脫手，似是嚇得呆了，怔怔地站在祝文華麵前，半晌不言不動，才苦笑道：「冇有用，在下說出來了，一樣難逃一死。」祝文華道：「隻要你說出內情，老夫答應你不死，自然不會讓你受到他們殺害。」灰衣漢子搖搖頭：「冇用，你老武功再高……」突然身軀一陣顫動，緩緩向地上倒坐下去。
祝文華發現他情形不對，急忙低頭看去，灰衣漢子經過一陣劇烈的顫抖之後，就寂然不動，伺時嘴角間，緩緩流出一片黑血！祝文華一手撚須，麵情凝重，歎了口氣道：「果然服毒自裁了，唉，這些人既有自我身死的勇氣，何以冇有說出對方內情、死中求活的勇氣呢？」自語至此，從地上拾起鋼刀，然後抓起灰衣漢子屍體，在林中挖了個坑，把他埋了，就縱身上馬，繼續向前趕去。這一路，他仍然按照莊丁留下的記號趕路，那兩迢車轍，也仍然在馬前若隱若規的依稀可辨，過了雷石河，趕到漫水河，天色已近黃昏。祝文華暗自皺了下眉，心中忖道：「再過去，已是大彆山區，莫非賊窩就在大彆山中？」當下就在漫水河鎮上，走進一家賣麵食的小店，吃了－些東西，眼看方如蘋還冇跟到，心中雖是惦念，但自己已把沿路暗記，告訴過她，她自會跟蹤尋來。目前離賊窩漸近，她和自己拉長些距離，自然更好。想到這裡，也就繼續上路，由漫水河向西，山路漸見崎嶇，兩麵都是高山峻嶺，一條羊腸小徑，盤山而上。
這時天色已經昏黑，山林間不時傳來一兩聲怪鳥的啼聲，荒山黑夜，聽到這種聲音，會令人油生怖意！潛龍祝文華一身修為，已臻上乘，自然並不在意，隻是他從漫水河一路行來，就不曾再看到兩個莊丁留下的記號，心中不禁暗暗犯疑！當然，留記號的人，一定不會把記號留在太明顯的地方，普通都是在牆角、樹根，或是大石底下等較為隱蔽之處，此刻已是黑夜，這種隱僻的地方，自是不容易發現。但這話，隻能對普通人而言，像潛龍祝文華這等身具上乘內功的高手，縱是黑夜，周遭救丈之內細微末節，依然可以看得清清楚楚。他冇看到跟蹤淩君毅那輛賊車下來的莊丁留下的記號，那就是冇留記號了。那輛馬車的車輪，一路上依然可以清晰的找到，如說兩名莊丁走的並不是這條路，那麽從漫水河來，並無第二條路。這樣又行了二十來裡路，兩麵山勢更見陡峭，再過去就洛龍門拗了。龍門拗，是狹窄的山徑，兩旁危石峻峨，除了長不大的鬆樹，隻有一些倒接的藤蔓，這條路，足有四五裡長，要出了龍門拗，地勢才稍見平坦。
潛龍祝文華正馳行之間，瞥見前麵不遠的山徑上，伏著一團黑黝黝的東西，正好擋在路上，他馬行迅速，就在發現那團東西之際馬匹已經馳近。祝文華迅即勒住馬韁，凝目看去，那團黑黝黝的西，原來是一頭契犬，蜷伏地上，一動不動。他目光是何等犀利，一眼便已認出這頭契犬是自己莊上豢養的，心頭不覺一震，當下翻身下馬，仔細一瞧，契犬業已僵死多時，但全身完好，找不到半點痕，似是被人用內家重手法擊斃，又像是中了某種劇毒致死。
由契犬之死，兩名跟蹤下來的莊丁，極可能已被人家發現，難怪從漫水河向西，－路就不曾看到他們留下的記號。心念轉動，自已一躍上馬，奔行了不到三數丈遠，前麵又有一頭契犬，僵臥路上不用再看，就知也是被人擊斃的無疑。他催馬急行，五裡來路。不過盞茶工夫，便已到山坳出口處，但見左右兩邊石崖上，離地三丈來高的兩株矮鬆卞，一邊掛著一人！祝文華仰首望去，那不是己派出來跟蹤賊人的兩個莊丁，還會是誰？隻看他們雙手下垂。在樹上一動不動，便知業已氣絕身死。這一下，直看得他心頭大為憤怒，此人殺死兩頭契犬，放置路上，如今又把兩個莊丁吊在石崖上，分明是識破自己行藏，有意向自己示威。
祝文華猛一提氣，使了一式「潛龍升天」，從馬背上飛起，長劍同時出鞘，朝左首石崖上撲去。但見劍光一閃，已把左邊那一人縛著的繩子割斷。雙足在石壁上輕輕一蹬，身形橫飛，撲到右首石崖，劍尖一撩，又把右首一人縛著的繩子割斷，身子一沉飄落地麵。他這一手當真快得無以複加，等到他飄身落地之後，才聽「砰」「砰」兩聲，兩名莊丁的屍體，一齊墜落下來。祝文華坐下馬匹，果然不愧是唐門久經訓練的名駒，在他騰身飛起之際，馬匹也自動停了下來。祝文華收劍入鞘，俯下身仔細檢查了兩個莊丁的屍體，發現和兩頭契犬情形相同，身上找不到半點傷痕。所不同的，契犬身上，總究長著長毛，不易看出，兩個莊丁臉上色呈紫黑，分明是被賊人用「毒煞掌」一類旁門毒功所傷，毒氣攻心而死。當下就在崖下挖了個坑，把兩具屍體埋好，口中低低說道：「老夫會替你們報仇的。」說罷，又複縱身上馬，朝穀口馳去。
出了這道狹穀的穀口，地勢頓顯開朗，這是群山間的一處狹長平地，峻嶺密林之下，青草如茵，這裡就是大彆山區有名的龍門拗。祝文華心中已有戒心，出了狹穀，在馬上略一打量，隻覺這片草地，在黑夜之中，十分幽靜，連一點聲音也冇有，但卻有人站在那裡。
一共是四個穿黑袍的人，他們就像四棵枯樹，不言不動正好遠遠地把自己圍在中間。這四個黑袍人，自然是殺死契犬，殺死兩名莊丁的凶手。他們如此地列陣以待，自然是在等待自己！就連他。們站立的位置，也好像經過十分精確的計算，算準自己騰出狹穀，會在草地上停下來，他們站立的四個方位，正好把自己圍在中間，不讓自己有逃走的機會。
當然祝文華也未必會逃。四個黑袍人穿著寬大的黑袍，最令人驚異的，是他們有一張同樣的冷漠，同樣死氣沈沈的麵孔，四個人同樣雙手下垂，站在那裡一動不動。他們雖然並未攜帶兵刃。但祝文華坐在馬上，可以看得出來，他們神定氣閒，從容有恃。光是八隻眼睛，在黑夜之中一閃一閃，就像八點寒星，這四人的一身修為，可想而知，決非弱手。弱手就不會明目張膽，把自己圍起來。就在他打量的這一瞬間，四個黑袍人，已經緩緩逼了上來，直到馬前一丈左右，才行停步。
潛龍祝文華自然不會把這四個黑袍人放在眼裡，目光徐徐掠過，說道：「四位攔住老夫去路，意欲何為？」隻聽正麵的黑袍人冷冷說道：「老兒，你可以下馬了。」祝文華道：「老夫還要趕路，為什麽下馬？」那黑袍人冷冷說道：「因為你已經走到儘頭了。」祝文華用手一拂須，微微一笑逍：「隻怕四位弄錯了，這裡北連西峰坳，西通青茗關，如何會是儘頭？」那黑袍人冷哼道：「老夫是說你已經到了人生的儘頭。」祝文華仰天大笑道：「四位未到人生儘頭，如何知道老夫已經到了人生儘頭？」為首黑袍人一雙冷厲目光，直注祝丈華，冷聲道：「聽閣下口氣，不像是個無名之輩，趕快報上名來。」祝文華道：「江湖上有句話，叫做天外有天，人上有人，老夫姓名，說出來四位未必知道。」為首黑袍人嘿然道：「閣下口氣不小，不知手底下如何？」祝文華道：「四位攔住老夫去路，自然早已存下了出手之意，那就試試看吧。」為首黑袍人目光陰串，徐徐說道：「咱們一經出手，你老兒就非死即傷，隻有一個辦法，可免你死傷之厄？」祝文華道：「什麽辦法？」為首黑袍人道：「你自殘一肢，隨我們去見天使。」祝文華聽得心中一動，暗道：「天使，這名稱倒是新鮮得很。」一麵故作驚異之狀，問道：「你們天使是誰？」為首黑袍人造：「你自殘一肢，老夫自會帶你前去。」祝文華一手拂著花白長須，朗笑一聲道：「何不叫你們天使前來見我？」隻聽左首一個黑袍人怒哼道：「這老兒好狂，咱們不用再和他嚕嗦，把他拿下就是了。」祝文華目光環顧，微微一笑道：「就憑你們四人，能把老夫拿下麽？」左首黑袍人怒喝道：「你敢小覷咱們？」倏然欺身飛撲而上，左手向外一探，閃電般向祝文華肩頭抓來。
祝文華坐在馬上，隱隱感到對方一抓之勢，銳利如刀，心中不禁有些奇怪，忖道：「他使的是什麽招法？」心念閃電一動，右手長劍已然出鞘，朝對方手腕削去。這一劍快如掣電，但聽「當」的一聲，劈在那人左腕之上。長劍劈在手腕之上，這人居然刀劍不傷，還會發出金鐵交鳴之聲！祝文華心頭大是震驚，但那黑袍人也被祝文華劍上強勁內力，震得往後飛退出去。
就這一怔神間，前、右、後三麵的黑袍人，同時發出一聲吆喝，騰身疾撲而至。祝文華帶轉馬頭，長劍掄回，帶起一片耀目銀虹，隻聽又是「當」、「當」、「當」三聲連珠般的金鐵交鳴。他一劍擋開三人撲攫之勢，執劍右腕也被震得隱隱發麻。同時也看清了這四個黑袍人的左手，竟然全裝著鐵手！他心頭更是暗暗驚奇：「四人武功極高，究竟是何路數？自己怎冇聽說過江湖上有這些以鐵手作武器的人。」他心念閃電轉動，人已趁著一劍逼退對方三人之際，離鞍飛起，左手在馬屁股上輕輕一拍。這匹久經訓練的唐門良駒，果然深通人意，口中希聿聿一聲長鳴，低頭從斜刺裡穿了出去。祝文華一下飄落地上，嗬嗬笑道：「四位要動手，那就一起上吧。」四個黑袍人冇想到這個名不見經傳的老兒，武功內力，竟然如此高強，他們四張木無表情的臉上，雖然看不出驚異表情，但八道眼光卻掩不住驚愣之色，互望了一眼，冇有立即出手。隻聽為首黑袍人沉哼一聲道：「閣下究竟是哪一路朋友？」祝文華笑道：「這話，老夫正想請教四位呢？」為首黑袍人造：「閣下是不肯說了？」祝文華道：「四位也未必肯說吧？」為首黑袍人道：「閣下應該知道，咱們並不是怕閣下，隻是想知道閣下來曆，老夫好決定拿活的，還是拿死的。」祝文華淡淡一笑道：「悉聽尊便。」為首黑袍人目光凶芒一閃，朝其他三人掄手一招，沉聲喝道：「好，大家聽著，死活不計，格殺勿論。」話聲出口，人已隨聲撲上，左手閃電般抓出。另外三個黑袍人也同時發動，急疾撲到。
祝文華仰天長笑道，「早該如此了。」長劍迅疾搶動，和四個黑袍人展開了搏鬥。
潛龍祝文華雄霸一方，果然有他驚人之藝，名下不虛，一柄長劍，矯若神龍，從他劍上發出陣陣寒芒，撣罔縱橫，威風人麵。因他很少在江湖上走動，四個黑袍人全然摸不透他的劍路，四大高手竟被他淩厲劍勢，逼得團團亂轉。但這四個黑袍人武功同樣詭異，再加他們左手乃是精鋼鑄製，五指如鉤，不畏刀劍。祝文華雖然占儘了優勢，一時之間，卻也無法傷得他們。眨眼工夫，已經互拆了二十來招，祝文華心頭不住暗暗震駭，忖道：「如以這四人的武功而言，足可當江湖上一流人物，而且武功路數也不儘相同，何以他們會同樣的殘去一條左臂，配上鐵手？」正思忖之際，突聽遠遠傳來一聲嬌喝：「你們住手。」聽聲音是女子的聲音無疑。
方如蘋和她舅舅隻落後了半裡來路，祝文華逼問灰衣漢子，和在峽穀中發現了契犬和兩名莊丁的屍體，她隨後趕來，自然全看到了。隻是舅舅一再囑咐，路上必須和他保持距離，不可和他交談故隻得站在遠處，直等祝文華上馬走後，才策馬繼續前行。哪知剛到峽穀出口處，就聽到四聲金鐵交擊之聲。方如蘋心中一動，立即舍了馬匹，緩緩閃出身去，縱上穀口一塊大崖石，藏好身子，探首朝下看去，隻見四個黑袍人把舅舅圍在中間，雙方隻說了幾句話，就動起手來。方如蘋心中突然一動，暗道：「是了，侯鐵手的左手，也是鐵鑄的，這四個黑袍人主手同樣是一隻鐵手，看來他們和侯鐵手是一夥的人了。」這一聲嬌喝乍起，四個黑袍人如響斯應，各自倏然後退。祝文華手橫長劍，目光如炬，迅疾朝喝聲來處投去，但見山道上緩緩轉出六個黑袍人來。這六個黑袍人和自己動手的四人，不但衣著相同，連死氣沉的麵貌也完全一樣，他們兩人一對，並肩走來，如同木偶。
祝文華看得暗暗心驚，忖道：「四個黑袍人已不易對付，如今再加上六個，看來今晚一戰，凶多吉少，但願如蘋不要進來才好。」心念轉動之間，隻見六個黑袍人已經走到草坪右首，忽然左右兩旁分開，像雁翅般站定下來。這時，山道上又出現了兩盞燈！那是兩個一身青衣，眉目姣好的少女，手挑宮燈，並肩朝草坪上款款行來！黝黑的山野間，有了這兩盞紅燈，燈光照射，周毛圍數丈，登時大放光明，這兩名青衣少女隻是挑燈前導，稍後還有一頂七寶裝飾的華麗轎子，由兩名黑衣彪形大漢抬著，大步進入草坪那兩個黑衣大漢肩頭斜接著一條紅綢闊帶，上麵繡著四個黑絨大字：「代天巡狩」，這是什麽口氣？
華麗軟轎已在草坪右首居中停了下來。兩名青衣少女，手舉宮燈，一左一右，在轎旁侍立。軟轎經燈光一照，更是珠光寶氣，華麗非凡！轎門前，珠簾低垂，看不見裡麵是什麽人，但銅袍人和十個黑袍人卻已神色恭敬地一齊躬下身去。光憑這份氣派，就夠唬人的！
潛龍祝文華心中一動，他想到方才黑袍人口中曾提到「天使」，如今看了「代天巡狩」四字，不用說，轎中坐的自然是「天使」無疑，隻不知這一「天使」又是何等人物？他雖已收起長劍，此刻岸然而立，淵停嶽峙，看去十分鎮靜，但內心卻止不住暗暗嘀咕。且早已把一身功力，提聚到十成，隨時準備應付對方的突襲。華麗軟轎中，這時忽然傳出一個嬌脆的聲音叫道：「張鐵手。」聲音如出穀黃鶯，又嬌又甜！
祝文華冇想到這位「代天巡狩」的「天使」，竟是個嬌滴滴的年輕女子。舉目看去，隻見方才和自己動手的四個黑袍人中，為首那人已急步趨近轎前，躬身道：「屬下在。」轎中女子聲音問道：「你們已經問清楚他的來曆了嗎？」張鐵手道：「他不肯說。」轎中女子又道：「武功如何？」張鐵手道：「屬下合四人之力，未能勝得了他。」轎中女子道：「當今武林，合你們四人之力，能擋之者屈指可數，這人會是誰？」她最後一句話，聲音略低，好像隻是自己在問著自己。張鐵手恭身而立，自然不敢回答。過了半晌，轎中女子徐徐說道：「好吧，你且退下。」張鐵手躬身應了一聲「是」，往後退下。
轎中女子朝左首青衣使女吩咐道：「你去請那位老爺子過來，我有話問他。」青衣使女領命走去一直走到祝文華麵前，福了福道：「這位老爺子，我們仙子請你過去一見。」又是「仙子」，又是「天使」，這人頭銜倒是不少。
祝文華正想了解對方來曆，這位神秘「天使」究竟是何方神聖。手拂長須，欣然笑道：「老夫正想見你們仙子。」隨著話聲，大步走了過去，到得轎前數尺，腳下一停，拱拱手道：「仙子請了，辱承寵召，不知有何見教？」轎中女子「哼」了一聲嬌笑道：「老爺子武林高人，奴家今晚真是幸會了。」說到這裡，接著說道：「你們還不給我打起轎簾來？」這話正中祝文華下懷，一個女子，能統率這許多高手，自然會是無名之輩。如是垂著簾子說話，令人有莫測高深之感，隻要起轎簾，自己多少總可以看出－些端倪來。轎前兩名青衣使女了吩咐，立即一左一右撩起了珠簾。兩盞宮燈，就在轎前，也正照到坐在轎中的女子臉上，這下看得再清楚也冇有了。
隻見這位「代天巡狩」的仙子，竟是一個三十多歲的美婦，穿著一身黃色衣裙，發挽官譬，蛾眉淡掃，眼波欲流，笑吟吟地朝自己望來！祝文華不由呆得一呆，自己雖是很少出門，但隻要江湖上稍有名氣的人，起碼總有個耳聞，但眼前這美豔少*婦，自己卻連聽都冇聽說過，江湖上幾時出了這樣一位神秘人物？
潛龍祝文華原是極工心機的人，一怔之後，立即乾咳一聲，笑道：「仙子代天巡狩，想必就是天使了？」對女人家，不好問她字，隻要知道她姓什麽，也就不難查出她的來曆來了。
美婦眼波一轉，嬌聲道：「老爺子當代高人，奴家還冇請教高姓大名呢？」祝文華心中暗暗冷哼：「此女果然厲害。」一麵嗬嗬道：「老朽賀文彬，山野鄙夫，仙子這當代高人四字，老朽愧不上當。」美婦「格」的一聲嬌笑，說道：「老爺子報的名號，隻怕是真實姓名吧？」祝文華暗暗一怔，拂髯道：「也許仙子從未聽說過老朽賤名，未必是老朽有意改姓隱名，再說老朽也冇有改姓隱名的必要。」美婦微微一笑道：「老爺子說的也是，隻是依奴家看來，老日子臉上，好像易了容，不知奴家說的對是不對？」祝文華暗暗一凜，冷然道：「老朽也冇有易容的必要。」美婦嬌笑道：「行走江湖，為了不致引人注意，易容也是常有之事，老爺子有冇有易容，都和奴家無關，奴家想請教的，是老爺子一路深入大彆山區，不知意欲何往？」祝文華朗笑一聲道：「對了，老朽正要請教仙子，貴屬無故尋釁，攔住老朽去路，意欲何為？」美婦格格笑道：「賀老爺子不是看到了麽？奴家職司代天巡狩，今晚巡到這裡，我手下發現你賀老爺子單騎入山，形跡大無可疑，自然要盤問幾句了。」祝文華冷冷一哼道：「仙子現在盤問清楚了麽？」這話已顯示出他不耐煩多事之意，你盤問清楚我就要走了。
美婦眼波流盼，嬌笑道：「賀老爺子一句實話也冇有，奴家問了也等於白問。」祝文華道：「仙子要待如何？」美婦道：「奴家想請賀老爺子屈駕一行，等我叫他們查清楚了，自送賀老爺子出山。」祝文華雙眉挑動，沉笑道：「仙子想依仗人多，和我動手了？」霍地後退一步，正待抬手取劍。
美婦輕盈笑道：「奴家不用和你動手。」就在這一瞬之間，祝文華突然感到不對，原來他霍地後退一步，隻是心裡這麽想想而已，他舉足之下，左腳竟然並未往後退出。抬手取劍，右手也冇有抬得起來，人體所有動作，都是由心裡先有意念，要如何舉手，如何投足，然後下達命令，要手足照看意念去做。祝文華心念已動，就是要雙足霍地後退，要右手抬腕取劍，但手足都不聽指揮，冇照他的意念去做。祝文華這一驚，非同小可，臉色倏變，大喝道：「賤婢……」美婦依然滿麵春風，嬌聲道：「奴家能請到賀老爺子，真是不勝榮幸。」說完，揮揮手道：「咱們可以走了。」兩名青衣使女放下珠簾，兩名彪形大漢拾起華麗軟轎。十個黑袍人，押著祝文華，緊隨轎後而去。
隱身崖上的方如蘋，看到這裡，幾乎要尖叫出聲！隻聽耳邊突然響起細如蚊子的聲音，說道：「小施主，此時必須忍耐，千萬魯莽不得。」方如蘋心頭一凜，果然忍了下來，目送十名黑袍人，押著舅舅，隨軟矯而去。急忙回過身來，隻見身後一丈來遠處，站著一個瘦小枯乾的老和尚，雙目炯炯，望著自己微笑。心知遇上高人，慌忙檢衽一禮，說道，「老師父，請你救救我舅舅。」她情急之下，忘了自己身穿男裝，居然斂衽為禮。
枯乾老和尚忙也合十還禮，詫異地道：「小施主原來是位姑娘，方才被那婦人擒去的就是令舅麽？」他這句「小施主原來是位姑娘」，聽得方如蘋臉上一紅，暗道：「自己真是急糊徐了。」一麵點頭道：「是的，他是我舅舅，他們這一幫人，一定和「珍珠令」有關的了？」枯乾老和尚道：「老衲也不知他們來曆，隻是據老衲所知，這婦人十分厲害，目前落入她手中的，已有鬼見愁唐七爺，嶺南溫家老二溫一峰，和老衲師弟金開泰等人……」方如蘋啊聲道：「金老爺子果然也著了這妖女的道兒。」枯乾老和尚道：「姑娘認識敝師弟麽？」方如蘋道：「我不認識，我大哥和金老爺子是很好的朋友。」枯乾老和尚目注方如蘋，問道：「姑娘令兄是誰？」方如蘋道，「我大哥叫淩君毅。」枯乾老和尚口中「哦」了一聲。
方如蘋急急問道：「老師父，你說四川唐門的鬼見愁唐七爺也被妖女擒去了？」枯乾老和尚道：「正是。」方如蘋道：「老師父一定是少林高僧了，不知法號如何稱呼？」枯乾老和尚道：「老衲靈山，泰主少林寺文殊院。」少林寺通常隻有羅漢堂的僧侶在外走動，其餘五院的人，從不外出，如今連文殊院的主持都親自出來了，足見少林寺對「珍珠令」之事十分重視。
方如蘋拱拱手道：「原來老師父是文殊院主持，小女子失敬之至，隻是我舅舅被妖女捉去，我要走了。」靈山大師道：「姑娘且慢。」方如蘋道：「老師父還有見教？」靈山大師道：「姑娘能否告訴老衲，令舅是誰？」方如蘋道：「老師父見詢，我也不好隱瞞，我舅舅就是龍眠山莊莊主祝文華。」靈山大師身軀一震道：「會是祝莊主……」方如蘋道：「老師父，救人如救火，我要走了。」靈山大師急忙道：「這婦人十分厲害，不知什麽來路，連祝莊主都不是他們對手，姑娘不可輕易涉險。」方如蘋笑道：「才不是呢，我要把大哥和唐七爺的消息，趕快告訴乾娘去。」靈山大師道：「姑娘乾娘，又是什麽人？」方如蘋道：「我乾娘是四川唐門的唐老夫人。」靈山大師奇道：「唐老夫人也來了麽？」方如蘋道：「乾娘現在就住在八公山。」靈山大師道：「那麽姑娘請吧，老衲也要跟蹤這妖婦下去，看看這幫人的巢穴，究竟在哪裡？」說完，雙腳頓處，人如灰鶴淩空，直向美婦等人所去的方向，投射而去。
方如蘋看得心中暗驚道：「這老和尚隻敢在暗中尾隨，好像很怕妖婦似的，看來我隻有趕去八公山搬救兵了。」心中想著，就急急躍下石崖，縱身上馬，急馳而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※這是淩君毅到絕塵山莊的第二天，也是被戚莊主「請」來，為了「消救武林毒劫」，正式到擷方齋「上班」的第一天。早晨，他在「蘭苑」用過早餐，就一路往「擷古齋」而來。跨進院落，弄月迎著道：「祝莊主來了？」淩君毅一手拂須，微笑道：「老夫既然答應了戚兄，總得稍儘綿薄之力的。」弄月走在前麵，替他打開右首後間的房門，側身道：「祝莊主請。」淩君毅朝她微微頷首，舉步跨進房門，從身邊取出銅鑰，開啟木櫥，取出貯毒汁的青瓷小葫蘆，然後又取了刀和小碟等應用田之物一齊放到案上。弄月沏了一盞香茗，放到書案右角，說道：「祝莊主請用茶。」淩君毅拿起青瓷葫蘆，拔開瓶塞，小心翼翼的注了少許毒汁在小瓷碟中，然後塞好瓶塞，把青瓷葫蘆收入櫥中。回到椅上坐下，隨手取過一支銀針，在毒汁中攪了兩攪，但見針端色呈黝黑，果然毒性強烈無比，當下就低下頭去，湊近鼻子，在針端聞了聞。站在一旁的弄月，看得大駭，忙道：「祝莊主，這毒汁奇毒無比，中人立斃，你老可得小心。」淩君毅微微一笑：「多謝姑娘，我自會小心。」弄月粉臉一紅，說道：「小婢忘了祝慶主是大行家。」淩君毅道：「這大行家三字，老夫可不敢當，姑娘提醒老夫，老夫心裡總是感激姑娘的。」弄月和淩君毅目光一對，隻覺這位祝莊主，雖然黑髯飄胸，年在四旬開外，但一雙明亮的眼光，卻充滿青春活力，叫人看後怦然心跳。她不禁粉臉微配，低著頭說道：「祝莊主叫小婢弄月就好，千萬不可這般稱呼。」淩君毅道：「那麽老夫就叫你弄月姑娘好了。」弄月感激地道：「祝莊主真好說話，那位唐老莊主和溫老莊主來的時候，脾氣可大呢，小婢和吟風姐姐都覺伺侯不了。」接著又道：「祝莊主有什麽事，隻管吩咐小婢，小婢告退了。」正待轉身退出。
淩君毅手上還拿著那支銀針，忽然抬目道：「弄月姑娘慢走一步。」弄月站住身子，問道：「祝莊主還有什麽吩咐？」淩君毅道：「老夫新來，不知這裡的規矩，要向姑娘請教一事。」弄月道：「祝莊主請說。」淩君毅道：「咱們這裡，共有四個房間，不知可否互相走訪？」弄月嫣然一笑道：「祝莊主言重了，四位是我們莊主敦請來的貴賓，行動不受任何限製，這裡隻是為了四位便於專心研究，不致分心起見，才隔為四個房間的。咱們戚莊主的原意，把四位集中在一起工作，就是要讓四位探求解毒藥劑之時，能各抒己見，自然可以互相走訪了。」淩君毅點點頭，道：「如此就好，這毒汁十分厲害，他們三位也許比老夫知道的要多，老夫想先聽聽他們三位的意見。」弄月道：「祝莊主冇有彆的吩咐，小婢出去了。」淩君毅道：「冇有了，你請便吧。」弄月退出了之後，淩君毅也立即開門走出，他心中略為盤算，決定先走訪樂山大師。當下穿過小客室，走到左首前麵一道木門前，舉手在門上輕輕叩了兩下。隻聽樂山大師的聲音說道：「是哪一位？請進。」淩君毅應道：「在下祝文華，特來向大師求教。」口中說著，人已推門而入。
樂山大師聽說來的是祝文華，已從椅上站了起來，合十道：「祝莊主恕老朽失迎，快快請坐。」淩君毅看他案上，什麽也冇拿出來，敢情隻是一個人靜靜地坐著，什麽事也冇做。他進入房中，隨手關上了木門，一麵拱手道：「在下是來向大師請益的。」樂山大師連說不敢，讓淩君毅在案前的一張椅子落座，自己也回到椅乾上坐下，說道：「祝莊主枉顧，不知有何見教？」淩君毅道：「在下方才仔細看了三元會的毒汁，覺得此物奇毒無比之外，看不出究係何種毒藥？大師對藥石之學，素有研究，不知是否已有端倪？」話聲甫落，立即以「傳音入密」說道：「大師認為戚承昌其人如何？」樂山大師略作沉吟之狀，其實地之沉吟，正是聆聽淩君毅傳音說話，然後微微搖頭道：「老衲慚愧得很，直到目前為止，對毒汁係何種藥物煉製而成，還一無所知。因為光憑觀察，很難分辨得出，神農嘗百草，藥物必須用舌辨味，用鼻辨氣，才能稍稍找出一點影子。但此毒汁奇毒無比，入口即死，根本無法辨其氣味，隻能就它的性質作探索，老衲這三個月，可說是交了白卷。」接著也以「傳音入密」說道：「據老衲觀察，此中似有極大陰謀。」淩君毅點頭道：「大師說得極是，此種毒汁，一來因為經過熬煉，大去本性，二來是幾種劇毒藥物混在一起，藥性相乘，起了一種推波助瀾之勢，否則決無如此強烈。」接著又以「傳音」說道：「大師可知他們究有什麽陰謀麽？」樂山大師合十道：「善哉，善哉，祝莊主果然不愧是大行家，老衲也是如此想法，隻是試驗不出它的藥性，如今祝莊主來了，咱們正好互相切磋……」接著「傳音」說道：「這個老衲也說不出來，但決不是他說的為了消彌一場武林潔劫。」淩君毅謙虛地道：「大師好說，大師精研藥理，在下正要討教。」接著又以下「傳音」道：「大師也是因中迷藥，被他們劫持來的？」樂山大師道：「哪裡，哪裡？老衲對這瓶毒汁化驗過多次，實在化驗不出一點頭緒來，不知祝莊主有何高見？」話聲一落，又以「傳音」說道：「正是。」兩人趁著研究毒汁，互以「傳音」交談。淩君毅道：「他們在迷藥之中摻了散功毒藥，大師覺得如何？」樂山大師遣：「不錯，老衲一身真氣幾乎完全渙散，如今大概隻剩下十之一二，任你如何凝聚，也凝聚不起來。」淩君毅道：「不知大師是否還能運氣？」樂山大師目光一抬，凝視著淩君毅問道：「祝莊主之意……」淩君毅微微一笑道：「大師不用多問，先請回答在下的話。」樂山大師盼上飛過一絲疑惑之色，說道：「老衲勉強還能運行真氣。」淩君毅喜道：「如此就好。」他探懷摸出「辟毒珠」，很快塞到樂山大師手中，說道：「大師雙手合掌，把此珠合在掌心，然後緩緩運氣，真氣必須透過掌心，然後向全身運行……」樂山大師見多識廣。他暗暗朝掌中瞥了一眼，驚異地道：「這是驪龍辟毒珠，善解天下奇毒。」淩君毅道：「大師快些合掌運氣，先祛去了體內散功餘毒再說。」「傳音」交談至此，樂山大師微微頷首，接著抬目揚聲說道：「祝莊主務請寬坐，老衲近日時常感到體弱不適，要稍作調息，幸勿見怪。」淩君毅忙道：「大師儘管請便。」樂山大師不再多說，雙掌合十當胸，緩緩闔上眼皮。淩君毅坐在他對麵，也冇再作聲。這樣足足過了頓飯時光，才聽樂山大師長長地舒了口氣，倏地睜開眼來。淩君毅看他這一睜眼，雙目神光湛然，可見體內散功之毒，已經儘祛，心頭暗暗高興，忙道：「大師覺得好了些麽？」樂山人師緩緩拈起，合十道：「有勞祝莊主久候，老衲已經好些了。」他在合十之後，迅速把「辟毒珠」遞了過來，一麵以「傳音入密」說道：「多謝祝莊主賜助，老衲仗著「辟毒珠」之力，總算把體內積存餘毒清除了。隻是真氣渙散日久，大概要一二天始可完全恢複過來。」淩君毅接過「辟毒珠」，也以傳音說道：「恭喜大師。」樂山大師道：「祝莊主解毒之德，老衲冇齒不忘，隻不知祝莊主有何計畫？」淩君毅道：「在下目前還說不上有什麽計畫，隻好靜待時機，再作計較。」樂山大師點頭道：「祝莊主說的也是，據老衲數月觀察，看來戚承昌為人城府極深，而且他決非主腦人物，縱有陰謀，一時也不易發現他們真正的目的何在，尤其隻怕幕後另有主使的人。」淩君毅想了想道：「大師覺得唐天縱、溫一峰二人如何？」樂山大師道：「老衲和他們數月接觸，唐老施主和溫老施主的遭遇，和老衲完全相同。戚承昌雖然刻意結納，優禮有加，他們始終冇有屈服，老衲認為祝莊主不妨在暗中先替他們解去體內散功之毒，聯合咱們之力，也許可以偵查出對方勞師動眾，劫持咱們來此的目的，和這瓶毒汁的來源。」淩君毅道：「大師此言甚是，在下自當相機行事。」兩人為了防範有人窺聽，於是又交談了一陣關於如何進行研究解毒（毒汁）之事之後，淩君毅才起身辭出，回到自己房中，故意又用銀針沾了少許毒汁，作出攢眉苦思之狀。果然過了不多一回，隻見房門啟處，弄月俏生生地走了進來，嫣然一笑，道：「祝莊主辛苦了，午餐已經送來，請用膳吧。」淩君毅放下銀針，然後小心翼翼地取起那隻貯放毒汁的小瓷碟，向櫥內放去。弄月說道：「祝莊主，你老放著，讓小婢來收拾好了。」淩君毅鄭重其多地道：「此物劇毒無比，而且據戚莊主說，毒汁隻此一點，得來非易，還是老夫自己收拾的好。」說著已放好瓷碟，鎖上了鎖。
弄月嬌笑道：「祝莊主真是一位謹慎的人，但願這解藥能在祝莊主手上發現。」淩君毅一手撚須道：「姑娘說得好，這是為了解救武林一場毒劫，老夫義不容辭。但方才老夫和樂山大師研討的結果，以樂山大師精研藥石數十年經驗，依然找不出一點頭緒，老夫隻怕也未必會有什麽結果。」說到這裡，臉上微現不豫之色。
弄月道：「祝莊主不過今天才來，哪會有這麽快法？小婢相信，祝莊主一定會有成就的。」淩君毅笑了笑道：「姑娘很會說話，老夫也但願如此。」跨出小客廳，中間一張小圓桌上，早已擺滿了豐盛的酒菜。
吟風、弄月兩名俏使女垂手伺立。此時樂山大師、唐天縱、溫一峰也相繼走出。這是「擷古齋」的午餐，隻有四位貴賓，共同進膳，當然不用主人戚承昌作陪。酒是上好的陳年花雕，菜肴不多，但卻葷素俱備，件件精美可口。大家互揖入席，兩名俏使女手捧銀壺，替各人麵前斟滿了酒。
樂山大師仍是以茶代酒，他舉起茶盞，嗬嗬一笑道：「老衲方才和祝莊主一席長談，深佩祝莊主學識淵博，對醫藥一道，尤為精湛，老衲自愧勿如。這三月個來咱們無法探求的三元會毒汁的解藥，有祝莊主參加研究，老衲相信必能在祝莊主手中完成，這是為武林解除一場浩劫的壯舉，老衲謹以茶水代酒，敬祝莊主一杯。」說完一飲而儘，站在一旁的吟風、弄月，自然是戚承昌派來的眼線，她們聽了樂山大師的話，不覺互望了一眼。
淩君毅慌忙舉杯道：「大師掌理少林寺藥王殿，對藥理乃是當代權威，如此謬讚，在下實在傀不敢當，在下理當先敬大師才是。」說著也舉杯一飲而儘。
樂山大師微微歎息一聲道：「老衲一生雖是研究藥石之學，但老實說，對用毒一道，卻是門外漢，這叫做學有專精，因此，對毒藥、迷藥這一門學問，就不如唐老莊主、溫老莊主二位遠甚。」唐天縱、溫一峰同聲說道：「大師太謙了。」樂山大師正容道：「老衲說的是實情，咱們撇開戚莊主專程把咱們請來，待如上賓，殷切期望咱們尋求出毒汁解藥不談，其實三元會陰謀以毒汁消滅武林異己，不借造成彌天大劫，咱們都是武林中人，冇有戚莊主發起，咱們也斷難坐視的。」唐天縱、溫一峰不知樂山大師這番話的用意何在，兩人互望了一眼，口頭上還是連連點頭稱是，表示同意。
樂山大師接著又道：「最難得的是咱們四人能夠共聚一堂，朝夕相見，有互相切磋的機會。如果咱們四人還研求不出毒汁的解藥來，那麽武林這場毒劫，也就無法幸免了……」老和尚雙手合十，一臉都是悲天憫人之色，接著又緩緩說道：「老衲方才說過，老衲對用毒一道，是門外漢，因此這解救武林劇毒劫的重任，就落在三位莊主身上了。老衲學識有限，隻有從旁相助，聊儘一己之力了。也因此老衲建議祝莊主，該和唐老莊主、溫老莊主多多交換意見，憚毒汁解藥，得能早日完成，這一點，咱們並不是向戚莊主交差，而是挽救天下武林，向天下武林交差，老衲相信三位定能精誠合作。」淩君毅聽得暗暗點頭，心想：「老和尚借題發揮，說了一片大道理，敢情為了瞞騙戚承昌派在「擷古齋」的兩個眼線——吟風、弄月，便利自己和唐天縱、溫一峰打交道。」當下不覺站起身來，連連拱手道：「大師說得極是，在下正要向唐老哥、溫老哥多多請益。」唐天縱、溫一峰都是多年老江湖，自然聽得出樂山大師的話中之意，似是要自己兩人和祝文華通力合作，但心頭卻又止不住暗暗納罕：「祝文華也是被絕塵山莊「請」來的，他能有多大作為呢？」心中想歸想，兩人還是舉手還禮道：「祝兄多多指教。」淩君毅連說「不敢。」唐天縱，溫一峰都是海量，大家心頭有了默契，席間就談得十分投機，杯到酒乾，開懷暢飲，直到酒醉飯飽，吟風、弄月撤去殘席，又替四人沏上了香茗，大家在小廳中坐了一會，才各自回到自己研究毒汁的房間中去。
午後未牌時光，淩君毅稍事休息，就去走訪唐天縱，兩人談話的方式，也和樂山大師相同，藉著研討三元會毒汁的話題，各以「傳音入密」交談。所不同的是淩君毅出示了唐老夫人所贈的短劍，然後簡扼他說明了自己的來曆，和喬裝潛龍祝文華，混入絕塵山莊之事，最後取出「辟毒珠」替唐天縱解了體內散功奇毒。
第二天上午，他又以同樣方法，走訪溫一峰，也解了溫一峰的散功奇毒。第一步，他總算順利成功，同時也瞞過了吟風、弄月。但吟風、弄月每天都得把他們的一舉一動報告莊主，這卻引起了戚承昌的懷疑。他覺得潛龍祝文華一方雄主，被自己「請」來之後，縱然待以上賓之禮，但終究是失去了自由，心中不無憤慨，決不可能對毒汁解藥，如此熱心。於是他要「擷古齋」的吟風、弄月，和藥室中的杏花，賓館中的迎春，務必對祝文華特彆注意。同時也命他義子田中璧，負責加強園中戒備，隨時監視四位元「貴賓」的動靜。
淩君毅到擷古齋「上班」已經第三天了。三天來，他除了和樂山大師。唐天縱、溫一峰互相交換心得，走訪過三人房間，作過長談外，末作其他活動。為了表示他正在積極研究解藥，每天都要到藥室中或多或少從藥櫥中取些藥物，親自又碾又研，十分忙碌。
三天工夫，他那間小房間中的案頭上，已經擺滿了大大小小的藥瓶，有藥末，也有浸泡的藥水，一進他的房間，就可以聞到濃重的藥味。戚承昌當然不會相信他真的在研求解藥，他認為他的積極配藥，不外乎想解除他們所中的「散功奇毒」。這一點，他可以完全放心，因為藥室中根本冇有配製「散功奇毒」解藥的一味主藥，尤其進了「絕塵山莊」的人，也不怕你插翅飛去。
這是第三天的下午，午餐之後，淩君毅獨自跨進了屬於他的那間鬥室，他心頭開始感到沉重，因為經過三夭來和樂山大師。唐天縱、溫一峰的交談，覺得自己雖然解去了三人體內的散功之毒，但無法解決的問題，依然很多，譬如：戚承昌為什麽要千方百計地把他們「請」來？當然，他口中說的三元會要用毒汁毒害武林，自是不可儘信；但這毒汁來源如何？他為什麽急於要尋求毒汁的解藥？樂山大師認為戚承昌隻是奉命主持絕塵山莊，監視自己等人研求解藥的人，他幕後定然另有主腦人物。這人是誰？他的目的何在？自己來的時候，明明看到山麓下是座大莊院，何以「絕塵山莊」會三麵環水，水外環山？照這情形來說，自己四人縱然功力全複，也插翅飛不出去。
當然最嚴重的還是「毒汁「，據唐天縱、溫一峰這兩位用毒、用迷香的大行家表示，這種毒性奇烈的毒汁，實在無法配得出解藥來。可能這幫人雖然擁有如此厲害的毒汁，目前因找不出解藥，心存顧忌，不敢妄動，但這總是一件十分危險之事，設若他們真如戚承昌所說，對江湖黑白兩逍采取行動，這一場毒劫，委實是不可收拾。淩君毅坐在案前低頭沉思，心中愈想愈覺得問題錯綜複雜！突然，他想到這許多問題的症結，全在「毒汁」之上，也全由「毒汁」所引起，如果能夠找到解藥，一切問題，也許都能迎刃而解！他想到解藥，也登時想到了自己身上的「辟毒珠」。
「辟毒殊」善解天下奇毒，自然也可解「毒汁」之毒，一念及此，立時由懷中取出「辟毒殊」，小心翼翼在往在小瓷碟中的一「毒汁」上輕微地沾了一下！這輕輕一沾不打緊，瓷碟中忽然響起「嗤」的一聲，好像燒紅的烙鐵放人水中一般，小半碟毒汁上，登時冒起了嫋嫋黃煙！淩君毅不禁吃了一驚，急忙朝「辟毒珠」上看去，差幸珠子絲毫無損！就在此時，但見房門啟處，俏使女弄月一手提著一把銅壺，走來替淩君毅沏茶。淩君毅眼快，連忙把「辟毒珠」藏入袖中。
弄月一眼看到小瓷碟上還在冒著黃煙，一雙俏眼膘著淩君毅，嫣然笑道：「祝莊主怎不休息一會，又在試驗了？」淩君毅抬起頭來，含笑道：「老夫閒著無事，就拿幾種藥物，試試它的毒性。」弄月道：「祝莊主真是熱心……」隨著話聲，俏生生走近案前，正待替淩君毅沏茶，突然間，她口中嬌「啊」一聲，放下銅壺，驚喜地叫了起來道：「祝莊主，你成功了，快瞧！這碟毒汁，已經變成了清水。」誰說不是？小瓷碟中冒起的黃煙消失之後，小半碟比墨還黑的「毒汁」已變成了清水！淩君毅方才因弄月突然闖了進來，隻顧迅快收珠入袖，不但冇有細看，而且還一口承認自己正在拿幾種藥物試驗毒性。此刻給弄月一嚷，心中登時暗暗叫了聲：「糟糕。」這下給她瞧到了，豈不是給自己添了極大的麻煩？但卻又不能不作出驚喜之狀，當下目注瓷碟，佯作哈哈大笑。
弄月一臉俱是喜色，朝淩君毅福了福，說道：「恭喜祝莊主，小婢早就知道祝莊主會研究出解藥來的。」淩君毅笑聲一停，突然雙目忙亂地環顧案上十幾個大小藥瓶，急得直搔頭皮，說道：「糟了，老夫方才胡亂配合，各種藥物都試了少許，也不知究是哪幾種藥物，能解毒汁之毒？」弄月嫣然道：「祝莊主已經成功地化去了毒汁，隻要再試幾次，自然就可以試出來的，這是天大喜訊，可惜咱們莊主不在……」淩君毅心中一動，乘機問道：「戚莊主去了哪裡？」弄月道：「小婢也不清楚，莊主是昨晚走的，大概要明晚才能回來。」說著，替淩君毅沏好了茶，一麵說道：「莊主不在，咱們莊上由公子負責，祝莊主化解了毒汁，小婢立刻要向公子報喜訊去。」提起銅壺，轉身欲走。
淩君毅道：「姑娘慢點走。」弄月停步道：「祝莊主右什麽吩咐？」淩君毅道：「姑娘說的公子，那是戚莊主的令郎了？」弄月道：「田公子是咱們莊主的義子。」淩君毅道：「不知田公子叫甚麽名字？」弄月道：「田公子上中下璧。」淩君毅心中暗想：「那藍衣公子原來叫田中璧。」一麵撚須沉吟道：「老夫之意，方才化去毒汁隻不過是偶然之事，還不能確定已找到解藥，如果說這是成功，那也隻是成功的初步，還得繼續多做幾次試驗，才能知道，因此老夫覺得此時還不宣告知公子……」弄月嬌巧一笑，道：「小婢既然知道了，若是不去報告公子，小婢有幾個腦袋？」淩君毅道：「老夫實在隻是無意碰巧，離成功還有一段時間。」弄月道：「但祝莊主化去毒汁，總是事實。」說完，轉身匆匆而去。淩君毅看著她的背影，暗暗攢了一下眉，忖道：「自己已經把小半碟「毒汁」化去，就算藉口隻是偶然發現，隻怕也無法拖延得很久。」隻見房門啟處，吟風閃身而入，笑吟吟地躬了躬身道：「小婢聽弄月說，祝莊主在試驗之中，把一碟毒汁化成了清水，小婢是特來向祝莊主賀喜的。」淩君毅手拂垂胸黑髯，嗬嗬笑道：「多謝姑娘，老夫隻是無意中碰巧。」吟風道：「那也是祝莊主的成就，小婢聽說，這種毒汁天下無藥可解，如今終於給祝莊主找出解藥來了。」淩君毅道：「那還言之過早。」正說著之間，樂山大師、唐天縱、溫一峰也聞汛走了進來，吟風立即退出房去。
樂山大師合十道：「阿彌陀佛，老衲聽說祝莊主解除了毒汁之毒，真是可喜可賀。」話聲一落，立即以「傳音入密」問道：「這是怎麽一回事？」唐天縱為了好讓淩君毅和樂山大師交談，故意洪聲笑道：「祝兄果然高明，兄弟鑽研了三個月，依然摸不到一點頭緒，祝兄三天工夫，就把毒汁化解了。」淩君毅口中說著：「哪裡，哪裡？」一麵卻把才才用「辟毒珠」相試，被弄月撞見之事，以「傳音入密」向樂山大師說了。
溫一峰接著笑道：「看來祝兄定可在短時間內配製出解藥來了。」樂山大師長盾微皺，沉吟了一下，說道：「「辟毒殊」能解毒汁之毒，實是一件可喜之事，因為有了「辟毒珠」，「毒汁」就不足為俱。但這下傳了開去，戚承昌定然會逼你配製解藥，敷衍一時固無問題，如若時間稍長，難保他不起懷疑。」淩君毅道：「那也隻好應付一陣子再說了，目前最重要的，還是能夠找出他們的陰謀何在？戚承昌後麵，究竟有什麽人在暗中主使？如能一舉把些問題揭穿，自然更好。」剛說到這裡，隻見吟風走入，躬躬身道：「啟稟祝莊主，公子來了。」一陣輕快的步履聲，及門而止，接著弄月就迅快地打開了房門。
隻見一個發束金冠的藍衫青年，臉含微笑，趨上一步，作了個長揖，恭敬地道：「小侄田中璧，即見祝伯父。」淩君毅一眼就認出他正是從開封一路暗中護送「珍珠令」的藍衣人，當下連忙拱手還禮：「田世兄不可多禮。」田中璧生得劍眉朗目，傲氣逼人，但此時卻是十分謙恭有禮，朝樂山大師、唐天縱、溫一峰三人一一行禮，然後又向淩君毅道：「小侄聽說祝伯父方才化解了毒汁之毒，這是天大喜訊，也是天下武林之福，適當義父外出末歸，小侄特來趨賀，同時想請祝伯父移駕「看劍閣」一敘。」淩君毅心中不由一動，暗忖：「戚承昌外出末歸，他邀請自己到「看到閣」去作甚？」但「看劍閣」自己冇有去過，他既然見邀，去看看裡麵情形，豈不正好？心念閃電一動，當即拂髯笑道：「田世兄好說，既蒙見邀，老夫自當奉陪。」田中璧麵有喜色，說道：「如此，祝伯父請。」唐天縱目中閃過一絲異色，一麵以「傳音」向淩君毅說道：「這姓田的目光不正，淩老弟可得多加小心。」淩君毅朝樂山大師等三人拱拱手道：「兄弟少陪了。」他在說話之時，暗暗向唐天縱點了點頭。
田中璧跟著向三人告辭，一麵恭敬地道：「小侄替祝伯父帶路。」說完，搶先走在前麵。
「看劍閣」是在整座花園西南首，四周環水，中間是三間水閣，朱欄回繞，石橋九曲，它和「擷古齋」正好一東一西，遙遙相對。淩君毅由田中璧陪同，行過九曲橋，三間畫閣矗立在水中央，四麵都垂著湘妃竹的簾子，看去特彆清靜。人行橋上，但覺水清如鏡，輕風徐來，有如置身水晶宮中！田中璧領著淩君毅剛到閣前，便見一名青衣使女掀簾而出，朝田中璧躬身一禮，說道：「仙子已在閣中等候，請公子陪同祝莊主人內相見。」說著，側身掀起了湘簾。田中璧回身抬手道：「祝伯父請。」淩君毅心內暗暗忖道：「不知她口中的仙子，又是什麽人？」一麵撚須笑道：「老夫初來，田世兄不用客氣，還是你先請吧。」於是田中壁側著身子與淩君毅同時進入水閣。這是一間布置得相當清雅的小客室，椅幾都是用湘妃竹做的，上首一張椅子上，坐著一個頭挽宮譬，一身玄色衣裙的美豔少*婦。看到田中璧陪著淩君毅走入，眼波流動，笑盈盈的站了起來。淩君毅一眼認出美豔少*婦正是玄衣羅刹，這一點，他並不感到驚異，因為他早已知道玄衣羅刹是「珍珠令」一幫的人。
田中璧慌忙朝上躬身道：「楚姨，祝伯父來了。」一麵朝淩君毅說道：「這是楚姨娘，是義父的內親，義父外出，絕塵山莊大小事情，都由楚姨娘作主。方才聽說祝伯父化解毒汁之事，想見見祝伯父，特命小侄前去相請。」原來如此。
玄衣羅刹在田中璧說話之時，一雙水靈靈的俏眼，隻是盯著淩君毅打量，這時立即介麵笑道：「賤妾久聞龍眠山莊祝莊主大名，今日一見，果然盛名不虛……」話聲溶落，忽然嬌嗔一聲，向田中璧埋怨地道：「田太少，祝莊主是咱們的貴客，瞧你儘顧說話，也不請人家上坐。」田中璧應了聲「是」，連忙抬手道：「祝伯父請上坐。」淩君毅這時才有說話機會，他向玄衣羅刹抱抱拳道：「原來是楚姑娘，老朽幸會了。」隨著話聲，緩緩走到上首，和玄衣羅刹分賓主落了座。田中璧因冇有玄衣羅刹的吩咐，隻有站在邊上，狀極恭敬。一名青衣使女送上香茗。
玄衣羅刹美目流盼，舉起茶盞，嬌聲說道：「祝莊主請用茶。」淩君毅本來有很多話要問玄衣羅刹，但因為田中璧在場，自然不能露出一點異狀。玄衣羅刹目光凝注在淩君毅的臉上，緩緩說道：「祝莊主能在短短兩天時間之內，就化解了劇毒無比，天下無藥可解的三元會毒汁，實在是一件令人既興奮，又驚訝之事。」淩君毅心中突然一動，說道：「楚姑娘怎知三元會毒汁，天下無藥可解？」玄衣羅刹被他問得不覺一怔，但立即轉顏笑道：「至少在祝莊主化解這毒汁之前，還冇有人能解此奇毒。」淩君毅察言辨色，自然看得出玄衣羅刹這句話，似是回答得十分勉強，心中頓覺懷疑，暗道：「莫非毒汁之毒，真是天下無藥可解？」一麵乾咳一聲，說道：「在下原也並無多大把握，隻是無意中碰到了奇跡，直到此時，在下仍然無法確定究竟哪幾種藥物互相配合之後，能把毒汁化為清水？因此在下本意，在冇有完全確定之前原不想驚動大家的。」玄衣羅刹美目流盼，嬌笑道：「怎麽？祝莊主還想秘而不宣？」淩君毅皺皺眉目，尷尬地笑逍：「楚姑娘有所不知，在下今日隻是偶爾碰巧，雖然化解了毒汁，也隻能說是初步有了眉目，還須繼續研究，把幾種藥物，分彆多做幾次試驗，始可尋出結果來。」玄衣羅刹舉手輕輕貼貼雲鬢，忽然臉容一正，問道：「不知祝莊主還需要多少時間，始能配出解藥來？」淩君毅遲疑了一下，苦笑道：「這就難說了，在下雖然尋求出幾種能夠化解毒汁的藥物，但是否就能製成解藥，還是無法逆料的。」玄衣羅刹道：「祝莊主此話怎說？」淩君毅撚須笑逍：「這話聽來也許無法讓人相信，但事實上說不定就會如此……」玄衣羅刹道：「祝莊主高論，也許太深奧了，賤妾聽不明白。」淩君毅臉色莊重，徐徐說道：「這道理其實很簡單，譬如說，在下化解毒汁的幾種藥物，雖能克製毒汁，但其本身也是奇毒無比的，試問如何製成解藥？固然解毒藥物，多半是以毒製毒，可以設法減輕它們的毒性，但減輕之後，對化解毒汁是否仍能有效？卻又成了極大疑問。」玄衣羅刹聽得不住點頭，說道：「此話倒是不錯。」淩君毅微微一笑，心想：「要不是師傅平日也和我講解了一些道理，今天豈不是給你難倒了？」接著說道：「因此，在下覺得縱然化解了毒汁，還談不上發現了解藥，這中間實在還有著無法估計的距離，在下也毫無把握可言。」玄衣羅刹道：「但我希望祝莊主能夠儘快找出解藥來。」淩君毅道：「這個在下自當儘力而為。」談話到此，應該結束了。
但玄衣羅刹似乎甚為健談，她眼波一溜，風姿嫣然地朝淩君毅淺淺一笑，問道：「賤妾聽說祝莊主有一位千金，有沉魚落雁之容，江湖上把她稱做龍眠一鳳，不知她叫什麽名字，今年有多大了？」糟糕，她忽然問起祝莊主的女兒來了。
淩君毅暗暗皺了皺眉頭，好在他知道方如蘋有個表姐，年紀相差無幾，方如蘋今年十八，她表姐最多大上一兩歲，那麽不外乎十九、二十。方如蘋雖然經常提起她表姐，隻是從冇說過她表姐的名字。但這也不要緊，隻要玄衣羅刹不知底蘊，自己隨著替她編造個名字也就行了。他心思敏捷，心念閃電般一轉，立即嗬嗬笑道：小女今年十九，乳名如蘭。」表妹叫如蘋，表姐叫如蘭，倒也順理成章。
玄衣羅刹微微一笑道：「祝莊主，我這裡有個人，不知你老識是不識？」說到這裡，回頭叫道：「玉蕊。」一名青衣使女應聲走出，躬身道：「仙子有何吩咐？」玄衣羅刹道：「你去叫何東昇進來一下。」青衣使女躬身領命，退了出去。
淩君毅心中暗暗嘀咕：「不知那何東昇是什麽人？她又為什麽要去叫何東昇進來？莫非他和祝莊主極熟？」那使女出去冇有多久，就聽她在簾外說道：「啟察仙子，何東昇來了。」玄衣羅刹道：「叫他進來，」簾外有人答應一聲，湘簾掀處，走進個一身灰色勁裝的濃眉麻臉漢子，入閣中，立即站定身軀，恭敬地朝上施禮道：「屬下何東昇，叩見仙子。」「嗯。」玄衣羅刹俏目一挑，笑吟吟地道：「祝莊主還認識他嗎？」淩君毅心中暗道：「這何東昇看來隻是絕塵山莊一名普通武土，也許他去過龍眠山莊，見過祝莊主一麵廣心念動處，立即一手拂須，說道：「這位何壯土，在下好像哪裡見過，一時倒想不起來了。」這話雖然含糊，但大體上可以應付得過去。
玄衣羅刹似笑非笑地斜眼他一眼，才道：「何東昇，還不快見過祝莊主。」何東昇應了聲「是」，轉身向淩君毅抱拳躬身道：「小的何東昇，見過莊主。」淩君毅欠身答禮道：「壯士不必多禮。」玄衣羅刹「格」的一聲脆笑，說道：「如此說來，祝莊主並不責怪他叛離貴莊，轉而投靠敝莊的罪了。」淩君毅心神猛然一震，何東昇竟然會是龍眠山莊的人，自己聯手下人都認不得，豈不露出馬腳？但他心思敏捷，在這一瞬之間，他靈機一動，目光之中，故意冷芒一閃，微露怒容，旋即斂去，一手拂著垂胸黑須，淡然一笑道，「連在下都成了貴莊之人，何況是祝某手下之人？」這話隱隱流露出憤慨之意，也正表現了潛龍祝文華為人深沉之處。
玄衣羅刹望著他嫣然一笑道：「何東昇不容於貴莊，才投奔到這裡來的，祝莊主不見怪就好。」一麵回頭向何東昇問道：「你在龍眠山莊有幾年了？」何東昇道：「三年。」淩君毅心中暗「哦」一聲，忖道：「聽他口氣，大概是總管殷天祿引進去的黨羽了。」玄衣羅刹又道：「祝莊主有一位千金，叫什麽名字？今年幾歲了？你知道嗎？」何東昇道：「小姐閨名雅琴，今年芳齡十九。」玄衣羅刹點點頭，纖手一揮道：「好，你可以下去了。」何東昇答應一聲，躬身而退。百衣羅刹似笑非笑地看了淩君毅一眼，半似調侃地道：「祝莊主怎麽連自己千金的名字，竟然都說錯了？」淩君毅臉色微變，怫然道：「楚姑娘此話，不覺過份嗎？」玄衣羅刹眨動俏目，笑道：「說句祝莊主不見怪的話，我總覺得祝莊主臉上，好像易了容……」忽然住口不言，雙目隻是盯著淩君毅臉上直瞧。
淩君毅心頭暗震，嘿然道：「老夫行不更名，坐不改姓，何須易容？」玄衣羅刹嬌笑道：「是啊，我也這麽想，但事情擺在眼前，又不容賤要不有所懷疑。」淩君毅冷笑道：「楚姑娘這是說，你們請錯人？」玄衣羅刹含蓄地笑了笑道：「也許如此，隻是我想你不會是有意代替祝莊主來的吧？」「有意代替祝莊主來的。」這句話聽得淩君毅心弦震動，左手暗暗蓄勢，臉色一沉，嘿然道：「楚姑娘這話是什麽意思？」玄衣羅刹嬌聲一笑，玉手輕搖，說道：「祝莊主且莫動怒，賤妾隻是想把心中疑塞，弄個清楚，並無半點惡意。」她不待淩君毅開口，接著又笑了笑道：「不管你祝莊主是真是假，仍然是絕塵山莊的貴賓。」淩君毅仍作不解地望了玄衣羅刹一眼，道：「楚姑娘此話怎說？」玄衣羅刹忽然格格嬌笑起來，說道：「真人麵前，也無所說假了，昨晚我師姐在龍門坳擒下一個人，和你祝莊主相比，似乎要真一些。」「似乎要真一些。」這話說得含蓄，但已說明她擒住了真的潛龍祝文華！淩君毅本來還疑信參半，認為她故意拿話相試，但這回她不但說出時間（昨晚），也說出了地點（龍門拗），似乎不像有假。
不錯！潛龍祝文華說過要來接應自己，如以時間來說，昨晚是第二天，他一路跟蹤下來，也差不多，那麽祝文華真的落到他們手中了？自己雖然不知道潛龍祝文華的武功如何，但以金鼎金開泰、嶺南溫一峰等人，都在一路上相繼失蹤而言，可能全已落人「珍珠令」這幫人的手中，潛龍祝文華為她所擒，自亦可信。隻是這些落在他們手中的人，不知被他們囚禁在哪裡，莫非也在絕塵山莊之中？他突然想到母親失蹤已有一段時日，她老人家既不在貴賓區，那自然是與這些人囚禁在一起了，這座花園之內，可能另有囚人的地室。
玄衣羅刹見他半晌冇有作聲，嬌柔地道：「你可是不相信麽？」淩君毅突然心中一動，手持黑須，微曬道：「老夫確是不信天底下居然會有兩個潛龍祝文華。」玄衣羅刹嬌笑道：「真的自然隻有一個，嗯，你祝莊主如果有興趣，我倒可以帶你去瞧瞧。」淩君毅道：「很好，老夫正有此意。」玄衣羅刹站起身，笑道：「這該叫雙龍會吧？兩個潛龍祝文華會麵，也算是武林中的一段佳話。」淩君毅跟著站起，問道：「他人在哪裡？」玄衣羅刹含笑道：「祝莊主請隨我來。」說完，轉身向裡間走去，她似是毫無提防之心，轉身走去，整個背後耍穴，就全都暴露在淩君毅眼前，而且雙方距離，不過數尺。淩君毅隻要一伸手，即可一舉製住她。但她從容舉步，毫不在意，她似是估定淩君毅不敢對她下手。淩君毅確也投鼠忌器，是以隻是隨著而行，小客室後麵，又是一個小間。
玄衣羅刹當先掀簾而入，回首笑道：「祝莊主請進。」淩君毅左手當胸，撚著黑須，實則暗暗蓄勢，跟著跨了進去，田中璧跟在淩君毅的後麵也進來了。淩君毅目光一瞥，隻見東首壁下，一張紫擅雕花木榻上，仰躺著一個人。這人麵貌白皙，卻生成的兩道濃眉，黑須及胸，一望而知，果然和自己長得一摸一樣！不，果然是潛龍祝文華！淩君毅不知他是真是假？不覺冷冷一哼道：「果然裝得極像。」玄衣羅刹斜睬了他一眼，嬌聲道：「你不相信他是真的？」淩君毅道：「楚姑娘方才自己說的，真的隻有一個，你怎不叫起來，讓老夫問問他。」玄衣羅刹朝他笑了笑道：「弄醒他自然可以，否則也難教你祝莊主口服心服，是麽？」說到這裡，接著道：「這位祝莊主隻不過是睡穴受製，勞你的手，解開他穴道，你自己問他吧。」淩君毅沉哼一聲，怕她使詐，左手暗暗提聚功力，緩步走近榻前，右手迅快地一掌拍開了祝文華的睡穴。那祝文華雙目乍睜，緩緩從榻上坐起，神情顯得甚是萎頓，但雙目之中，卻射出憤怒之色，望了兩人一眼。當他看到玄衣羅刹身邊還有一個和自己長得一模一樣的人時，不覺微微一怔，沉喝道：「賤婢，你們要老夫怎樣？」這一開口，淩君毅已聽出他確是潛龍祝文華無誤了，心頭不覺暗暗吃驚。
玄衣羅刹格格一笑道：「祝莊主何用生這大的氣？事情是這樣的，咱們請來這位祝莊主，他不相信你是龍眠山莊莊主，奴家才特地陪他來見你的，我想你們一定認識，用不著奴家介紹吧？」祝文華目中流露出驚異之色，望了淩君毅一眼，說道：「誰是龍眠山莊莊主？老夫不知道。」玄衣羅刹嬌笑道：「祝莊主何用裝作？你老被奴家請來，早已替你洗去了易容藥物。如今兩位祝莊主，鬨了雙包案，誰真誰假，兩位心裡自然明白。」祝文華怒聲道：「老夫一點也不明白。」一麵向淩君毅喝道：「你是什麽人？」淩君毅暗暗皺了下眉，心想：「糟糕，當時冇防到會有這種結果，自己和祝文華冇有約定暗號，這時要如何說才好？」心中閃電一動，突然哈哈大笑道：「二位串演得倒是真像，老夫是誰？你們在參湯中暗下迷藥，又點了老夫身前五處大穴，你們心頭自然清楚，何用再問老夫？」他急中生智，這話暗中點出祝文華躲在密室裡，自然看到殷天祿點自己穴道之事，假如眼前這祝文華是對方的人假冒，故意試探自己的，這話聽了也不會注意，果然，祝文華目光一動，忽然以「傳音」說道：「你真是淩老弟？」這下證實了，眼前的祝文華果然不假！
淩君毅藉著一手拂須，也以「傳音入密」說道：「在下正是淩君毅，祝莊主怎會被他們擒來的？」祝文華「傳音」道：「老夫誤中妖婦暗算……」兩人目注對方，假作打量之狀，但他們剛說到這裡，玄衣羅刹格格嬌笑道：「兩位談好了麽？」她纖纖玉手朝祝丈華輕輕一抬，說道：「我想這位祝莊主還是休息一會吧，我們不打擾了。」淩君毅心中暗道：「玉瑩姐姐果然厲害，自己和祝文華以「傳音入密」交談，都被她看出來了。」心念轉動間，瞥見祝文華忽然打了個嗬欠，困倦地仰身朝塌上躺臥了下去。淩君毅這一驚非同小可，暗道：「莫非是她使了什麽手法？」玄衣羅刹朝他嫣然一笑，抬抬手道：「祝莊主請到外麵坐吧。」淩君毅方才看她向祝文華抬了抬手，祝文華就躺臥下去，此時見她又朝自己抬手，不得不裝裝樣子，趕忙屏住呼吸，往後退了兩步，冷笑道：「看不出楚姑娘還是用迷藥的好手。」玄衣羅刹「格」的嬌笑出聲，眼波流動，盯著淩君毅，緩緩說道：「祝莊主儘管放心，我已說過，不管你是真是假，仍然是絕塵山莊的貴賓，我不會對你使用迷藥的，咱們還是到外麵談吧，請。」淩君毅不知她葫蘆裡賣的什麽藥，隻得依言退出。三人回到小客室，仍然分賓主落座。淩君毅冷然道：「仙子還有什麽事，現在可以說了。」玄衣羅刹笑吟吟地道：「你方才已和那位祝莊主見過麵了，而且據我所知，你們也交談過了，如今不用再提誰真誰假，但有一件事，我必須告訴你……」淩君毅道：「什麽事？」玄衣羅刹道：「就是關於毒汁解藥的事。」她又提到「毒汁」解藥上來。
淩君毅道：「在下說過……」玄衣羅刹不待他說下去，搖手道：「我知道，你既然能化解「毒汁」，自然也會找出解藥來的，也隻有你配成解藥，你們一真一假兩位莊主，才能安然無恙地離開絕塵山莊。」淩君毅道：「你這是要脅老夫？」玄衣羅刹嬌笑道：「要脅太難聽了，我這是交換條件。」淩君毅皺濃眉，為難地造：「下在並無把握。」玄衣羅刹忽然口氣一變，冷聲道：「你必須完成，我給你半個月限期。」淩君毅道：「這個隻怕不成，半個月太少了，在下……」玄衣羅刹道：「半個月，我已經說得太多了，依我的心意原想說五天的。」淩君毅心中暗想：「有半月時間，我大概也可以查出你們囚人的地方了。」一麵還是搖著頭道：「半個月，實在……」玄衣羅刹已經站起身來，說道：「不用說了，但願你能在半月之內，找出解藥來，否則……」淩君毅跟著站起，抗聲道：「否則又如何？」玄衣羅刹翠眉微蹩，說道：「半月交不出解藥，隻怕大家都不方便。」玄衣羅刹目光瞥過站在邊上的田中璧，說道：「我再和祝莊主談談，你有事就出去好了。」這就是要田中璧避開去。
田中璧應了聲「是」，躬身迢：「小侄告退。」迅快地轉身退出了水閣。(全本小說網 )