二十一 掃墓時節雨紛紛
盤蜒心道：“她入門不過十年而至渡舟，實已算的極快了，此事終不能強求。”
東采鳳則道：“姐姐放心，你這等聰慧，今年焉能不成？”
東采奇歎道：“但願如你所說，唉，我與振英師妹一同入門，如今她在冷州國大顯身手，人稱“虎鶴女仙”，我已被她拋下太遠啦。師父他....並未責怪，但我也不能太不上進。”
陸揚明喜道：“姐姐她當真如此了得？上回她回來瞧我，為何不曾說起？”
東采奇道：“師妹她為人謙遜，怕是不願自誇罷了。”
盤蜒隻盼陸揚明說些盟會比武之事，得些苦朝派線索。等了片刻，陸揚明果然說道：“明日這場大會，凡間高手皆齊聚一堂，爭奪武林盟主之位，更有許多萬仙的仙家，采奇姐姐可要顯顯身手麼？”
東采奇忙道：“我功夫不到家，決不能勝，何必獻醜？”
一旁那叫慶美的女孩兒道：“師姐，師父為何不來？以他這等神仙般的本事，凡人中誰人能擋他一招？”
東采奇笑道：“師父他今年另有一場大考驗，聽說咱們萬仙遁天層的眾位仙長皆要爭奪破雲層之位，他注重此事，這武林盟主嘛，他自是無暇理會了。”
盤蜒心想：“師兄終於要回萬仙了？”心下頗為喜悅。山海門乃鯤鵬、張千峰、盤蜒三人力排眾議所創，盤蜒為之費了莫大心血，不知不覺已將這一派視作寄托，如今張千峰重新振作，三人重新聚首，盤蜒如何能不振奮？
慶仲問道：“陸國主，請問這盟主之位，隻憑武藝定奪麼？若來人心術不正，名聲差勁，你們也奉那人為盟主？”
陸揚明微笑道：“小兄弟可說到點子上了。這回咱們這場大盟會由朝廷與萬仙聯手操辦。萬鬼人物，自是萬萬不能讓其參與，一旦瞧見，必先捉拿。至於那些個臭名昭著，作惡多端的匪類，也休想逃過我等雙眼雙手，立時鍘刀鐵牢伺候。”
慶仲抿了抿嘴唇，遲疑許久，終於說道：“師姐，我可否上台試試武藝麼？”
東采奇道：“慶仲，你連飛升隔世功第一層本事都冇練熟，如何能與天下英雄較量？”
慶仲道：“師姐，我便輸了，也好過不比不試。師父說：天下習武之人，哪有長勝不敗的？這回輸了，回去苦練，下回再贏一場也就是了。”
東采奇心知他心氣極高，這些年練武進境了得，淡淡一笑，說道：“那也由得你，不過你若輸了，可不能抵賴不認，死纏爛打，便如與我試招一般。”
慶仲眼中閃過喜色，說道：“不會，不會，多謝師姐恩準。”
慶美見哥哥獲準出場，心下擔憂，又問：“國主哥哥，到時怎生個比武法？”
陸揚明點頭道：“屆時觀看者數萬，比武者數千，當真熱鬨至極，盛況空前。得分十六個擂台，欲出場者抓鬮分台，自行挑時候打擂。待各擂台分了勝負，再聚到一大擂台上比試，勝者得盟主之位。這盟主倒也並非虛名，聖上親自下旨，封這盟主為侯爵，若今後能奪回西方城池，驅逐北妖，便可成為一國之主。“
東采奇不料賞賜這等豐厚，問道：“那城中的英雄好漢，自然皆躍躍欲試、爭先恐後了？這一場場比試下來，隻怕非得延續數日不可，如此豈不誤事？”
東采鳳微笑道：“若打得僵持不下，自然耗時長些，然而若有一人德高望重，武藝卓絕，眾人臣服，便如當年天心侯爺一般，一晚上便能了結。”
東采奇心知不錯，問道：“那天心侯爺此次不來，我萬仙遁天層門人也自顧不暇，不知何人又有能耐一舉懾服群雄？”
陸揚明露出敬佩之色，隱隱點頭，讚歎道：“采奇姐姐可聽說過一位歐冶子道人？”
東采奇搖頭道：“我孤陋寡聞，消息不靈，這歐冶子又是何方神聖？莫非武功十分高強麼？”
陸揚明道：“正所謂亂世之中，方有梟雄。這位歐冶子道長隱居深山四十年。當此危難關頭，他感應天象，故而破關出山，短短數月來，來往邊塞關城，殺了北妖許多赫赫有名的高手、將領，近日才回到中原，聲望之隆，隻怕足以與昔日東采英大哥媲美。他受邀來到城中，已答應我的請托，願在擂台中顯示能耐，擔下這盟主之位。他老人家一貫淡泊名利，視其若糞土。如今肯放低身份，受此俗名，果然是為國為民的好漢子。”
東采奇見他滿臉崇敬之色，笑道：“如此說來，你已打定主意，由這位歐冶子當這武林盟主了？”
陸揚明道：“自然還得瞧歐冶子道長本事，但萬仙頂尖高手不出場，多半已成定局。”
東采奇嘻嘻笑道：“這位清高隱世的老人家，隻怕從此要受儘榮華富貴之苦，錦衣裘袍之難啦，唉，好生可惜，好生可惜。”
陸揚明聽出她言語嘲弄，臉上一紅，東采鳳啐道：“姐姐莫要戲弄我陸哥哥。”
盤蜒聽他說了半天，不涉苦朝派之事，更不提儔國祖廟，心想：“不如我去找那儔國夫人，她有把柄在我手上，我問她話，她料來不敢不答。我查清那祖廟下落，今夜便將那玉盤盜走，以免夜長夢多。暗穀、淩越二老決計想不到我竟能存活下來，更料不到我已得知這‘溺亡’玉盤下落。”
他想到此處，悄悄溜出，奔向儔國夫人居所。東采奇等人如何察覺得了？
東采鳳又道：“姐姐，你貴人事忙，此次前來，可要去哥哥墳頭上香麼？”她提起此事，總不免有些氣惱，故而言下帶刺。
東采奇生平最珍視親友，聞言心痛起來，又是內疚，又是悲傷，咬咬嘴唇，說道：“我當然要去，妹妹、妹夫，你二人繁忙，便無需陪我了，隻告知我方位便可，我自個兒能找過去。”
陸揚明忙道：“那祖墓離此不近，守備森嚴，極為隱秘，咱們陪你同去吧。”原來東采英彆無親友，蛇伯又早已淪陷，東采鳳便將他“骨灰”取來，置於儔國祖墓中，隻可惜盤蜒不耐等候，先走一步，錯失了此事。
東采奇連連謝絕，但陸揚明、東采鳳心意堅定，東采奇無奈，便讓慶家四兄妹留在客棧，她隨那二人外出祭拜，反正這四人得張千峰真傳，武功不弱，尋常武人絕不是他四人對手，自也並無危險。
三人坐上馬車，眾護衛小心圍著，疾馳出城，沿荒路小道騎行，約莫兩個時辰後，抵達陸家祖墓。隻見座座陵墓，根根石碑，花草有如花圈，山崗臥似棺材，莊嚴肅穆，陰氣重重。
東采鳳道：“在這邊，你隨我來。”說罷提著花籃，焚香，來到一座大廟前頭，走入廟中，東采奇見到東采英牌位，身子搖晃，立時跪倒在地，想起東采英在世時的種種親情，泣不成聲。
便在這時，有一人出現在眾人之中，他輕功極佳，何時到來，旁人竟全無知覺。有一侍衛定睛一看，驚呼道：“有刺客！”手握鋼刀，斬向那人頭頂。那人也不轉身，一拳朝後橫掃，將鋼刀連同侍衛腦袋一齊打的粉碎。
東采奇轉身躍起，手持寒星劍，喝道：“你是甚麼人？”
那人並不作答，他身形高大，腦袋上留著短發。東采奇心中一凜：“如今世上極少有剃這等短發之人，除了我萬仙苦朝派之外，更有何門派做這等打扮？”
陸揚明所帶侍衛之中委實不乏隱退江湖的成名高手，各個兒有衝鋒陷陣之勇，但來人武功太高，身子忽而前衝，忽而倒退，雙手探、拿、轉、拍，抓、纏、折、斬，招式千奇百怪，掌中發出巨力，眾人竟擋不住他一招半式，十招一過，竟全數筋斷骨裂，倒地不起，皆已被當場打死。
東采奇心中驚駭異常，自知絕非此人對手，但到此時刻，已決不能退縮，寒星劍疾刺過去，寒霧如潮，湧向那刺客。她手上不停，長劍一轉，數道冰錐旋轉飛出，再打向那人要害。
刺客冷笑一聲，說道：“原來是海納派的小姑娘。”雙手虛張，有如蒲扇，朝前一揮，刹那間麵前刮起一股震蕩大風，將寒霧冰錐悉數擋落。
東采奇“啊”地一聲，心知今日必敗無疑，對陸揚明喊道：“帶著她快走！”施展太乙玄術，繞到一旁，寒光一閃，刺向那刺客小腹。那刺客手肘砸向東采奇腦袋，東采奇奮力一繞，避開數尺，刺客喊道：“好俊輕功！”雙手虛握，宛如握著禪杖，呼地朝東采奇襲來。
這一招籠罩極廣，威力又大，東采奇急使太乙“避難”之術，卸去大半力道，可仍渾身虛弱，哇地一口，吐血倒地。
刺客點了點頭，說道：“即便第四層弟子，也擋不住我這‘從服萬國’，你能中此招而不死，也算極為難得了。”
東采奇咬牙道：“你....你是遁天層的師伯麼？為何....要害儔國國主？”她自知難逃一死，隻盼能用言語擾亂此人，讓他不及追趕妹妹、妹夫。
刺客歎道：“我本不想殘害同門，但誰教你撞見我行凶之事？”說話間，身子倒跨大步，每一步皆奔馳數丈，眨眼間已攔住東采鳳、陸揚明。他雙手一撥，那兩人同時轉了一圈，待停下時，已被封住七處穴道。
東采奇怒道：“橫製七朝！你果然是苦朝派的...”
刺客笑道：“好眼力，好眼力，海納派的小丫頭，果然也有些門道。我要你死個明白，我乃苦朝派方華，正是遁天層之人。”
他將三人用長袍卷起，扛在肩膀，呼喊一聲，空中飛來一極大的藍鸚鵡，他騎上鸚鵡，指引方位，那鸚鵡騰空而起，在空中飛了半個時辰，落在林中一座小廟前頭。(未完待續。)