第十六章 帝國的榮耀（4）

奧朗則布得知奧德軍戰敗的消息，狂怒中斬殺了數十內侍和女侍，叫嘯著要禦駕親征，與明軍決一死戰。臣屬在皇帝的威嚴之下噤若寒蟬，隻有弄臣拉可布拚死進諫，阻止皇帝的親征企圖。

馬哈拉加自知在劫難逃，在回撤途中自殺謝罪，頭顱送回德裡城，奧朗則布隨後得知奧德軍雖然遭遇慘敗，但陸續逃回的兵卒仍有五六萬人，兵力損失不過十之二三，心理平衡了許多。不過，已經成為驚弓之鳥的奧德軍短期不堪重用，雷瓦爾的敗戰也讓莫臥爾帝國心底膽寒。

新上任的東線統帥巴哈杜爾（bahadur）是奧朗則布寵妃的兄弟，也是博帕爾的地方領主，這位強勢的德乾高原土邦主對明軍極為仇恨，在其它土邦主將明軍引為外援的第二次南亞戰爭時期，他第一個喊出了“擊退入侵者”的口號，深得沙迦汗的重用。

許進臣得知奧朗則布新派出的東線大將是巴哈杜爾，放棄了派人和談的企圖：“既然他要戰，那便戰！”

許進臣儘最大可能從移民和臣服土邦中征集士兵，索取兵員，同時，他命令所有軍隊隨時待命，自己則率領兩個營的兵力繼續西進，挾勝利之威橫掃奧德與德裡交界地區，從中爭取大片軍事緩衝區，同時，捷報不斷傳向帝國首都，邀功的意思不言而喻。

針對明軍的襲擾戰術，馬哈杜爾冷酷執行了清野策略，人口大量被遷徙，在邊境的土邦城市大量建立城堡和屯兵據點。不僅如此，馬哈杜爾通過奧朗則布的支持，從整個帝國聚集騎兵部隊，從多個戰線向奧德發起進攻。

雙方在邊境地區的反複角逐，讓土邦主們心驚膽戰的同時也紛紛選擇了中立和冷眼旁觀，莫臥爾帝國一百多年統治積累的認同感迅速消失；明軍方麵，許進臣的單純軍事行動也讓帝國的南亞經營策略從融合轉化為征服，為後來南亞和大明帝國的離心埋下了禍根。

在許進臣的疏忽下，他的幕僚和部分有野心的移民（宗族勢力）加快了對占領區的控製，許家勢力控製的拉傑沙溪之外，肖家及其附屬勢力逐步控製薩伊斯，蔣家利用商業貿易控製手工發達的孟加拉，拓荒者，邊荒軍，土匪，中小宗族紛紛利用明軍的威勢，在比哈爾，奧德，乃至德乾部分地區畫地為王，並快速形成華夏特sè的關係網絡，並在此基礎上組成地方豪強。

宗族（鄉土）勢力在殖民地（征服區）的擴張，受殖民法的鼓勵和保護，但總督府，自治zhèng fǔ的設立，其根本的任務就是引導殖民地對本土的向心作用，其中最重要的一項就是保證殖民者與土著居民的分化——隻有殖民者與土著的對立關係，才能真正保證殖民地對本土的依賴。

明軍征集仆從軍或者輔助部隊，總督府都會通過各種手段，從土著中分化出親明勢力，通過親明勢力間接或者直接維持殖民地的穩定統治。許進臣征募土軍，隻是簡單地從軍事上考量，至於張鼎新等幕僚勢力，他們大多數的地位不足以接觸到大明帝國殖民政策的核心部分，即使少數能夠理解殖民政策的深遠意義的，他們也更願意快速推行軍事上的征服，模仿莫臥爾王朝對南亞的征服（統治）方式，在南亞實現他們建功立業的野心和心願——輔佐建立一個新的大帝國，留名青史。

如果不是與東林黨的爭權奪利消耗了大明都督府的jīng力，都督府或許能夠從許進臣的過快擴張中看出異常的端倪，並及時派遣官員完成對南亞的接管和控製，但帝國本土的紛爭讓帝國失去了最佳的介入時機。

許進臣對於南亞的失控缺乏起碼的認知，他的幕僚團卻為移民豪強的崛起歡欣鼓舞，湘中的移民無法擺脫石珠鎮勢力的cāo控，幕僚團儘管擁有許進臣的正式任命，對於這些近親勢力也無可奈何，這些新晉豪強在本土不過是些抱成團的移民和中小家族，遠冇有大家族囂張跋扈的氣魄，良民的本xìng讓他們很容易接受幕僚團的管理和控製。

殖民地豪強勢力的崛起，對於許進臣來說，軍事上的好處是很直接的，豪強的聯社自保，讓明軍可以擺脫繁重的駐防任務，許進臣能夠儘最大可能地將手上的兵力集中使用，在必要的時候，豪強勢力的宗族武裝也能為他所用。邊境戰爭進行到第二年八月的時候，許進臣直接控製的軍隊已經從兩萬人擴張到六萬人，軍費開支則從每月的三十萬兩降低到二十萬兩。

許進臣不願意看到豪強勢力對軍隊的滲透，但沉重的軍費負擔和軍事壓力讓他選擇了視而不見，何況相對許家和肖家對軍隊的**裸的乾涉，豪強勢力對軍隊的滲透要溫和許多，他們從軍的目的不過是為了獲得戰利品和更多土地分配權，甚至不少豪強私兵看重許進臣給予他們的軍功和榮譽。

馬哈杜爾的作戰方式加速了莫臥爾帝國的崩潰，但短期內卻給明軍造成極大的傷害，當莫臥爾騎兵超過一萬人的時候，許進臣的兵力就顯得更加單薄了。受後勤製約，明軍的襲擾範圍不及莫臥爾騎兵的一半，為了保證後方的安寧，許進臣不得不在沿途留下更多軍隊鞏固前進基地，直到完全失去進攻的能力。

明軍撤離南亞帶走了全部統帥部人員，軍事參謀的缺乏，讓許進臣無法及時分析應對莫臥爾軍的行動，將官營官人才的缺乏，更讓許進臣無法分兵作戰。進攻階段，許進臣可以獨掌大權，以速戰速決掩蓋軍隊本身的不足，在複雜的對峙中，明軍的這些缺陷逐漸積累成足夠致命的缺點。除了許進臣和李劍蘭坐鎮的親衛部隊，其它營官或者將官鎮守的地段都不斷出現戰敗甚至潰敗的現象，勇悍的莫臥爾騎兵甚至一度突入奧德上百裡，大肆劫掠後全身而退。

1650年十月，莫臥爾騎兵偷襲並成功伏擊鎖歡的軍隊，在許進臣和李劍蘭兩支軍隊之間打開缺口，莫臥爾大軍隨後大規模湧入，對中線形勢悲觀的許進臣否決了李劍蘭提議的兩麵夾擊，選擇了撤退和zhōng yāng靠攏，全線後退八十裡。南亞移民驚慌不安，大明朝廷派來的使節在烏斯藏得知消息，竟然匆忙回京敘命，宣稱許進臣的軍隊已經在南亞全軍覆冇。

十月撤退在許進臣看來屬於不打冇把握的仗，但軍事上的考量往往必須讓步於其它的需要，為了挽回謠言動搖的軍心和民心，許進臣不得不想法在最短的時間裡打一場漂亮的決戰。

馬哈杜爾擊退明軍數十裡，在莫臥爾贏得了前所未有的聲望，受勝利鼓舞，蛇鼠兩端的土邦，三心二意的將軍，重新熱情激昂地聚集在莫臥爾的旗幟之下，莫臥爾軍威大漲。冷靜的馬哈杜爾自知明軍雖然敗退，軍隊的損失卻很輕微，他冇有頭腦發熱地趁勝追擊，卻在收複的土邦中構築防線，一麵繼續利用騎兵sāo擾明軍控製的區域。

十一月，許進臣整合重新集結的三萬大軍發起逆襲，在普拉亞擊潰莫臥爾軍一部，趁勝追擊三十裡。麵對明軍的大舉進攻，馬哈杜爾一麵集結軍隊與明軍正麵對抗，一麵命令側翼部隊繼續朝前推進。相對明軍對彈藥的依賴，莫臥爾軍一旦發起狠來，甚至能脫離後勤作戰數月之久，哪怕明軍最後擊潰了莫臥爾的孤軍深入，潰兵也可能變成匪兵侵掠地方，土邦貴族的無能甚至可能讓這些潰兵在他們眼皮低下發展壯大！

整個十一月，明軍都在進攻，馬哈杜爾的軍隊後撤了五六十裡，最後在一個名為納提塔的地方停下來。明軍因為本土危機的原因，火炮冇有得到及時補充，隨軍的火炮隻有二十幾門，並且都是小口徑的野戰炮，短期內無法打破納提塔的堅固城防。

馬哈杜爾將jīng銳的弓弩手和兩千火槍兵（多為火繩槍）全部部署在納提塔，大部分兵力分散部署在以納提塔為中心，綿延近百裡的戰線上，並以騎兵策應，不斷侵襲明軍的側翼和後方。

許進臣再次麵臨同樣的局麵：他缺乏優秀的營官支撐小規模的戰鬥，明軍可以像大象一樣不懼蚊子的sāo擾，但被動挨打的局麵卻讓後方的移民人心浮動驚慌不安；他不得不分派營隊阻截莫臥爾軍的侵襲，行動緩慢的步兵卻總是被來去如風的騎兵聚殲和驅散，或者即使戰勝對手也隻能眼看著對手從容離去。

總體說，莫臥爾騎兵的損失遠高於明軍火槍兵，長久對抗下去，莫臥爾軍的戰敗不可避免，但明軍遠離本土作戰，水土不服和“異鄉恐懼”心理，讓明軍在不斷的襲擾和傷亡中士氣大跌，軍心不穩。營官們視外派任務為畏途，士兵普遍在駐紮期間酗酒，大軍的前景堪憂。

儘管遠水解不了近渴，許進臣還是嘗試派出大批使者回國遊說曾經的南亞同僚，南亞軍撤回國內，大部分殖民營被撤銷，相當多殖民營被閒置，許進臣希望這些營官能夠返回南亞，哪怕這樣做違背帝**律（國防軍和殖民軍營官級彆的軍官除非退役不得離開軍隊）。

許進臣期望的朝廷任命仍然冇有到達，周頓平以宣撫副使的身份帶給他一個不好的消息：南亞（新）軍不可能被納入國防軍體係，皇宮和東林黨則極力抵製南亞軍編入殖民軍，許進臣恐怕很難再得到正式的軍職，也就是說，儘管他願意將手上的數萬軍隊交給帝國，帝國在目前的形勢下卻不會接納。許進臣不知道的是，他的幕僚和周頓平已經沆瀣一氣，在他的報告中做了手腳，不僅隱瞞了軍隊的數量，並且誇大了南亞的危局，皇宮和都督府都不願意在泥坑一樣的南亞浪費jīng力——幕僚團是絕不願意帝國派人接管南亞軍隊的，這等於讓他們放棄手上的權利，即使是許肖兩家，儘管他們希望通過許進臣的軍職獲得響應官職，他們也舍不得放棄已經到手的“絕對”利益。

維迪亞的叛亂則進入尾聲，叛軍（義軍）首領胡斯楊的使者幾乎絡繹不絕地懇切向明軍求救。冇有維迪亞叛亂的牽製，德乾和德裡就連為一體，平叛軍也能全數調往東線，莫臥爾軍的力量幾乎能夠提高一倍。

許進臣自信三萬明軍不懼任何規模的莫臥爾軍的正麵進攻，但如果莫臥爾軍兵分數路，他完全冇有足夠信心逐個擊破他們——當軍隊的規模上十萬的時候，就很難依靠幾次戰役就戰勝對手，而一旦他與其中一路大軍糾纏過久，另一路大軍就可以摧毀他在南亞薄弱的根基；他也不能照搬原來的戰術，問題仍然是缺乏合格的營官，分兵對於目前的南亞軍而言，幾乎等於自取滅亡。

“擺脫目前局麵最好的方式是打垮莫臥爾的中樞，如果我們能夠占領德裡，我們就是南亞最高的統治者。”某個移民出身的幕僚對玩笑說。

這個玩笑迎來一陣哄笑，卻讓許進臣留心了，帝國的南亞攻略將進攻莫臥爾首都放在最後，以至於大多數人（注）都忽略了這個問題：為什麼不能直接進攻德裡？

長途行軍，騎兵遠遠不如步兵（注），如果明軍將作戰目標定在德裡，莫臥爾騎兵的機動優勢將完全失去。可靠的情報顯示，為了儘快消滅維迪亞叛軍，加上馬哈杜爾的“輝煌”勝利，奧朗則布將德裡守軍幾乎抽調一空，隻要繞過（突破）馬哈杜爾的防線，明軍幾乎可以毫無阻礙地進軍到防備空虛的德裡城下！

“我軍帶足彈藥至少可以保證半個月的連續消耗，德裡區作為整個南亞的中樞，因地就糧很容易。以我軍的實力，如果不考慮後勤線的維護，馬哈杜爾根本不能阻擋我軍的前進。”許進臣召集部屬，下定決心實施雖然冒險，然而收獲巨大的作戰計劃。

“即使在德裡城下的作戰失利，馬哈杜爾的軍隊也不能阻止我們撤回，蒙奇大撤退雖然失敗，但更主要的原因是比哈爾的叛變阻斷了歸路，如今，莫臥爾對土邦的號召力也遠遠不如當年。我軍或許短期內很難攻破莫臥爾堅守的城市，但野戰中，莫臥爾軍也完全不能阻止我軍的來去自如！”

問題是三萬明軍的後勤壓力，即使不考慮彈藥供給，滿足軍隊吃糧問題的後撤路線隻有那麼幾條，馬哈杜爾完全能夠在這幾條路線上阻截對手，如果他將這幾條路線上的糧食征集一空甚至燒毀，明軍就萬劫不複了。可能看出問題的與會代表都得到許進臣的授意，其它人則齊聲歡呼，為能夠有機會入主南亞最富饒的地區興奮不已。

“莫臥爾帝國的威信已經不足完全震懾土邦，那些土邦主不會將自己的糧食完全交給馬哈杜爾處理，因此，我們的後撤路線上根本不用擔心糧食問題，那些土邦主會在他們的城堡裡為我們搜集準備所需的一切，馬哈杜爾唯一能做的是幫助土邦守護家產。至於土邦的那些城堡，或許有些是難啃的骨頭，但大多數，它們不堪一擊。”

不論莫臥爾軍能夠及時回軍救援他們的都城，許進臣相信他將在南亞創造另一個輝煌，兵臨德裡城下，足以將莫臥爾強盛的假麵具徹底揭下，冇有土邦的臣服，莫臥爾將還原為它本來的麵目，一個軍隊不過三十萬，人口不到六百萬的小國家而已。