第二十三章

“我要忍！”許進臣努力告訴自己，勉強賣出一個和藹的笑容，“很好，很好，嗬嗬。”

“你們冇有甲胄？”許進臣低聲問身邊的貴族。

“什麼是甲胄？”貴族們茫然。

許進臣估計他們聽不懂甲胄這個漢語詞彙，遠遠看見貴族少女在遠處站立，向她招手，讓她過來。

米拉萊爾自早上被趕出房間，已經心如死灰，一個被主人拋棄的女人，即使是那些賤民士兵看她的眼光都是**裸的。

“幫我問他們，這些，士兵，都是穿成這樣打仗的麼？”

米拉萊爾有些疑惑地看著許進臣，然後，她趴下來，抓住許進臣的鞋子親吻，死死不肯離開。

“這是吻踵禮，她希望永遠跟隨在你身邊。”貴族看許進臣不理解，乃至厭惡的表情，小心提醒。

“好吧，你起來，以後幫我翻譯。”許進臣懶得理會土著的禮節，隻要不符合漢禮，那就不是禮節，頂多算是土著的惡習，糾正土著的惡習，這不是一個將軍做的事情。

少女高興地站起來，似乎有些趾高氣揚地向土著貴族問話。過一會兒，少女告訴許進臣，這些士兵是穿著“禮服”接受“閱兵”的，他們有自己的作戰服。

“讓他們全副武裝，半個小時之內做好，冇能做到的人，斬首。”許進臣勉強記得土著的懲罰中有挖眼掏心敲碎全身骨頭之內，斬首應該不算很重的懲罰。

少女聽了他的命令，臉上變了顏sè，因為斬首之人是注定下地獄的，大多數人寧願掏心拔舌，也不願意斬首，至少來生有個盼頭。她急忙向貴族們傳達命令，甚至還用土著語言向土兵吆喝。土兵聽了她的話，一窩蜂地朝營地，也就是臨時用樹枝破布搭起來的窩棚跑去，那些全身布條纏身的人慢些，幾個人還被絆倒在地，然後爬起來一溜煙地繼續跑，他們住在遠處的茅屋中。

“這些家夥的衣服裝束有些像烏斯藏的和尚，也許，應該讓他們穿少林武僧的衣服。”許進臣心想。

“我們留在這裡作戰？”法紮巴德氣喘籲籲地跑到許進臣麵前，他大概剛被人從床上拉起來，兀自睡眼朦朧，太陽升的很高了。

“那，公爵有什麼建議？天朝不會為了你們這點兵力冒險，追趕天朝軍隊嗎？你們前麵是密密麻麻的莫臥爾人！”

“留在這裡，我們遲早會全部死光的，我們原來有兩千多人，現在，隻有六百多人了！”公爵抗議，雖然他要巴結明國將軍，但地位上說，他並不比明國將軍低。

“那是因為他們以前不是我指揮的！我參加過南亞的所有戰爭，喜馬拉雅，孟加拉，莫臥爾，廓爾喀，還有那些不知名的部落軍；我的部下有天朝軍，有倭軍，有朝鮮軍（注），有蒙古軍，有烏斯藏（xī zàng）軍，有菩提亞（康巴地區）軍。”許進臣一口氣數了十幾個國家（民族），“世界上隻有無能的將軍，冇有無能的士兵。”他jǐng告法紮巴德。

公爵內心激烈地衝突，他很想乾掉眼前的將軍，不過，他不確定莫臥爾人會因此原諒他的貴族身份，如果得罪了明國，莫臥爾帝國也拒絕接受他，他就隻有死路一條。但是，他不甘心自己的軍隊被明國將軍吞並，事情已經很明顯了，這個將軍根本無心引領他們和明軍會合，他的打算居然是利用他的力量建功立業！

“就你這麼點人，能夠做什麼？！”許進臣看法紮巴德麵容扭曲，猜測這個家夥動了歹念，雖然他確定土著不敢傷害一個他，但是，他冇必要冒險，“難道你認為明軍缺少你這麼點人？”

法紮巴德眨眨眼，“既然這樣，我們，就拜托你了。”他醒悟過來，堂堂大明帝國還需要他這麼點人的協助嗎？這個將軍如果不是因為意外，才瞧不起他們這點人馬。

“將軍閣下，能不能說，你，怎麼會漂流到這裡？”法紮巴德儘管想通了，但是，還是有些猶豫。

“擊潰了莫臥爾主力，幾乎殺死莫臥爾的皇帝，我帶著八百名士兵追擊潰敗的莫臥爾軍，遭遇莫臥爾四王子近十萬人包圍，殺出重圍，和我的軍隊走散了。”許進臣淡淡地說，有故意誤導的意思。

如他所料，聽了這番話的土著都露出震驚的表情，太驚人了。

“既然這樣，現在天朝軍隊應該將莫臥爾軍逐出奧德王國了才對。”貴族們勇敢地質疑。

“我們人手不夠，莫臥爾數十萬大軍，我們隻有幾萬人，要徹底打垮他們不是容易的事情，我們隻能暫時撤退。”許進臣的語氣雲淡風清，仿佛明軍的所有不幸全部不存在。

土著貴族卻一副恍然大悟的表情，這些草包冇有幾個經曆戰爭的，能夠從數字上看出點問題，已經是他們的極限了。

“那天朝是不是會派來——幾十萬大軍？”

“對付莫臥爾不需要更多的軍隊，從天朝派軍，太遠了。”許進臣感懷一下，見貴族們迷惑的表情，微笑著解釋，“天朝軍隊要派往這裡，路上要走好幾年，何況莫臥爾帝國對於天朝來說，不過是微不足道的敵人罷了。”

“微不足道的敵人？”土著們聚攏在一起，如果擁有上百萬士兵的莫臥爾帝國也隻是天朝的微不足道的敵人，那麼，天朝的敵人能是什麼樣的人？

“天朝的主要敵人在美洲。”許進臣覺得有必要讓這些土著知道點常識，否則，這些土著還以為他們的尾巴頂天了，大明帝國之所以強大，還是靠站在他們的尾巴上。

“美洲距離天朝本土很遠，最快的船也要走三年（冇說三十年是許進臣客氣），那是一個遍地黃金的地方，那裡的黃金不是論塊的，是論斤的。”許進臣努力回憶曾經聽到的，關於金山（注）的謠言，至少他是不相信有那麼一個地方的，否則，金子早就變廢鐵了。

一乾土著貴族被說的目瞪口呆，神往不已，“如果我也能去美洲該多好啊，遍地金子的地方。”不過，他們是冇希望了，因為許進臣告訴他們，隻有明國國民才允許前往美洲。

“有那樣一個地方，難怪天朝不願意將大軍浪費在南亞了。”貴族們熱切地看著許進臣，“那裡是由阿修羅（惡魔）看管的麼？”

“阿修羅算什麼，那裡都是惡魔。”許進臣大言不慚，“一個惡魔碾死一百個阿修羅，就像碾死一隻螞蟻。惡魔都是身高十丈，身寬十丈，打個噴嚏就能吹飛一座山。”

“那，那是人能戰勝的麼？”貴族們眼睛睜得溜圓。

“啊呀，這你們就不知道了。”許進臣模仿說書人的口吻，“知道什麼叫多鉚蒸鋼？”

貴族們搖頭，許進臣心裡也在搖頭，其實他也不知道，不過經常聽帝國科學部的人說。

“那知道什麼叫多炮塔？”

貴族們再次搖頭。

“我知道！”一個女聲大聲喊，眾人回頭，米拉萊爾將手舉的很高，臉漲的通紅，在眾人回視下，拘束地將手放回，蹲下，全身縮成一團。

“你說。”許進臣鼓勵她，連他都不怎麼懂的東西，難道這個土著少女能知道？

“以前有個天朝海軍軍官跟我說過，他說，南亞海軍的戰艦都是小型的多炮塔，他，還說，天朝最大的多炮塔戰艦，上麵有幾百門大炮。”

“那就是多炮塔啊。”貴族們紛紛點頭，然後將眼光對準許進臣，他們還等著知道什麼是多鉚蒸鋼哪。

“多鉚蒸鋼就是多炮塔的陸行版。”許進臣很配合地甩出炸彈，反正吹牛不上稅，糊弄幾個土著算什麼啊。

這下子，貴族們徹底無聲了，多炮塔戰艦爬到岸上來，他們不敢想象那是怎樣的情景。這些貴族多半知道些外麵新奇的玩意兒，歐洲的洋貨，天朝的寶貨（寶船運來的貨物），經常光怪陸離地讓他們驚異，他們無法分辨其中的真實xìng，比如，他們始終不知道天朝商人運來的煙花，孔明燈，風箏，竹蜻蜓是怎麼飛起來的；陀螺，不倒翁為什麼怎麼也不能推dao。

不過，既然是天朝將軍親口告訴他們，而且，他們還知道了有金山，美洲，惡魔這樣的存在，他們就很自然地相信了，雖然他們害怕相信。

“如果天朝派來一，一艘多鉚蒸鋼，幾百門大炮下來，幾分鐘就能把莫臥爾幾十萬大軍轟冇了吧。”

“那是當然的，美洲惡魔也挨不住一輛多鉚蒸鋼。隻是惡魔太多了，天朝的多鉚蒸鋼來不了南亞。”許進臣輕鬆地說，毫無疑問，他的表情讓土著貴族心情沉重，原來，南亞也好，莫臥爾也好，奧德也好，在天朝眼裡，不過是根毛啊，自己的貴族身份，在天朝眼裡，連根毛都不是！

許進臣成功震懾了眾貴族，得意了起來，他以前經常聽說帝國小商人用帝國小孩子玩的東西跟土著換金銀珠寶，那些歐洲來到家夥也經常用玻璃珠鏡子之類的玩意欺騙土著，這下子終於品嘗了其中的滋味，“真是爽啊！”

他轉頭看看低頭不語的米拉萊爾，這個小女孩似乎知道不少東西，難不成以前早就和帝國的某人勾搭上了？

注：

1388年高麗國王派都統使李成桂進攻遼東，但他卻從鴨綠江邊回兵占領首都開城發動政變；1392年，李成桂廢黜了親蒙古帝國的高麗第三十四代王，為了爭取明明朝的支持，李成桂派使臣向明朝稱臣。明朝皇帝朱元璋取“朝rì鮮明”之意，賜其國號“朝鮮”，史稱“李氏朝鮮（李承晚的祖先？）”。“朝鮮”之名由此而來。

“大韓帝國”這個名字，是甲午戰爭之後，rì本人（也可能是俄羅斯人）賜給他們的。

金山，淘金熱（十九世紀中期）時期，華人對美國“聖弗朗西斯科”城的稱呼，後為了區彆澳大利亞的墨爾本，改稱為“舊金山”，墨爾本則為“新金山”。本書中，明帝國的移民到達這裡，並於十七世紀掀起淘金熱（淘金是體力活，不算技術活），工礦主為了得到更多的監工和苦力，努力慫恿人們（不論國民，公民還是藩民）前往淘金，將金山說成遍地金塊的地方。明帝國背後推波助瀾，加強對美洲內地的滲透，據說已經與美洲西岸的歐洲移民交火。

美洲取“美麗的洲”的意思，不是歐洲“阿美黎加america”洲的簡稱。