莫臥兒帝國統治下的印度
1525年蒙古貴族帖木兒的後裔巴布爾，率部侵入印度，打敗德裡蘇丹，建立了莫臥兒王朝。17世紀後半期，莫臥兒帝國依然是印度幾個封建國家中的一個。到18世紀初，它才統一了科佛裡河以南的整個印度。
莫臥兒帝國統治時期，農業是印度封建經濟的基本部門，由於商品貨幣關係滲入農村的結果，封建國家土地所有製和農村公社的瓦解加速了。紮吉達爾和柴明達爾利用向宮廷饋贈禮物等手段，逐漸把有條件的、非世襲的領地或包稅地攫為己有，變成封建大地主。村社內部也發生了階級分化。多數農民在封建地主和商業高利貸資本的盤剝下而貧困破產，少數上層則利用經濟政治權勢，霸占村社公有地和社員使用地，剝削同村居民，竊取村社奴仆（不可接觸者等）的勞動果實，變為不勞而食的小封建主。
印度素以手工業的jīng巧聞名於世。首飾匠、銅匠、軍械匠、木刻和石刻匠的技術極為高超。印度的織工們用棉和絲織成各種各樣的布匹，用羊毛織成優美的毯子和披巾。17世紀以來，隨著社會分工的發展，手工業進一步脫離農業。許多農村的手工業者除供應村社社員需要外，開始在市場上出售他們的部分產品；商路附近的農民離開村社，以紡織為主要職業，建立自己的居民點。城市的富商巨賈力圖用預付現金等方式控製手工業者，並進而投資工業。例如，在從馬德拉斯到阿爾馬岡的廣大地區中，布匹生產者都掌握在當地商人卡濟·維蘭納的手裡；在巴拉索爾—索赫羅郊區，對織工織物的收購，都為當地中間商人凱姆·昌德所壟斷；17世紀後半期，一些大商人在哥爾孔達開采鑽石礦，雇傭工人達6萬人，勞動組織比較嚴密。在納拉薩普爾，有一些富有經驗的造船承包人雇用住在附近的木匠、鐵匠和其他工人來建造、修理船隻。18世紀90年代，在薩伊達巴德市的繅絲廠裡，設置了三十多rì煮繭鍋，雇用了幾十名工人，實行計件付酬製。
由此可見，在近代開端時期，印度雖然還是一個封建農業國，但在封建社會內部已經孕育著資本主義的萌芽，如果冇有西方資本主義的入侵，印度也將緩慢地發展到資本主義社會。
印度商品經濟的發展和國有土地製的破壞，動搖了莫臥兒帝國的經濟基礎，助長了封建割據勢力。在封建製度rì益冇落的曆史條件下，奧朗則布囚其父（沙·傑罕），敗其弟（達拉·希科），於1658年登基稱帝。在他統治的半個世紀（1658～1707年）中，頑固地維護伊斯蘭大封建貴族的利益，推行擴大封建剝削、迫害印度教徒、鎮壓人*動的政策。1665年，他頒布法令，規定伊斯蘭教商人輸入商品隻繳納2.5％的內地關卡稅，而印度教商人則須繳5％，兩年後又完全免除伊斯蘭教商人的關卡稅。1669年，他向各省總督發出通令，要求“拆毀異教徒所有的學校和寺院”，據此印度教寺廟或改建為清真寺，或夷為平地。1671年頒布的法令中規定，把大部分印度教官吏驅逐出國家衙署和稅務機關以外，後又改為隻能占半數。1679年，他恢複了早已廢止的異教徒人頭稅，使占農村人口80％的印度農民的捐稅負擔增加了三分之一，奧朗則布為控製沿海港口以增加商稅收入，向南擴張領土，於1686年和1687年先後吞並了比賈普爾和高康達，帝國領土直抵克利斯納河。
奧朗則布的倒行逆施激化了階級矛盾、民族矛盾和宗教矛盾。
1656～1674年，印度中部馬拉特人舉行起義。馬拉特人是居住在德乾高原西部的一個民族，17世紀中期被莫臥兒帝國和比賈普爾所瓜分。1656年，馬拉特人在其領袖西瓦吉的領導下發動起義，爭取民族dú lì。西瓦吉從農民中招募軍隊，建立一支強大的輕騎兵。民族成分的統一和戰爭的解放xìng質，使西瓦吉的軍隊具有高度紀律xìng和戰鬥力。1661年西瓦吉挫敗了莫臥兒和比賈普爾聯軍的進攻。1664年、1670年，他兩次率領軍隊襲擊印度最富庶的港埠蘇拉特。1674年，西瓦吉宣布自己為馬哈拉斯特拉的國王。
1666～1678年，蘇裡曼山脈南北的阿富汗人起義，要求擺脫莫臥兒帝國的統治，建立dú lì國家。參加者主要是農民，領導權掌握在部落貴族之手。奧朗則布利用各部落的分裂，把起義鎮壓下去。
1669～1705年，德裡—阿格拉地區爆發了紮特人起義。紮特人信奉印度教，他們不堪忍受伊斯蘭教封建主的壓迫揭竿而起。起義者占領了朱木拿河右岸廣大地區，驅逐了許多封建主和包稅人，並一度進逼德裡。京畿震動，宮廷驚慌萬狀。奧朗則布一手血腥鎮壓，一手收買分化。起義者堅持鬥爭將近五十年。
1705～1715年旁遮普地區爆發錫克教徒的起義。錫克教產生於16世紀初期印度西北部，最初是印度教的一個異端。它的創始人和第一代古魯是那納克（1469～1539年）。錫克教初期反映城市商人和高利貸者等富裕階層的利益。它一方麵反對種姓差彆，譴責伊斯蘭教和印度教僧侶們濫用職權，主張在神麵前人人平等；另一方麵又宣傳對未來世界的幻想，號召采取非暴力行動，主張對統治者的壓迫逆來順受。至17世紀後半期，成千上萬農民和破產手工業者信仰錫克教，第十代古魯哥文對錫克教進行了重大改革，如廢除古魯的**權力，建立錫克教徒公社；教徒不分種姓和部落，一律平等；批評了“非暴力”教義，主張用武力粉碎壓迫者莫臥兒帝國，號召建立“真理王國”，土地歸農民。這樣，錫克教就成了旁遮普農民反封建的思想武器和組織形式。錫克教徒的起義從1705年到1715年，不屈不撓，前仆後繼，曾一度逐走德裡和拉合爾之間廣闊地區的封建主。起義雖暫時被鎮壓下去，但旁遮普事實上脫離了莫臥兒帝國。
奧朗則布為鎮壓席卷全國各地的人民起義，連年調兵遣將，結果耗儘國庫，使德乾變成一片荒漠。意大利旅行家曼紐西記載，當1705年奧朗則布從馬拉提國撤退時，“他所經過的省區，原野上的樹木莊稼都一掃而空，遍地是人獸的白骨”。在鎮壓農民起義中掌握兵權的總督，往往擅自奪取城市和行省的全麵統治權力，迫使莫臥兒皇帝予以“追認”，擁兵自重，rì益坐大，儼如dú lì的封建君王。89歲的奧朗則布在臨終前留給兒子的信中哀歎：“我孤身而來，孑然而去，我不知道我是誰，我做了些什麼事……寶貴的生命為什麼悄然而去，我在塵世上的生命就將結束，已逝去的年華將不留痕跡。將來冇有希望了。我在各處進行的戰爭都充滿了茫然失措、惶恐無已的情緒，正像水銀一樣動蕩不定、行將踏上最後旅程的我本人一樣。”1707年奧朗則布死後，帝國四分五裂。奧德、孟加拉、羅希爾坎德和德乾等省區的總督都成為dú lì的君主。馬拉特人走上擴張領土的道路，它先後占領了古吉拉特、馬爾瓦、比拉爾等地區，控製了德乾高原和中印度；在這廣闊的領土上建立了那格浦爾、瓜廖爾、印多爾和巴羅達四個馬拉特人土邦，與馬哈拉施特拉土邦結成聯盟，由宰相（派施華）進行統治。
土崩瓦解的莫臥兒帝國無力抵禦來自西北的遊牧民族入侵。1738年，伊朗的納狄爾沙率遊牧大軍侵入印度，擊潰莫臥兒軍，次年攻陷德裡，大肆掠奪而去。十年以後，1748年，阿富汗的阿赫美德沙又率軍侵入印度，幾度攻占德裡。1761年，阿富汗的遊牧軍在巴尼帕特同北上奪取德裡的馬拉特人相遇，發生大戰。馬拉特10萬大軍慘敗。巴尼帕特戰役使印度境內最後一支能夠抵抗西方殖民者入侵的強大力量受到嚴重削弱。阿富汗人也因內訌無法乘勝前進吞並印度，不久撤出印境。這便給英國侵略者的征服造成了機會。