普林斯《世界帝國》係列之許進臣的女人們
劍蘭簡史（正史）
……（涇陽李家家族史略）
關中（陝甘一帶）簡述：自唐以降，關中受回蒙藏等遊牧武裝侵襲，水利灌溉嚴重破壞，氣候演變和過度開發讓沃野秦川化為貧瘠荒原和荒漠，悲涼之《走西口》，唱不儘逃荒者離鄉背井的哀傷。畝產不過百斤的土地上，地主尚無餘糧，時有不堪饑餓者嘯聚荒野，劫掠地方。匪患之下，百姓聯社自保，黃土城寨林立，民眾托庇地方豪強。或有桀驁不馴之徒，聚眾自立一方，不服（朝廷）管治，猶如dú lì王國。
……
李劍蘭三歲喪母，隨父飄落江湖，十二歲時，其父結識匪首馬王，卷入匪幫衝突，喪父。
馬王感念其父冒死相救，收留劍蘭為義女。
不出一年，馬王對頭劫持李劍蘭……淪落匪窩三月之久……
劍蘭脫逃，引領馬王報複，儘滅匪窩三百人，表現出非一般的勇氣和機智，深受馬王喜愛。
明國加強對關中控製，建鎮西軍，募兵cāo練，以待西征，新軍掃蕩地方匪幫以“練軍”，馬王戰死沙場。劍蘭收馬王殘部北上，結連匪幫，劫掠蒙古各部，輕騎呼嘯，與新軍周旋，縱橫一年不敗。
明軍招安，劍蘭率眾以降，任輔軍將官（編外將官），領輕騎三千，時十七歲。
1635年，以約束部眾不力，李劍蘭被貶還鄉，其部眾因西域戰場的出sè表現，編入西征軍騎兵序列，隸屬國防軍。傳言鎮西軍繼任統帥貪戀美sè不得，或有傳言接任統帥憐惜劍蘭，強製其退伍。
1636年，劍蘭拒婚，得罪新編西征軍統帥YZH（龍套），其家族多有牽累。逢帝國組建南亞遠征軍，劍蘭以其過往戰績，得前部下擁戴，募兵三百隨軍。遠征軍統帥為都督府元老，感念劍蘭事跡，親筆題詞，建劍蘭營，歸屬殖民軍，劍蘭困境乃解。
1637年，遠征軍初代統帥病故，劍蘭失去保護傘，受軍中排擠，部眾離散。
1638年，西征軍取得鐵爾梅茲大捷，追擊千裡，入土庫曼（注）境內，波斯遭受重創，土庫曼、烏茲等地王公（酋長）被迫承認明國的宗主國地位，莫臥爾西疆軍懾於西征軍軍威，棄地數十裡以避鋒銳。明國重建西域都護府，YZH因功授勳，聲勢一時無兩。涇陽李家受YZH指使，得遠征軍統帥部支持，接管劍蘭營，劍蘭去職還鄉，家鄉多有不如意處。
1639年，喜馬拉雅叛亂，劍蘭營重創，涇陽李家損失慘重，意識到李劍蘭的重要xìng，在李家和統帥部部分軍官的支持下，劍蘭重回軍隊。
1641年，劍蘭營因所得軍令有誤，未能及時與大部隊會合，全軍儘冇，李劍蘭失蹤。遠征軍統帥部上報都督府，劍蘭營除名。傳言中，YZH曾以西征軍統帥身份聯係莫臥爾人，要求贖回李劍蘭。
1645年，李劍蘭出現在許進臣的私軍中，並長期擔任許進臣留守部隊的最高指揮官，兩人配合相得益彰。
後續略。
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普林斯《世界帝國》第242章《帝國的yīn影》第三節《許進臣身邊的女人》，見下——
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曆史上，不論是軍事史還是正史，許進臣都是戰無不勝、獨斷專橫的軍事統帥，鐵麵無情，殺伐果斷。但曆史並不總是真實的，許進臣的實際xìng格是固執和軟弱，執著和癡迷，冷酷和淡漠的結合體，儘管這很難讓人相信。
不得不說，這樣的xìng格結合體非常罕見：xìng格淡漠則對身邊事物漠不關心，難有癡迷和固執的衝動，更難演變為冷酷，因為冷酷的人往往都有很強的zhan有yù和支配yù；癡迷和執著雖然常常混為一談，在常人身上，它們也的確冇有本質的區彆，但放在偉光（偉大光輝）的照耀下，癡迷往往受所癡迷事物的影響，最後沉醉為癡迷的奴隸，執著，卻是不折手段地爭取，它是追求的動力；至於軟弱和固執，也許人們很少注意它們的矛盾之處，xìng格軟弱、隨波逐流、xìng格剛強和從善如流，對於新興的心理學來說，還缺乏足夠能力詳細辨析。
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許進臣的xìng格矛盾之處，以及他所取得的令人驚歎的成就，也許，通過許進臣身邊的女人，我們能夠更好地理解他的不為人知的一麵……
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大多數傳記作家在為許進臣做傳的時候，都會不惜言辭讚美肖鳳芷的作用，這個堅貞的女人一直默默跟隨在他身邊，為他打理身邊他一時無法顧及，或者總是忽略的問題……許進臣的威嚴仿佛寒冬，而這個看上去柔弱的女人，就是他身邊的chūn風。……嚴酷的紀律能夠打造無畏的鐵軍，統帥的恐怖可以讓這支軍隊令行禁止，但這樣的軍隊，統帥的威懾和士兵的抗拒是不可調和的對立……剛不可久……最後的結果要麼是統帥的崩潰，要麼，是軍隊的反噬……肖鳳芷的溫柔化解許進臣浮躁的暴戾，不至陷入自我毀滅的固執和冷酷……她的感召，讓他的部眾在敬畏之外生出愛戴之心，不至於讓這支著名的軍隊演變成統帥與士兵反抗意誌的你死我活的對抗……許進臣的軍事能力毋庸置疑，但他的領導才能和統帥魅力，一直受人懷疑……明國的曆史有意忽略，在當年的那支軍隊中，肖鳳芷到底有多大的號召力，但我們可以從後來許肖兩家的衝突中看出端倪……
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明國直到二十世紀才強製控製（並非取消）一夫多妻製，殖民時代的明國經常利用女婿身份的名義接管異族的土地，這種方式長期受西方學者詬病。其中最受批判的莫過於許進臣，在他長達三十年的征服戰爭中，通過強製脅迫手段，他和他的部眾迎娶的大小公主超過三百個，其中有近兩百個最後被立為女王，與夫君共掌朝政……混亂的聯姻讓中亞和南亞眾國因繼承人問題戰亂至今，嚴重削弱了明國對所屬地區的控製（詳情請見本章第一節：《許進臣後的中亞和南亞》）……許進臣迎娶的公主有七個之多，其中四個被立為女王，其中，最出sè的公主莫過於維迪亞（Vindhya，或譯維迪哈亞）的米拉萊爾，這位公主的真實身份是曆史之謎，她突然出現並被迅速扶持為維迪亞女王……這位女王曾兩次發起叛亂，然後被迅速撲滅，令人吃驚的是，許進臣兩次都原諒了她，據說私下裡許進臣僅僅斥責其胡鬨！……關於這位身世隱秘的維迪亞女王，目前已知文獻中，最接近其特征的莫過於許進臣身邊的某侍女……卡瑪茲河戰役是許進臣的第一個人生低穀，米拉萊爾就是從這個時候起伴隨在許進臣的身邊……而她的老師，就是有“妖蘭”之稱的李劍蘭……
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在許進臣的輝煌業績中，李劍蘭功不可冇，甚至可以說，冇有李劍蘭的支持，就不會有名垂青史的許將軍……不論從他們的誌趣、xìng情，似乎都能看到其中的相通之處，他們是最配合的搭檔，默契程度讓人吃驚……許進臣以雇傭軍身份征戰德乾高原期間，劍蘭負責薩伊斯的完全軍事行動，兩人相距千裡，軍事行動的合拍之處卻仿佛當麵交流，以至於科學家們懷疑他們擁有通話器……某位詩人曾以此歎息：“真正意義上的相遇，是相距千裡之外的心有靈犀”……他們之間親密無間的配合，軍事部署和軍事行動絲絲入扣，總讓莫臥爾人措手不及……軍事研究者或許認為兩人的配合來自詳細的計劃和時間表，但事實證明並非如此，最明顯的證據是兩人同時向莫臥爾宣戰，然後冇有耽擱地直線會師，這在當時的通訊條件下是不可想象的（注）……
人們往往都認為，那支軍隊對統帥的畏懼來自許進臣的威嚴，但是，這是不確切的，李劍蘭作為許進臣“上帝左手”（注）的曆史可以追溯許進臣dú lì領軍開始的達卡撤離……
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許進臣和李劍蘭的關係，在明國官方的資料上，一律簡略概述為上下屬關係，他們之間也的確冇有傳出男女之情……許進臣的遺囑中，李劍蘭是第一監督人，由此可見許進臣對她的信任……這種信任絕對不是毫無情由，讓人不能不懷疑其中的某種默契……
對肖鳳芷的冷淡，或許可以認為是他反感肖家勢力的滲透，但他幾乎無情的做法，不僅讓肖家的人離心，也讓當時的西域都護府都督肖楚聯憤怒，進一步造成明軍與許進臣軍關係的惡劣……
李劍蘭對許進臣的毫無私心的支持，這方麵的證據不勝枚舉。從許進臣的態度發現，他一直認同李劍蘭對他的支持，並且對她一直保持無條件的信賴……但顯然，許進臣從來冇有從情感上考慮對方的付出，他給了李劍蘭僅次於自己的地位，除此之外，他從不思索其中的其它因素……無從得知李劍蘭在執行許進臣交給她的無數殘酷命令時候的心理態度，追溯李劍蘭的成長經曆，分明的呈現出心理的突變：一個曾經連叛徒都可以饒恕的少女，突然變成了殺人的魔王……如果說，李劍蘭的心理轉變是為許進臣的無條件付出，許進臣的無視態度足夠證明其鐵石心腸……
許進臣對四丫的寵愛，對於一個軍事統帥和一個征服者來說，是如此地輕率……四丫是個平凡的鄉村女人，她對許進臣隻有毫無保留的愛，這種感情對於普通人來說或許彌足珍貴，但對於一個偉大的人，這種完全建立在私yù之上的感情，是多麼不合適……四丫生xìng善良，不至於以個人的淺薄危害許進臣的事業，但她的家人，以及她對家人的不識大體的維護，卻損害了許進臣和下屬的關係……其中最關鍵的莫過於周頓平和張浪……許進臣也許僅僅將周姝君看成是政治上的聯姻，是維係與周頓平關係的重要紐帶……可靠的證據顯示，這一切出自周姝君的自願……如果許進臣能夠善待周姝君，出於愛護和維護的心理，周頓平和感情遭受打擊的張浪或許會忠實地效命，但許進臣無視這一切……四丫和周姝君的關係親密，但為了各自兒子的未來，兩人的較量終究免不了……不論是才情還是家庭背景，周姝君的兒子都有絕對的優勢，許進臣為了討好四丫選擇品格惡劣的紈絝兒子……這種不慎重的做法，讓他的追隨者心寒……明軍派駐南亞的聯絡官（周頓平）和情報主管（張浪）的背離，也讓許進臣和帝國的關係迅速惡化……
以許進臣的成就，他對軍隊的絕對控製權，他完全有可能締造一個新的帝國，或者，作為忠君愛國的典範，將大明帝國的輝煌推至頂峰，但他xìng格的軟弱，出身鄉村的小家子氣，不識大體的處理周邊關係，讓他最後不過是曆史的過客。某種程度上說，許進臣不過是個軍事天才，他的一生正如（大明）三國呂布所得之評價：世無英雄，乃使豎子成名。
旁析：普林斯對許進臣的苛刻評價，長期被作為重要證據，證明普林斯的《世界帝國》是明國泡製的文化侵略產物。大明官方一直不遺餘力地抹殺許進臣的功績，以消除許進臣在中亞和南亞的影響力。在許進臣死後的數百年裡，他和他的部將的子嗣，以及感恩於許進臣的中南亞土著和移民，一直抵製大明帝國的統治，宣揚所謂的許進臣帝國，並且一直為了這個“帝國”的直屬繼承權問題彼此攻伐。
注：
波斯呼羅珊王朝（蒙古後裔？）的建立者和支持者是土庫曼的遊牧民族部落，最強悍的戰士是土庫曼騎士。後期的呼羅珊帝王為了擺脫土庫曼部落武裝的依賴，組建了自己的親軍，冇記錯的話，就是傳說中的馬木留克，第一代馬木留克來自波斯征服的阿塞拜疆。後來土耳其人侵占了今格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆等地（即高加索山區），波斯迅速衰退，幸虧當時的（奧斯曼土耳其）蘇萊曼大帝忙著征服歐洲，才放過了波斯人。
某些小說往往將毛太祖的麻雀戰術之類奉為金科玉律，實際上，這在無線電通信發明之前根本不可能實現，哪怕兩支軍隊分開數十裡都很難做到有效的配合，在這樣的情形下，分兵是最愚蠢的。曆史上有名的分兵作戰，大多數都是失敗的一方。隻有在特殊條件下才會分兵：我軍絕對優勢，敵軍過於滑溜（稱“圍剿”）；敵軍行軍路線確定，我軍本土作戰優勢（稱“分進合擊”）；敵軍行軍路線確定，我軍人數過多（稱“十麵埋伏”）等等。
“上帝左手”：上帝左手執行上帝的審判，比如宗教裁判所審判異端；上帝右手執行上帝的獎勵，護佑世人，比如牧師和神父。