第十七章

「……這個，懷寧，你行嗎？」小時候他跟她一樣懶得讀書，他醉心武學，而她則步上為官之路，不是她瞧輕他，而是如果她半斤，她想，懷寧就是八兩……

懷寧跟她大眼瞪小眼的，良久，他才沉聲說道：

「現在，該是我證明，我跟妳一直不是同一種腦袋的時候了。」

七天藥，讓她升級為半龍半蟲，輕咳偶有鼻水，但已經是她近日最好狀況了。

這日，程七先行上山祭拜，她打算將懷寧跟一郎哥分批寫完的案例交給皇上，再去跟戰死的弟兄報告這個好消息。

大街上，有頂華麗的轎子從她眼前過去。轎簾被風掀起，她瞄到若隱若形的身形，有點眼熟，但一時之間記不起來。

走過大街，她抬眸往樂天酒樓看去。

王十全正站在二樓護欄旁，密切注意著她。她笑道：「王兄！」舉步走進相約的地方，那店小二一看是她，上前笑道：

「懷真，好久不見，你瞧起來瘦了點呢。」

「哈哈，前兩天我得了風寒，等我吃上幾口飯，保證生龍活虎。不跟你多聊，我有朋友在等呢。」

「是是。」店小二壓低聲音：「最近京師來的貴客還真多，說不得將來咱們樂知縣不再是仿縣，而是京師第二了呢。」

她笑著點頭稱是。上了二樓，發現二樓雅座全被王十全包下了。

她直接走到王十全麵前坐下。「王兄，你冇被我感染吧？」

「當然冇有。懷真，你氣色不錯，想來大夫開的藥方起功效了，今天就當我請客吧。小蓮子，去吩咐店小二上菜。」

「那小弟就不客氣了。」她笑瞇瞇的，很開心地遞上厚厚一迭案例。「請王兄幫忙了。」

王十全一愣，但還是接過，一目十行地翻了一回，遇有特彆難的案例，他才停下細讀幾次。總算看完後，他抬頭，道：

「這裡頭筆跡至少有三人，懷真，想必你是勞動你家義兄了吧？」

「是啊，我也不知道王兄會在這裡待多久，能早點完成是最好不過的了。」

王十全注視著她，語氣略疑道：

「你隻是縣太爺的小跟班，為何老專注在這種吃力不討好的事？你大可在家好好養病啊。」

她認真想了下，含笑道：

「以前我家總管也曾問過我同樣的問題。我跟她說，我的夢想是看見人人都能夠安居樂業。如果是為了完成自己的夢想，我想，這並不辛苦的。」

「你不赴京應試太可惜了。」

她笑出聲：「王兄，你看，我像是能應試的料嗎？」

不怎麼像。她直爽無心眼，談起官場上的事，可以分析頭頭是道，但要她寫八股文，可能連一篇文章都冇有辦法完成，而阮東潛是科舉出身的優秀人才，這兩人要是同一人，實在……

可是，懷真的斷指又令人起疑，難以釋懷。

他看她真心期待案例付梓，忽然有所感慨道：

「這科舉，雖能讓各方賢士為朝廷效忠，但畢竟不能將天下名士一網打儘。懷真，你心在皇朝，卻因胸無點墨，隻能在這種小縣做跟班，這真是太可惜了。」

「那有什麼關係？有人誌在官場，有人誌在民間，不管在哪兒，隻要有心為百姓，又何必計較有無官職在身呢？」她毫不介意地笑著。

飯菜來了，暫時打斷他們的交談。她不等王十全動筷，正要挖飯吃，就見小蓮子瞪著她看，她搔搔頭，隻好把盛好的飯先遞給王十全。

「王兄，你請先用吧。」

「這裡的菜色不算好，也虧得東方非能夠忍受了。」王十全不甚滿意地說。

「其實東方兄很能隨遇而安的，這幾天冇見到他，還真想念他呢。」她大口大口扒飯吃。

在旁的小蓮子，頭垂得更低了。這種人要是姑娘家，那才見鬼了呢。

「懷真，外頭說你是東方非的男寵，繪聲繪影的，你不否認嗎？」

「我跟東方兄是互有情意，外人要這樣說，我也冇有辦法。」阮冬故笑道，覷到麵前的聖明之君流露出怨恨的眸光，她不由得暗自歎息。

東方非這個內閣首輔當得真威風，連官辭了，皇上也不放過他，她忖道。

店小二又送上菜來，熱心道：「這是懷真他家豆腐，懷真，這幾天鳳老板總算又開張，這真是太好了，這裡路過的商人都很愛吃這道豆腐菜呢。」

「真的嗎？」她笑逐顏開：「我就說我一郎哥的鋪子遲早出名。他是照著古書上的食譜做的，小二哥，這都仗你推薦啊！」

「原來鳳老板是自己學做豆腐的，這真是了不起！既然鳳老板有天份，怎麼不做其他雜糧饅頭什麼的？」店小二好奇地問。

她淺笑：「這說來話長。我少年時期，義兄弟三人曾經苦到冇飯吃，當時，隔壁是賣豆腐的老伯，天天將剩下的豆腐轉送給我們。」

她看向王十全，神色柔和道：「足足兩年，全仗他救濟直到他去世，至今我不敢忘記他。王兄，你瞧，皇朝百姓本性多可愛，我這個小親隨，可以說是由這樣的百姓所造就的，隻要我一想到，我多努力點，就有像老伯的百姓能受惠，我心頭熱血就湧了出來呢。」

「……當時，你們三人冇有工作嗎？」他的語氣緩了下來。

「有啊，可惜入不敷出。」她笑歎。當年她剛冒充阮東潛為主簿，三人苦哈哈，就算她討厭吃豆腐，也得咬牙吞吞吞，這段回憶她永遠不會忘記。